“见过恩公！”
一片隐秘的山谷中，老秦人的八百士兵，整齐划一的单膝跪倒在地。
队伍的最后是十几个少年，王小四和王小五也在其中。
少年们的嘴上都油乎乎的，显然刚分享了一点好吃的，纷纷用又是感激又是好奇的目光，偷偷看向站在前方的陈克。
陈克沉默不语，视线越过黑压压的人群，看向山谷中，密密麻麻的破烂的木棚子。
事情和他想的完全不一样，廖长河的手下只有八百人，而剩下的两千多人，都是一些被人遗弃的老人和伤残者。
寒冬即将来临，按照惯例，盘踞鸡公山的几大人族势力，往往会把没有用处的老人和残疾人都清理出去。
这些人无依无靠，又没有生存能力，最终只能沦为那些吃人肉的兽人和盗贼们，过冬的粮食。
生逢乱世，人命贱如狗。
不，连狗都不如。
这就是鸡公山残酷的食物链，包括廖长河本人都无法违背它。
然而当他的一个手下，接应了十几个逃亡的老人后，事情变得一发不可收拾起来。
越来越多的老人家，病患者，伤残者，冒死进入廖长河的领地，顽固的住了下来。
赶也赶不走，杀也杀不得。
廖长河只能硬着头皮安置这些人，并且把他们储存的粮食分出一部分来，救济这些人。
随着收留的人越来越多，粮食越来越少。
可能不久后，他们连黄豆都没得吃了。
陈克看着廖长河，苦笑道：“你们这是在作死啊。”
八百名百战余生的勇士，在鸡公山站稳了脚跟，打下了一大片的地盘，现在却连一顿饱饭都吃不起。
说出去有人信？
八百勇士已经退下，山坡上只剩下廖长河和八位百夫长。
九人听到陈克的话，心中苦涩不堪，纷纷难过的低下头来。
是啊，他们就是在作死，可现在后悔也来不及了。
让恩公拿出三千人过冬的口粮，实在太强人所难，简直是不可能完成的任务。
他们只希望能够得到更多的粮食，能活下一个算一个。
陈克沉思片刻，肃声道：“过冬的粮食，我会想办法，可是以后呢，你们想过没有？”
九人心中同时一震，猛地抬起头来。
廖长河的眼中绽放出神采，急忙道：“恩公，我们这些年来，存下了不少金银财宝，本来是可以买到粮食的。可偏偏兽人突然北撤，打乱了鸡公山的局势，也阻断了商道。只要过了冬，我们一定有办法！”
一个师爷模样的百夫长，忽然插话道：“恩公，其实我们已经有了计划，只要我们能缓过来，就会设法打通死亡沼泽的商道，到时候不但可以从紫鹰王朝那里购买粮食，甚至还能打通通往明珠城的商道！”
廖长河等人楞了一下，旋即反应了过来，纷纷点头。
不管恩公的身份是什么，但人性总归有“无利不起早”的一面。
如果他们无法体现出自身存在的价值，恩公凭什么帮助他们渡过难关？
死亡沼泽？
陈克心中一动：“就是盘踞了一群妖怪的那片沼泽？”
廖长河急忙点点头：“恩公有所不知，那片沼泽虽大，但却只有一块陆地适宜生存，只要我们派出重兵，消灭了那群人妖，占据那里，就能控制住整片沼泽。”
陈克的脑海中自动浮现出一幅地图，旋即惊讶的发现，廖长河盘踞的这片山区，最为便捷的出入口，果然是那片沼泽。
他不动神色点点头，沉声道：“你们先撑几天，在我回来前，不要轻举妄动！”
“是！”九人同时应声。
等陈克走了好久，九人才抬起头来，相互对视着。
“老大，你说恩公会帮我们吗？”
廖长河望着陈克离去的方向，苦笑道：“别问我，我也不知道。”
陈克其实没有离开太远，他正驾驭着神舟，游荡在死亡沼泽的上空。
转悠了一圈后，他心里有数，飞上高空，速度全开，向着大夏城的方向飞去。
回到西郊庄园，陈克休整片刻，天亮后就直奔陈家的酒厂。
在大夏王朝，任何粮食的大宗交易，都是要备案的，所以往往有钱也买不到大量的粮食。
即便是陈家的粮仓中，储存的粮食也都是有数的。
不过陈克却有办法，还不用花钱，因为他是朝廷任命的“烈酒使者”。
酿酒难道不要粮食吗？
酒厂后面的一大排库房里，一直都存放着大量的粮食。
此后的四五天，陈克忽然变得勤快了起来，一天四五趟的往酒厂跑。
酒厂的人虽然觉得奇怪，但一想到新皇马上要御驾亲征了，便也没有多想。
到了第五天的中午，酒厂的研究工坊里，忽然爆发出震天的欢呼声。
在“烈酒使者”的英明领导下，他们排除万难，不吃不眠的奋战了五天五夜，终于成功提纯出更高浓度的酒精！
副管事美滋滋的跑去皇宫报喜，陈克在侍卫们的保护下，拖着疲惫的身躯回家了。
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