百里极忽然觉得，紧抿着小嘴的阿豹与谢九郎简直就是一个模子里刻出来的。一想起那只可爱的小猫，百里极从傻笑立刻转为偷笑，“是，是。九弟大人有大量，怎么会与我这小人一般见识？”
谢九郎这才绷不住了，笑意溢出唇角，嗔怪：“油嘴滑舌！”眉梢眼角分明带有女郎娇态，尤其他那对莹亮黑眸迷迷蒙蒙，好似水雾斑驳。
百里极以为自己眼花看岔了，使劲儿揉了揉眼再看谢九郎，分明还是那个面色黑黄的病弱少年。百里极压下心头惊诧，小心翼翼的问他：“九弟，还吃杏干吗？”
谢九郎晃了晃手里啃剩一半的杏干，道：“还有呢。”
“哦。”百里极本就是没话找话。谢九郎言简意赅，把百里极想要说的话堵了回去，他害怕冷场，搜肠刮肚想要找个恰当的题目，与谢九郎继续聊。
马蹄踢踏，匀速前行。
“九弟，你所做的《气球赋》被冯司业拿去崇文馆做范文，与人讲解，此事你可有耳闻？”
冯康冯司业，就是冯浅春的父亲。谢九郎把这其中关系捋顺，摇摇头，说道：“没有。”
“九弟，你的确应该遮挡锋芒。”在马车里等候的这段时光，百里极反复斟酌。初时，百里极还在为给阿爹做信鸽感到心烦意乱。当他认认真真沉静下来，用心思考，便觉出父亲确有先见之明。
亏得谢九郎不会武功，否则，他要是文武全才，京都早就随他震荡了。
“遮住锋芒，也就不能称其为锋芒了。”谢九郎喃喃自语，望着面露难色的百里极，心有点软了，唤他一声，“十一哥……”
被谢九郎这一打岔，百里极立刻就把方才所言抛诸脑后。“哎！”百里极痛快应和，欢快的扬起眼帘与谢九郎对视，“九弟，你说！”
说什么呢？谢九郎一时之间不知从何说起。她与百里极相处功夫越久，就越觉得百里极像她三位兄长一样，对她包容和善。百里极的宽厚，骄纵的她任性恣意。
就说方才，百里极原本一番好意，她却对人家冷言冷语。换做旁人，一定对她横加指责。百里极仍旧一力讨好。
谢九郎深感亏欠百里极。
“十一哥，改日我请你去云来酒店吃酒，如何？”谢九郎容色清朗，不见悲喜气恨。
百里极闻听此言，嘴一咧，笑开了花。谢九郎为人吃软不吃硬。不管他因何事恼怒，只要顺着他多说好话，一准儿能把他哄好。
谢九郎重新对他温声细语，百里极就像是暑天吃了块冰，又凉又甜，心里别提多酣畅了，“九弟，这次由我会钞！”
上次那餐饭，因为宁廉横插一杠，搅了好些兴致。百里极深感遗憾之余，总也寻不到适当的时机再次相邀。谢九郎此言正中百里极下怀，他忙不迭答应，就暗自盘算菜色。谢九郎日渐康健，也就不拘泥于清淡吃食，多点荤腥想必无妨。
谢九郎也不与他客套，点头应允，：“好！你我二人，简简单单四个菜，不要铺张。”
百里极在大理寺当差，除了薪俸再无其余进项，他阿娘约束的又紧，自是与那等动辄一掷千金的败家子不同。日常花销以及与同僚酬酢，全都由百里极阿娘把握。
百里极心知肚明，谢九郎是在为他俭省。他笑而颌首，允诺：“嗯，九弟你且放心，我来安排。”说罢，百里极收起玩笑神情，对谢九郎郑重其事言道：“九弟，你定然通晓行高于人，众必非之的道理。那你以后，千万不能锋芒太露，不论何事，但求稳妥。”
他总算找回方才思绪，对谢九郎温和的说道。
百里极真心希望谢九郎能够听得入耳，语调放缓，半是规劝，半是宽慰。
然则，百里极不知的是。谢九郎与秦王相见以来，一直都在尽力为谢九郎名扬天下做铺垫。此番，华先生算是帮她一个大忙，使得谢九郎才名在京都得以急速传扬。
可这与她设想的名动天下，仍旧相差甚远。预期结果尚未达到，哪能半途而废？
她深知百里极用心良苦，可她主意已定，决心已下，不达目的，誓不罢休。
“十一哥，我想做的事，必须做到才行。”谢九郎脊背正直，神态恬然，状似风清云静，内心实则翻江倒海，不甚太平。
百里极眼眸骤然一黯，沉声言道：“九弟，你身负东谷谢氏盛名，哪里需要贪恋这点世间虚妄无用之功？”他鲜少显露肃然神情。但百里极劝不动谢九郎，难免焦躁，色容浮露些许峻厉。
“十一哥，我并非希图功利。”谢九郎说着，撩起眼皮，与百里极对视，“十一哥，你信不信都好。总之，名利与我而言，不过是锦上添花的点缀物件。”在她还是赵矜时，就已经将虚妄薄名，尽数扬弃。
“既如此，你为何还要追名逐利？九弟，少年负担盛名，与你未必有益。”百里极原本不想对谢九郎的事体指手画脚。不过，他俩把话说到此处，百里极忍不住规谏。他真心诚意想为谢九郎谋算。奈何谢九郎非但不领情，还与他辩解。
如此一来，反倒勾起百里极将强压在心底，为谢九郎安危而苦恼的焦躁情绪。说起话来，夹杂许多不耐与批驳。
谢九郎从始至终面不改色，默默聆听百里极所说的每句话，每个字。
“九弟，要说名气，从你与库那勒王子、不言大师谈禅时就有了。更何况，你强求那些又有何用？”
闻听此言，谢九郎缄口不语，百里极心里咯噔一声，唯恐说多错多，谢九郎对他加以责备。咄咄逼人的气焰反而熄灭。
百里极惴惴难安，定睛看向双手揣在袖笼里，神态自若的谢九郎，恐怕谢九郎突然向他发难。
谢九郎扯了扯唇角，凄然笑言：“十一哥，不是我在强求，而是那些想要刺探谢九郎底蕴的人在逼迫。”
确切说，她想引得柳媞向她注目。然而事与愿违，尚未惊动柳媞，就使不相干的人觉察到谢九郎的不同凡响，譬如赵旭譬如冯康。
话音落下，百里极遽然呆呆愣住。
对于谢九郎一事，百里极未曾有此考量。他还怨怪谢九郎不懂大巧若拙，原来却是误会谢九郎了？！
“九弟，不论你有何情由，都要为自己着想。”百里极苦口婆心，生怕谢九郎掌握不好分寸。
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