在黑土港开发之后，执委会一直都没有再进行矿藏方面的开发行动。直到今年，在逐步稳定了外部环境，并有了一定的人口规模之后，执委会才再次将开发石碌铁矿的计划提了出来。虽然石碌铁矿的埋藏点并不是什么秘密，大资料库里有详细的记载，但在实际状况之下应该如何确定矿脉的准确地点，如何制定开采方案。却并不是外行人能够看着资料纸上谈兵就能完成的工作。这种时候，必须得有较为专业的人员出马。才能确保开发计划的顺利实施。于是执委会一个电报发到黑土港，让田叶友出发到昌化江入海口处的渔村，与从胜利港出发前往当地的特派小组会合。
黑土港方面当然是没有双体帆船这样的先进快船，甚至连胜利港造船厂近两年出产的“探索级”民用客货帆船也没有——仅有的几艘高级货全部都被海运部安排在了三亚至广州的航线上，因为那条航线所运载的货物需要更短的周转期以获取更多的利益，而黑土港与三亚之间的船只所运载的几乎都是不需要保质的黑煤，运输时间早几天晚几天也不是太大的问题，反正黑土港目前的产量和运力都已经超过了田独工业区的生产所需，甚至还有余力将产出的煤运往廉州、钦州、儋州等地贩卖。而且由于价廉物美，黑土港精煤在市场上的竞争力非常强——去年就已经活生生逼得儋州当地的褐煤煤窑全部破产停业了，导致大量的儋州青壮在牙行的劝说之下，乘船南下到三亚为海汉人打工，也算是间接促进了三亚地区的移民引进工作。
田叶友所乘坐的海船其实是与特派小组的两艘船同日出发，不过他的运气不太好，在出港口不久就开始风云突变。由于船上载着田叶友这个重要人物，为了安全起见，这艘船又倒回了港口多等了一天。乔志亚一行人抵达昌化的时候，田叶友所乘坐的海船还没到达半途的浮水洲岛，要赶到昌化至少还得一天左右的时间。
特派小组一行人在渔村用过饭之后，乔志亚便主动提议去附近的昌化县城看看。刘山夏对此有些担忧：“昌化可是属于儋州的地盘。要是我们在昌化这边出事，那可有点麻烦。”
“不会有什么麻烦，县城我去过很多次了，没事。这里的民情非常淳朴，你只要送点小东西给老百姓，他们就会把你当成好人了。”乔志亚笑着安慰道。
“哦，这样啊……不对。我本来就是好人！”刘山夏瞪着眼睛替自己辩解道。
于是随行的民兵留下了一半人在渔村看守船只和物资，其他人便在乔志亚的带领之下，出了渔村步行向东南方向进发。按乔志亚的说法，县城距离渔村也只有五里路左右，步行很快就能到达。
据史料记载，昌化城始建于明洪武年间，不过当时所建的城墙还是土墙结构，只有一小段城墙是在当地烧砖砌成。到了永乐九年，即公元1411年，昌化当地经常受到倭寇和海盗的袭扰，于是驻守昌化的卫所军指挥徐茂为了抵抗侵扰，便组织民众将城墙重建，环城都用上了石砖砌墙。当时修建的城墙周长五里，高六米，城楼部分厚达五米，有石垛五百五十个，更铺八座，城楼四座，城门四个，东南西北分别为启展门、宁和门、镇海门、宁武门。
明正统十年，即公元1445年，昌化知县周振又组织民众，在城外开挖跨度达五尺的深壕沟，在这个工程完成之后，昌化城才终于形成了完整坚固的结构，其城防设施的可靠度堪舆崖城一比。当然了，昌化只是县城，而崖城却是州治所在地，驻军规模还是相差比较大，特别是崖城还有崖州水寨这个特殊兵种，且不管实际战斗力如何，单单就是这个兵种配备，昌化就比不了。
根据前期对昌化县城的渗透，军方早就把当地的驻军情况摸得一清二楚。昌化城中目前只驻扎了卫所军四百余人，这点兵力依靠城防，对付上岸劫掠的海盗倒是已经够用了，但如果要跟海汉民团作战还根本不够看。这昌化城的城防在普通民众眼中看来或许还算坚固，但在军方看来，连顺化城内的皇城都还比不了，要对付这里的驻军并不会有太大的技术难度。
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