“巧合？我从不相信什么巧合，就像我从不相信枢密院，地方派还有军队里的将军们，真的如他们自诩的那般忠心耿耿。”
奥斯特利亚宫内廷，端坐在壁炉前的卡洛斯二世表情略显冷漠，眼角闪过一丝掩饰的很好的不屑：
“告诉安森·巴赫，我很欣赏他的谨慎，绝不准那些没有在第一时间出现的议员和大臣进入枢密院；如果有任何过激行为，可视作叛国罪处理！”
“叛国？”
坐在对面的路德·弗朗茨咀嚼着这个词汇，像是略微有些诧异：“陛下，这样会不会太过激了？”
“是么，我可是完全不这么认为。”卡洛斯二世看上去比他还诧异：“安森·巴赫可是弗朗茨家族的人，路德，我可是在给你的孩子们铺路，让他们能够取代某些既不忠诚又无能的家伙。”
“只要能在这场兵变里的立下功劳，路德维希就能名正言顺的替我执掌陆军部；你年纪已经不小了，万一要是…弗朗茨家族的兴盛延续，可不能全都寄托在一个总主教的人选上面。”
“至于索菲亚…唉，新世界的事情让她受了不少委屈，我是打算补偿的——让她担任克洛维与自由邦联外交与贸易的全权大使，发挥她擅长与人交涉和懂经济的特长。”
“哦，我还打算专门为她设计一个头衔，就叫‘御前北疆海事外务一体总管大臣’，简称就叫北海大臣，你觉得怎么样？”
卡洛斯二世兴冲冲的看着总主教，等待对方发自内心的感激。
“我觉得能成为克洛维历史上第一位内阁女大臣，索菲亚会为此兴奋到欢呼雀跃的。”路德·弗朗茨不动声色的绕开了这个话题：
“只是冒然在内阁增添一个新职位，还要分割财政，外交，掌玺三位大臣的权柄，克洛维的保守派贵族们…大概会不太高兴的。”
“你是在提醒我，那些被安森·巴赫挡在外面的家伙还必须对他们保持客气是么？”
卡洛斯二世立刻听出了老人的画外音，表情明显不太高兴：“我在和您交谈该怎么让弗朗茨家族长盛不衰，您却要包庇一群对王室怀疑，甚至私下里和兵变叛徒们有往来的叛徒？”
“正是。”
“为什么？”
“因为您说不定还用得着他们。”路德·弗朗茨毕恭毕敬：“陛下，这场兵变还没有结束呢，谁也不知道最后的结果是什么；身为克洛维最高的统治者，您决不能在一件事尘埃落定之前，就展示出自己的态度。”
“你是说…安森·巴赫，他们有可能会失手？”
卡洛斯微微眯起了眼睛：“总主教阁下，您可知道那对弗朗茨家族而言意味着什么？”
“索菲亚大概不会有事，路德维希很可能会被彻底剥夺军权赋闲，至于安森·巴赫……”老人显得十分平静：
“但这归根结底都是他们自己的选择，我是克洛维的总主教，最重要的使命是确保王国的强盛与稳定。”
“是强大的克洛维缔造了弗朗茨家族的兴旺，而非弗朗茨的强大缔造了克洛维的繁荣…这一点，希望陛下可以理解。”
说着，老人郑重其事的垂下了头，毕恭毕敬的向卡洛斯二世行礼。
这一刻，原本还心有不满并且甚是不解的卡洛斯突然有些感动，冰冷的眼眶也稍稍有了些许湿润。
“……我明白了，就按照您说的办。”他深深叹了口气：“让那些后来者进入奥斯特利亚宫，同时立刻召开会议，让枢密院和内阁大臣一同商讨，该如何应对眼下的兵变与动乱。”
“因为情况危急，所有大臣和议员在商讨完并给出一个合适的解决方案之前，任何人不得离开枢密院的议事大厅…这么解决，您觉得如何？”
很显然卡洛斯还是相当警惕的，为了避免暗杀自己的刺客藏在人群中，干脆就把所有人都关在一起，确保谁也无法进入内廷。
“身为总主教，我无权对任何世俗事务进行干涉。”路德·弗朗茨澹然一笑：“但毫无疑问，这是一位英明的国王所做出的最为理智的判断。”
“不以个人好恶，关系亲疏，而是站在对国家是否有利的纯粹立场，”
卡洛斯微微颔首，显然对这个回答相当受用。
就在这时，一道雍容曼妙的身影出现在宫殿门外，但只是站在原地，并没有走进去。
注意到国王有些躲闪的眼神，老人轻轻咳嗽几声便站起身：“那么…在下就把陛下的原话告诉还在外面等候的…北海大臣，一切就按陛下的心意处理。”
“嗯。”卡洛斯明显已经开始心不在焉了，甚至有些刻意回避：“告诉…我们的北海大臣，之前自由邦联的事情是我不对，但国王不能公开承认错误，作为补偿，新年晚宴之后，我会找个合适的时机公布那件事情。”
“遵命。”路德·弗朗茨毕恭毕敬的低下头来：“但愿这对克洛维和自由邦联，都会是个崭新的开始。”
“是啊，新的一年开始了，是时候让克洛维抛弃某些陈腐的东西，来一场彻头彻尾的改革了！”
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