“失去了这个汹涌海上最重要的中转站，还能保证贸易线的稳定畅通吗？”
“嗯，那确实是个问题。”索菲娅点点头，嘴角的笑容却依旧保持：“因此针对国内的开发工作才势在必行。”
“经过过去十多年的铺垫，克洛维的煤炭委员会尽管仍显稚嫩，但依旧拥有了较为完善的勘探技术；我准备向总理执政厅申请拨款，配合军队在全国进行实地勘探，彻底弄清我国领土中究竟还有哪些矿藏，分布规模以及开采价值。”
“这可是个相当大的工程。”海军上校忍不住开口道：“就算勘探到何时的矿井，光是开采的前期准备就要不少时间吧？”
“没关系，甚至完全找不到合适的煤矿也无所谓，反正消息我会命人刊登在报纸上，然后全国发行…嗯，稍微夸大宣传，设个虚假的规模，比如预估全国煤炭储存五千万吨之类的标题。”
索菲娅用手指比划着：“我曾经以为限制克洛维产业繁荣的是领土和资源，或者财富，人口之类的；再真正和那些代表们聊过之后采发现，其实是信心。”散
“那些只知道买地的乡下地主，趴在祖产上根本不事经济的贵族…你不给他们充足的信心，百分百相信自己肯定能赚大钱，再给一点点会被暴发户踩在脚下的危机感，就永远都会装睡下去。”
说着说着，她脸上的笑容就愈发的无奈，好像真的是被那些外省代表们彻底折腾的没脾气了。
但在海军上校的眼里情况就完全不是这样：一边许诺要加大煤炭进口让北港获利，一边又要展开对全国矿藏的勘探工作，这分明就是两手准备，反复的敲打自己。
没错，就算你北港不肯配合，克洛维城这边一样有办法拉拢团结其它行省，而本就富裕却还不听话的北港到时候就是所有人的眼中钉，等着被所有人排挤吧！
“陆军大臣阁下，为了王国的繁荣昌盛真是煞费苦心啊。”威廉·塞西尔也只能婉转的吹捧：
“这方面北港也可以提供些许帮助…过去新世界兽奴贸易繁荣的时候，就是我们一直在为铁路委员会提供源源不断的廉价劳动力；现在既然要大规模勘探矿藏，只要您下令，北港仍愿意为王国解忧。”
这既是邀功，也是在暗戳戳的“提醒”索菲娅，你还是需要北港的，不给点甜头就想使唤别人是不是太过分了？散
要知道矿井虽然是暴富行业，危险程度也是首屈一指的，稍微上规模的矿井每年伤亡能控制在两位数，矿主怕不是都要立刻向教堂捐献还愿，感谢秩序之环庇佑。
更不用说对方还打算执行曾经烂尾了的“大十字计划”——以克洛维城为核心，将全国所有大型城镇用铁路串联，铺设铁路更是项把劳动力当消耗品的大工程。
要是没办法引进足够廉价的“人力资源”，佣金加上工人死伤引起的动乱，怕不是能把施工成本堆到天上去。
“嗯，这确实是个十分严峻的问题。”
少女像是刚刚才意识到这一点似的，表情顿时严肃了起来：“所以我们该怎么办，继续像过去那样从新世界进口兽奴吗？”
“这……恐怕不行。”打量着陆军大臣的表情，海军上校故意拖了个长长的尾音：
“据我所知，自由邦联已经通过法案，将所有信仰秩序之环的兽奴…我是说新世界原住民授予了自有人权利。”散
“哪怕是非信徒的原住民也不准再随意猎杀，而是列为一支名为‘射击军’的土着军团后备兵源，这…安森·巴赫中将没有告诉您吗？”
“什么？！”
索菲娅猛地站起身，震惊之色溢于言表：“这么重要的事情，他居然一点也没有告诉我？！”
“呃…可、可能是忘了！”眼见对方似乎真的生气了，威廉·塞西尔赶紧打圆场：
“这也是难免的，毕竟安森中将事情那么多，漏掉一两件不太关键的也很正常；我以秩序之环的名义发誓，相信他肯定不会是故意的！”
“不是故意的，不是故意的…可这真的很重要啊！”
索菲娅怒气冲冲：“没有了新世界的劳力补充，难道要让克洛维的年轻人去钻危险的矿井，不分昼夜的铺设枕木吗，这是巨大的，不负责任的浪费！”散
“完了，这下全都完了…千算万算，新世界的混蛋居然敢做出这种事情；这群生活在世界边陲的渣滓难道不清楚，这是他们唯一能为秩序世界做出的贡献？！”
望着怒气难遏，只差跺脚的大小姐，依旧坐在原位上的威廉·塞西尔脸色慌张，心中却在隐隐窃喜。
“还请陆军大臣息怒，兽奴的事情我们还可以再想办法，不用急于一时。”威廉起身好言劝道：“其实…如果只是劳动力的话，我们也不是非得指望自由邦联。”
“那还有谁？！”
“北海三国！”
海军上校直接给出了答案：“眼下纳克希尔王国的侵略战争打得如火如荼，北海三国有大量的难民向外逃难…其中大多数都逃到了距离较近的自由邦联境内，乘船抵达克洛维的只有少数。”
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