曹英，庆州城郊王家村的一个寡妇，膝下有一独子，丈夫在几年前战死边疆，家婆思儿成疾，没多久也跟着撒手人寰，只留下孤儿寡母相依为命。
儿子天生肺痨，药石难愈，只能终日卧病在床，以药吊命。
如今世道凋敝，百业萧条，家中虽有几亩薄田，但也只能勉强糊口，所以为了儿子的药费，她只能去干一些大多数人不愿意干的活儿。
譬如倒夜香。
这天早晨，天刚蒙蒙亮，曹英下完地回来喂儿子服下汤药，便驾起驴车往城里赶去。
王家村距离庆州大概十五里路，曹英必须在辰时前把夜香处理完毕，否则就要被工头扣钱。
今儿起得有点过晚，曹英连早饭都不及吃就匆匆上路。
眼看日头越升越高，隐约能看见庆州巍峨雄魁的城池轮廓，曹英才松了一大口气。
突然，后方传来激烈的马蹄声，紧接着又是一阵焦急的呼喝声。
“闪开闪开，前面那个大姐，快点闪开！”
那急切的声音吓了曹英一跳，下意识扭头看去，只见后方官道上扬起数丈高的烟尘，数十个风尘仆仆的骑士拥着一辆豪华马车疾驰而来。
曹英一乡野寡妇，反应稍慢了半拍，到回过神来时，最快的那员骑士已经近在咫尺，速度却丝毫不减，眼看着马上就要撞上曹英的驴车。
“啊~”
老驴受惊，猛地蹦跳乱窜，曹英措手不及，混乱间连人带车都翻滚下路边草径里。
曹英摔得七荤八素，好在草径尚算柔软，缓冲了不少力度，除了一点皮外伤，并无大碍。
只是驴车却倒了大霉，散架当场，老驴也被车架子压断了条腿，正痛苦地直吭哧，心疼得曹英直掉眼泪。
马车上那个独臂车夫似乎看到这一幕，回头冲曹英大喊道，“妹子，对不住了，今日损失，可到总督府找俺赔偿，俺叫胡富贵！”
等曹英抬起头来时，骑士和马车早已远去。
……
庆州城身为一道首府，自然繁华昌盛。
朝日初升，城内便人声鼎沸，各类商铺纷纷开始营业，贩夫走卒往来不息，沿街叫卖的扁担货郎屁股后面跟着一大群学前幼儿。
突然，城中最繁华的东市街道上闹出鸡飞狗跳的骚乱。
百姓惊慌失措地朝道路两旁争相奔走，各种货物丢撒满地，一队骑士无视城中禁令，竟敢在闹市中纵马疾驰。
“让开，都让开，桐山守军办事，且速速退避！”
几个巡逻公人正待硬着头皮上前喝止闹市纵马骑士，徒然听到骑士的话语，顿时原地一个转身，消失在人群中。
开玩笑，桐山关刚刚打了打胜仗，在全道百姓心中如日中天，别说是城中驰道，就算是把东市拆了也不是他们这些小吏公人能管的事儿。
骑士们在城里横冲直撞，一路鸡飞狗跳地来到总督府。
门前站岗甲士见状如临大敌，还以为是哪个不知死活的家伙企图冲击总督府，纷纷抽刀出鞘，凝神严阵以待。
“赵三，是俺，快快派人禀报督爷，就说袁公子伤重垂危，顺便请张大医士前来治病！！”
马车上的独臂车夫隔着老远便扯开嗓子疾呼，甲士队长赵三定睛一看，不由得惊声道，“闷葫芦？”
“就是俺，快快快，别愣着了！”闷葫芦声嘶力竭地吼道。
赵三和闷葫芦是老相识，知晓他是二公子的亲兵，当即不敢耽误，赶紧派人前去禀告，然后上前喝令骑士们减速停步，不得靠近百米内。
职责所在，任由闷葫芦说破天，赵三也不敢任由闷葫芦闯入府内，否则他十颗脑袋都不够砍的。
闷葫芦急得直翻白眼，却也无可奈何，只能无奈勒停马车。
护卫骑士们见状也纷纷减速下马。
这些护卫赵三大多认识，见到他们满面疲惫，眼神恐惧中又带着一丝后怕，不由得好奇问道，“你们这是咋了？探马不是回报说你们还有两天的路程吗，怎么突然赶回来，还搞得这么狼狈？”
众护卫闻言不禁苦笑不语，一副心有余悸的模样。
没得到答案，赵三也不在意，他只需要保卫好总督府即可，其他的不归他管。
等待片刻，一个管家装束的老者跟着报信甲士从大门匆忙跑来，提着前襟焦声喊道，“督尊有令，让袁公子以及众护卫速速入府！”
闷葫芦就等这句话，顾不得与老管家寒暄，跳上马车抱起貌似昏睡的袁玉堂，火燎火急地冲入府内。
总督府占地极广，内有庭楼湖泊，绿树成荫，殿檐斗拱，回廊曲径，气派万千，尽显奢华。
可惜闷葫芦没有闲工夫欣赏美景，径直朝内院飞奔而去。
可怜老管家一把年纪，被迫跟在闷葫芦屁股后面跑得上气不接下气。
两人一前一后赶到一座古色古香的庭院，闷葫芦似乎非常熟悉这里，直奔西苑的客房，一脚粗暴地踹开房门，惊呆了附近的家仆。
进了房间，闷葫芦小心翼翼地把袁玉堂放在床上，这才松了口气。
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