“嗯，所以特地来试探一下老夫的态度？”
“不敢！兹事体大，梁夫人建议晚辈回京前先拜会一下黄将军。”
听闻梁夫人，黄山河脸上的笑容舒展开来，问道：“你是从碎叶城来的？”
“是。”
“露儿可安好？”
“夫人安好，托晚辈带回一封家书。”
李余年起身，双手呈上一封信。
黄山河接过去粗阅一番，惊讶道：“呵呵，难得露儿肯倾力为你背书。依信中所说，你还会治病？”
“一个人的力量终究有限，心想着尽快回京再与国师商量对策。”
“你有把握救下皇帝吗？”
“不好说，但在那之前还请黄将军多忍耐一些时日。”
皇帝若真的有事，大皇叔周泰的再起就变得顺理成章了，加上幼皇子争储，到时候宫内必然会有变故。黄山河拥兵自重，是左右时局的关键人物，若是提前入局，形势会更加复杂。
大遂王朝当前的敌人并不只在内部，还有北境。正值瘟疫流行，内忧外患之际，西北绝不容有失。
朝堂上的杂毛或许可以不理会，李余年是国师和宋相共同选定的人，不得不高看一眼。只要他们不抵触大皇叔周泰复起，就还有的商量。
黄山河沉吟半晌，说道：“方长史是太后的人，今日刚好做个见证。老夫保证，陛下无事，则西北不乱。”
方世茂起身，讪笑着说道：“得嘞，黄将军一言九鼎自是不必多言。”
方世茂是朝廷的眼线是明面上的事情，但也就是个眼线罢了。西北山高皇帝远，早就是听调不听宣的状态了。
“太后的身后还有一位不出世的隐秘高人，李将军务必小心。”
现在想来，当年虞贵妃能同时压制住周勃与黄山河，其中的关键一环，大概是此人。李余年思忱片刻，回道：“若是对大遂不利，我等不会坐视。”
“哈哈，那感情好！那就有劳烦费心了。”
黄山河毫不避讳自己的真实目的，以李余年的身份除掉那个人，再合适不过了。
一旁的方世茂听得冷汗直冒，恨不得捂上耳朵，平时吊儿郎当的就是为了避开争斗漩涡，今日显然知道得太多了。
……
京城长安。
各个城门处人头攒动，挤满了要进城的人，距宵禁时间无限延长的政令下达，已经过去了七日。没有京兆府与金吾卫的通行令，闲杂人等不得进城。
各坊的坊门紧闭，有专人挨家挨户地统计病患。坊内还有朝廷设的粥铺，一日供应两餐且来者不拒，每日花费无数。
“养病坊”设在城西的崇化坊，坊内集中了病患五千余名。
钦天监，太医院两部的医师们暗自较着劲儿，忙得不可开交。每日都有亡故人员被抬出病帐，连带着衣物，统一火葬掩埋。
往年也有瘟疫，三年一小疫，五年一大疫，循着旧法子按部就班即可。
各部门按旧例协调一致，倒没出什么乱子。只是随着时间的推移，依旧没有好转的迹象，城中谣言四起。
焦虑与不安在城内悄然蔓延，人心开始躁动。
时值立夏与小满交替之际，雨水逐渐增多，一场小雨淅淅沥沥地持续了几日。
小荷才露尖尖角，本是凭栏听雨的好时节。潮湿与闷热却成了压在人们心头的一块巨石，令人烦躁的同时也在消磨着彼此的意志。
大明宫的东南角，望仙门附近有侧看楼十间，靠着墙根且远离内宫。原是“雅乐”乐具库，腾空之后作为内宫的养病坊。
楼内住的皆是权贵，其中辈分最大的是皇爷爷横国公周礼。
近百岁的高龄终是没能逃过这场大病，清醒一日糊涂三日，瘦骨嶙峋的模样看起来面无血色，虚弱不堪。
今日难得清醒，命人将躺椅移到了回廊里。坐在屋檐下，顺着台阶，刚好能看见院中的雨景。
周宜将毛毯往他的脖子下掖了掖，笑眼弯弯地说道：“皇爷爷，这儿湿气重，差不多就回屋歇着吧。”
周礼目光呆滞，喃喃地回道：“有甚好歇的，看一眼便少一眼了。”
“可不兴说这丧气话，挺过这一关，皇爷爷至少还能活个百八十的。”
“呵呵，你这丫头净会哄人，老头子都这把岁数了，再活个百八十的不成了妖精了？”
“那怕啥的，沾着您的福气，咱也能当个小妖精不是？”
“哈哈哈，咳咳......”
“皇爷爷，要不还是扶您回去歇着吧？”
周宜急忙上前拍着后背顺气儿，心里挺不是滋味的，可别笑出个好歹来。
周礼重新躺回椅背，摆了摆手，笑道：“不打紧，死不了的，咳了几下精神多了。”
周宜松了口气，临着台阶坐了下来。
一串清澈的水珠顺着屋檐，落在一个大水缸里，溅起一片片涟漪。
瓦背上叮叮咚咚的，雨又大了些。
“丫头，你家哥儿还没回来吗？”
“是呀，他说等事情过去了再回来。”
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