由于气象不佳，折柳别院的宴客酒席从沧浪亭改为前院花厅。
霍洵美今日邀请的正是意欲结社的吴中恩夫妇。
“先生，裴府尹一口就回绝了我与荆提出的请求，您看，结社一事，是否应该就此作罢？”吴中恩诚惶诚恐的细声问道。
凭他乐人身份，能与霍洵美相交，实乃三生有幸。是以，当霍洵美提出，让他去找裴仁魁商议结社一事时，吴中恩没有多加思量，就满口应承。
胡仙芝则认为此事甚为不妥。望果鼓曲乃是谢郎君所做，他二人能够去到光明殿前，为皇帝陛下、文武百官演奏。这对他们而言，称得上至高荣光。正因为望果鼓曲大获成功，他二人接到许多达官显贵的邀约，身价也跟着水涨船高。
所有这些都是托了谢郎君的福。他们私下结社，推行吐蕃背鼓，不就是抢了谢郎君的功绩？成了忘恩负义的小人？
胡仙芝好言相劝，吴中恩全不理会，一味固执己见。胡仙芝无计可施，只有遵从吴中恩意愿，与他一起说服裴仁魁。
但是，如此行事终归违背胡仙芝本意。裴仁魁一口回绝，反倒正中胡仙芝下怀。
事没办成，吴中恩自觉该当与霍洵美知会一声，便递了拜帖来别院和他相见。
霍洵美面上始终挂着得体的浅笑，淡然言道：“阿中，裴府尹必定将你意欲结社一事说与谢郎君知晓。我们不能在这会儿打了退堂鼓啊。”
吴中恩小字阿中。
胡仙芝总是感觉从霍洵美口中道出阿中二字，带有些微蔑视之意。
奈何吴中恩认定霍洵美与他诚心相交，不分彼此才会这般亲昵，每每霍洵美唤他“阿中”，吴中恩倍感夷愉。
霍洵美口口声声说着“我们”怎么怎么，可他就是动动嘴皮子，从始至终全由吴中恩出面斡旋。
胡仙芝思量片刻，眉目含笑，言道：“先生出身世家，人面广博，比我们这等卖弄技艺的乐人高明了不知凡几，是以，先生与裴府尹商议才是善策。”
话音刚落，吴中恩面色一沉，眼角余光睨着胡仙芝，轻轻咳嗽一声。
个中意味不言自明。
霍洵美纡尊降贵与他们结交已属不易。更何况，胡仙芝一介妇人，哪及得上霍洵美远见卓识？而今，霍洵美为他们指明道路，他们只管依言照做即可。倘若真能成就此事，吴中恩和胡仙芝两人肯定能在京都出一阵好大的风头，到那时节，他俩身价必然翻番向上涨。
但是，胡仙芝说的也并非毫无道理。若然霍洵美愿意说项，裴府尹断不会不给他面子就是。
吴中恩唯恐胡仙芝出言坦直，唐突霍洵美。他稍加忖量，微微笑说：“先生勿怪，荆亦是一番好意。毕竟我们人微望轻，裴府尹拒却也在情理之中。先生则不然，先生乃是莫州霍氏子弟，就连皇帝陛下都要给先生些薄面呢。”
胡仙芝瞟一眼声音柔缓，刻意市欢的吴中恩，心中涌起阵阵酸涩。昔日的吴中恩傲骨铮铮，根本不肯摧眉折腰。可是，为了能够在京都占得一席之地。吴中恩慢慢与夙昔那个不屑讨人喜欢的他分道扬镳，各奔前程。
吴氏伉俪扬名京都的代价，是摒弃不同流俗换得的。
每当午夜梦回，胡仙芝定会望见困苦潦倒，却坚守本心的自己。那才是真正的胡仙芝。而今人相具足，徜徉熙熙人世的胡仙芝，只懂得名利痴妄。
她、他们，把自己弄丢了。
闻听此言，霍洵美面露难色，单手拈须，叹道：“阿中，你有所不知啊！”说着，忽然顿住，从婢女手中取过酒壶在吴中恩面前涓滴未饮的酒盏上倾了倾壶嘴。
吴中恩受宠若惊，赶忙双手托住霍洵美手肘，说道：“先生折煞阿中！”、
霍洵美干笑着，顺势把酒壶递给伺候在侧的婢女，问道：“阿中啊，我身为莫州霍氏后人，去与裴府尹商酌结社，是否适宜呐？”
言下之意，结社这样微不足道的小事，由他莫州霍氏后人去做便是明珠弹雀。他若做了，也会损伤莫州霍氏声名。吴中恩本身为乐人，由他牵头最恰当不过。
话虽如此，霍洵美微扬的眼角以及双目之中流泻而出的倨傲，无不显露出他对吴中恩怀有轻贱之意。胡仙芝从旁看的清清楚楚，不免对霍洵美生出些些愤懑。
吴中恩却是神情凝重，深以为然的缓缓颌首，道一句：“先生所言甚是。”
胡仙芝扁扁嘴，暗自气恼吴中恩非但看不出霍洵美小瞧他夫妇二人，还对霍洵美唯命是从，逢迎趋奉。胡仙芝不想吴中恩重蹈覆辙，全部听从霍洵美摆弄，便抬起右脚踩了踩吴中恩左脚。
吴中恩与胡仙芝夫妻十余载，不消过多言语就能心领神会。胡仙芝这一脚的个中意思，吴中恩自能揣摩个七八分，可他故意装傻充愣，扭过头向着胡仙芝弯起唇角，调侃道：“这里的酒香，你也不能多吃。若吃的醉了，我可不背你回去。”
语毕，霍洵美马上接过话头，“吃的多了也不怕。嫂嫂与阿中夜里就宿在别院，休再奔波。”
吴中恩听了这话，眉开眼笑，婉拒道：“多谢先生美意。奈何荆眷恋家中床褥，到在外边难以成眠呐。”说罢，与霍洵美相视而笑。
胡仙芝被吴中恩揭了私隐，面色一阵青一阵白，甚为尴尬。她更加恼火吴中恩口无遮拦，把她癖好说与外人知道。
霍洵美见胡仙芝面露窘态，便将话锋掉转回去：“阿中，近来京都传的沸沸扬扬，说是公主府对你二人多有照拂，此事属实否？”
公主府指的是惠妍公主府邸。
胡仙芝颦了颦眉。说到底，还是仰赖谢郎君望果鼓曲的扶携，才使得惠妍公主对他俩青睐有加。这段时日，但凡公主府宴客或是举办家宴，惠妍公主都会请他们过府演奏助兴。
吴中恩得意的扬起眉梢，点头应和：“是啊，我与荆的确时常接到公主府约请。”
霍洵美绝不会言之无物。胡仙芝暗自猜度霍洵美究竟是何居心的当儿，就听吴中恩又道：“公主为人率真大方，从不吝惜银钱。”
怎么能与外人谈论公主性情？
即便没有半个难听的字儿，也极不妥当。
胡仙芝忙为吴中恩夹了一片奥猪肉，笑盈盈的说：“阿中，你清早用饭不多，说这么大一会儿话也该饿了……”
吴中恩却没晓悟，眉头蹙起，不耐烦的摆摆手，说道：“先放那儿吧。”
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