回到府中已经傍晚，老易候在大门口，不等玉姝从马车上下来，便迎上前，喜滋滋的说：“郎君，您吩咐我找的女先生，找到了。”
“哦？这么快？”玉姝有点意外。
先生好找，女先生不易寻。
“是，要说起来，这人您也见过。”老易故意卖个关子，说到要紧的地方不说了。
玉姝认真思忖片刻，半分头绪也无。玉姝扶住莲童手肘从马车上下来，瞟一眼老易，“别打哑谜了，说吧，是谁呀？”
老易笑嘻嘻的说：“菊部头。”
“菊部头？”玉姝诧异，”讲唱艺人能教书？”说着话，迈步往门内走去，边走边责备：“虽说是给府中婢女请先生，也不能糊弄，老易，你怎么办事的？”
玉姝以为女先生就该像凤翥先生或是沈娘子那样，终日与书本为伴，闲时抚琴品茗，而不是流连食肆酒店的讲唱艺人。就算菊部头是华先生徒儿，但能及得上华先生才情学问的歌者少之又少。尤其讲唱艺人识字的不多，他们靠的是口口相传。
从老易到了谢府，从没受过谢九郎责备，这是头一遭。
“郎君，小的没糊弄。您听小的给您说，这位菊部头乃是东谷人氏，姓邓名选，字鉴。听说祖上是做官的，后来家道中落，邓先生的母亲得了重病，她为了给母亲治病，无奈之下做了讲唱艺人。郎君，您想啊，瘦死的骆驼比马大，这种人家出来的，准保错不了。”邃晓孝道，令人敬服。老易认为邓选这样的孝义之人打着灯笼也难找。
“是位孝女，不错。”那个好似青竹一般洒脱的女郎，竟也是苦命人呢。玉姝对她的怜惜又多几分。
玉姝吩咐老易找女先生，可把他愁坏了。不能找吃住在府中的，容易发现谢玉姝女扮男装。也不能与京都达官贵人牵扯过多，万一是哪个存心不良的安插进谢府的眼线，好事就变坏事了。
老易在京都两眼一抹黑，除了陆峰没什么熟人。于是老易托陆峰帮忙打听，陆峰又把此事交予磊叔，磊叔请托得月楼的大掌柜，得月楼大掌柜又奉求哪个，就不得而知了。
总之，前前后后老易见了五位女先生，权衡来权衡去都不妥当。邓选是第六个，原本没报太大希望，今儿一见她，老易觉得没有比她更合适的了。
“是，小的与邓先生聊了一阵，觉得她跟寻常女子不一样，个性爽直懂礼数，言辞不锐利，晓得收敛锋芒。”老易像是捡到宝，跟玉姝一通显摆，“小的问她可会作诗，她说会，当场给我念了一首。”
玉姝忍俊不禁，“你这是考官考学问？”
“郎君，您先别笑，邓先生这首诗妙呢。”老易正正容色，清清喉咙，低声吟道：“江碧鸟逾白，山青花欲燃。今春看又过，何日是归年。【1】”
“何日是归年……”玉姝蓦地住了脚步，喃喃重复，“许是思乡时所作吧？”抬头仰望夜空，点点星芒闪烁，像是引她归家的标帜，清晰且鲜明。
老易和莲童俩人不知她在看什么，也跟着仰起头。
除了星星没见别个……
秋昙手握信札从倒座房出来，见三人仰头望天，小声嘀咕：“诶？大晚上看什么呢？”边走边往天上瞅，也不看路，一下撞在老易身上。
老易被他吓了一跳，哎呀一声。玉姝惊醒回神。
秋昙忙不迭道歉：“对不住，对不住。我没看见。”
老易摆摆手，“不碍事，不碍事。”
这会儿不是说闲话的时候，秋昙越过老易，来到玉姝跟前，“郎君，东谷信至。”
“诶？比上次快了两天。”
“是，清早送来时郎君已经去往皇宫，以至于拖到现在。”秋昙说着，将信札呈给玉姝。
玉姝伸出手刚要去接，想到厅里还有个菊部头等着呢，便吩咐秋昙，“交给茯苓，我回去再看。”
秋昙应承，去往内宅。
玉姝带着莲童和易管事来在前厅，推开大门就见邓选负手立于博古架前，目光始终徘徊在水玉春牛上，徘徊不去，听到身后脚步声音，回身拱手言道，“某东谷邓鉴见过谢郎君。”
菊部头仍做男装打扮，竹绿衫，皂绢裹发，垂在脑后的两条飘带随着动作微微扬起，一忽儿，就又落回菊部头肩头。她确实等候多时了，精纯的乌沉香已在厅中悄然弥漫。
“邓先生……”
“某愧不敢当先生二字，某名选，字鉴。”
玉姝颦了颦眉，这位菊部头的态度说不出的古怪。两人初初见面，恭谨的有些过分。
“邓先生，请坐。”玉姝固执己见，还是称呼她为先生。
菊部头比玉姝还固执，不肯落座，垂手站立，道：“郎君呼某阿选亦可。”
华先生唤她为阿选并不违和，论年纪，玉姝也这么叫就不大妥当，但她好像对称呼格外在意。
官宦后人，果然不同。老易这趟差事办的当真不不赖。
玉姝眉眼弯起赞赏的望了老易一眼，老易美滋滋的向玉姝微微俯身，退到外面去了。
莲童捧来茶点，为玉姝和邓选各自斟满，便站到玉姝身后听候差遣。
邓选并不急着说话，挑眉看看莲童，再看看玉姝，一副欲言又止模样。
玉姝见状吩咐道：“莲童，你先去用些饭食。顺便叫大喜备几道东谷菜式，摆在花厅，待会儿谈完正事，我们一同过去。”
莲童应了声“是”便疾步下去传话。
前厅大门合上，邓选撩袍跪在玉姝膝前，唤她一声，“主人。”
主人？她给婢女请先生而已，怎么来个认主的？
玉姝突地从座上起身，“邓先生，你这是作甚？快快请起，快快请起。”
“主人，小的不是女先生，是主人府中管事误会了。”邓选收到秦王书信以后，就来谢府拜望。递上名刺，易管事乐颠颠亲自迎接，把她带到前厅，问长问短，还问她会不会作诗。谈到诗，邓选来了兴致，就给他念一首去岁春时做的绝句。两人聊上一阵，邓选便明了易管事误会她是得月楼大掌柜介绍来的女先生。邓选懒得与他解释，想等见到玉姝再说不迟。
邓选从袖袋里拿出信札，双手捧给玉姝。玉姝狐疑着接过来，展开细看，是秦王亲笔所书，他命邓选听从玉姝差遣，并且将南齐贵楼交给玉姝打理。
玉姝猛然想起秋昙送往内宅的书信，方才应该看看的。
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