诚如谢九郎所言，有许多值得百里极牵挂付出的亲朋友人。可是，于百里极而言，谢九郎始终占据着他心里至为紧要的位置。
尽管他和谢九郎并非血脉相连。可有时，百里极觉得他对谢九郎的爱惜，超过所有兄弟姐妹。这种感情异常为妙，又很……又很古怪。
百里极不知该用怎样的言语才能表述清楚。于是，他默默地斟酌字句，想与谢九郎坦陈心迹。
不等百里极开腔，谢九郎又道：“十一哥，不论何事，你只要尽心竭力，对得住天地良心足矣。莫要强为，莫要做那再往前一步就会摔的粉身碎骨的屋脊走兽。天长日久滞留檐角，终不能解脱。”
百里极明了谢九郎话中所指，不免动容，“九弟，你放心，我绝不会把自己逼入绝境。”
“任何有损你安危的事体都不行！”百里极对她越好，她就越怕。她怕百里极会像催郎君那般，奋不顾身成全大义。谢九郎说着，眼目中盈满强制的意味。
百里极还是第一次见识这般骄横的谢九郎。
但却甘之如饴，倍感欢悦。
百里极很没出息的眼眶发热，鼻子发酸，再不克制，就要掉下眼泪。百里极赶紧弯起唇角笑了，颌首允诺：“我答应你。”
得了百里极这话，谢九郎立刻轻松的吐了口浊气，弯起眉眼，道：“十一哥，拿颗杏干吃。”
百里极原以为谢九郎会说两句暖人心的话，没料想他开口就是讨杏干。百里极呆头呆脑“哦”了声，手忙脚乱的从腰间取下荷包。他由他的荷包，想到谢九郎的猴子抱桃荷包，也不多加思索，揶揄道：“九弟，你的蹙金绣香囊哪儿去了，怎么不戴着？该不会是让小猫抓坏了吧？”说罢，露出一抹坏笑。
谢九郎低下头，看看垂在身侧的桃红缎面的猴子抱桃小荷包，噗嗤一声乐了：“十一哥你有所不知。这是阿娘送给我的第一份礼物。拜师的大日子，该当用这个。”
身处永年县的谢玉姝用这般稚趣可爱的荷包并不违和。用在而今的谢九郎身上，却不那么协调。然而，张氏一针一线缝制的荷包，就像是个小小的护身符，能让玉姝心气和顺，坦荡踏实。
说着，玉姝目光越过百里极肩头，瞟到博古架的西域水玉春牛上，细声喃喃：“如果可以，我真想一辈子都不醒，一辈子都当谢玉姝。”
百里极敞开荷包露出里面的杏干，递到谢九郎面前，大为不解的问道：“九弟，你嘀嘀咕咕说什么呢？”
“没什么。”谢九郎轻叹一声，伸手挑出一枚大杏干捏在指尖细细端看，寻思着找个纹路漂亮的地方下嘴，想咬还没咬，莲童从外间风风火火疾步入内，匆匆行个礼，便迫不及待的禀报：“郎君，公主府着人送来请柬。”说着，双手将请柬呈给谢九郎。
易管事忙碌安置拙翁，留下莲童和桂哲在门口支应。
谢九郎扁扁嘴，依依不舍的放下杏干，将其接到手中，微微蹙起眉头的功夫，百里极噌的从御床上站起来，问一句，“惠妍公主？”
“正是。”莲童神情庄重，现出几分与年纪不符的老成。他从来人倨傲跋扈的态度不难看出，惠妍公主并非诚心相邀。
莲童稍加忖量，补充道：“郎君，公主府内侍气势不同寻常。一副趾高气昂模样。”他尽量语调平稳与玉姝回禀，生怕玉姝动了肝火。实情比他说的更加严重。许是得了惠妍指令，公主府内侍到了谢府不像办差，像是来找茬的，连句人话都说不利索。莲童跟着玉姝见识不少宫中内侍。他们哪个见了谢郎君不是恭恭敬敬，俯首帖耳。公主府来的那个倒好，鼻孔都冲天了。
惠妍，又是惠妍！
谢九郎眼前立刻浮现出那个十数年前，打断赵矜胳臂的惠妍公主，心尖儿打了个突，捏着请柬的手微微颤抖，扬声问了句，“是么？”她故意把尾音拖得长长的，以此掩饰她内心的些微怯懦。
谢九郎和莲童问答的当儿，百里极抱着肩膀原地转磨磨。他对惠妍公主半分好感也无。
谢九郎和惠妍公主从无往来，可她却命人来给九弟送请柬，百里极隐约嗅出阴谋的味道。
现在她再不是那个任由惠妍搓圆捏扁的千金郡主了。她是谢玉姝，东谷秦王嫡女。有东谷秦王府和东谷谢氏做她助力。她又是拙翁徒儿，名满京都的谢九郎。多方叠加，何惧惠妍？谢九郎稳稳心神，看向毕恭毕敬垂手站立的莲童，又问：“来人现在何处？”
“回禀郎君，在倒座房候着呢。”莲童说道此处，压低了声音。公主府派来的是个自称黄内侍的中年人。到在谢府门前时，黄内侍还没露出狐狸尾巴。
莲童将他让进倒座房。哪成想，黄内侍刚刚坐下，就不住嘴的说：
“谢府逼仄。”
“陈设古旧。”
“一股子霉味儿！”
“快点儿去与谢九通传！”等等不堪入耳的话。
莲童肠子都悔青了。即便还没来得及好茶好水招呼着，也显得谢府矮人一等。可已经都这样了，也不好再请他出去。
“倒座房？”谢九郎觑起眼睛，瞄瞄请柬外皮上写着的“靖善坊谢郎君”就觉得倒胃口，嫌恶的丢在一旁，问道：“那人趾高气昂成什么样儿？”
什么样儿？他都直呼郎君做谢九了！
“他……”莲童想说，又怕玉姝生气，欲言又止。
百里极晓得必定不是什么好话，否则莲童也不能这般为难。
“九弟，算了，他爱说什么说什么，你别问了吧。”
“不问？不问可不行。我东谷谢九凡事都得站在理上。”昂了昂下巴，又对莲童说道：“你只管讲！”
莲童听出玉姝定然不会轻易饶了黄内侍，暗自偷笑，朗声将黄内侍所言分毫不差的说给玉姝知晓。
莲童刚起了个头，百里极就在那儿扳动指节，嘎嘎作响。
谢九郎拈起杏干，咬一小口，神色淡然的劝百里极，“十一哥，少安勿躁。”
莲童说到一半，百里极胸膛起伏，不住的喘粗气。
谢九郎依然劝他：“十一哥，少安勿躁。”
待莲童全部说完，百里极眼中冒火，袖子撸到手肘，露出肌肉结实，肤色黝黑的手臂。他双拳紧攥，从齿缝里蹦出四个字：“欺人太甚。”
谢九郎搁下吃了一半的杏干，认认真真点头附和：“的确欺人太甚。”
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