对玉姝而言，刑部大牢的第一夜格外难熬。玉姝被青砖垫起的矮床硌醒了好几次，兼之没有阿豹悦耳的呼噜声相伴，更加难以安眠。
牢房的墙上有一个书本大小的“窗户”，离地面高高的，玉姝踮着脚才能勉强够得着。天边刚刚现出一丝光亮，玉姝便坐起身子举目向外看去。
玉姝拥紧被子，想象着这就是她的阿豹，怔怔望着天空发呆。她必须尽快从这里出去，否则用不了几天嗓音和肤色恢复如常，就露馅了。
然而，能否脱身还得看百里极进行的顺利与否。玉姝长叹一声。
“喂，开饭了。”一只端着豁口粗瓷碗，布满皱纹的手伸了进来，碗里盛着稀汤寡水的米粥。粗瓷碗被重重撂在地上，本就不多的粥水溅的只剩下半碗。
这把声音如同那只手一样老迈，说话时伴着嘶嘶的回声，像是喉间装着个经年未用的风匣。
不是王二。玉姝瞄了门口一眼，摸出玉柱，掰成小块填进嘴里，慢慢咀嚼。
走道两旁犯人陆陆续续起身，粥水入口的吸溜声响不绝于耳，间或有人发几句牢骚，说着没看见米粒之类的废话。刑部大牢新的一天就在怨声载道声中开始了。
玉姝吃了半个玉柱，剩下半个好生收着。
小耗子窝在洞口向外观望半晌，才壮着胆子出来。“喏，那儿有粥。”玉姝扬了扬下巴，给它指明方向。
也许是饿极了，小耗子真就跑过去扒着粥碗喝了两口。粥实在太稀，跟喝水没什么两样。小耗子吱吱叫唤着宣泄自己的不满，出溜溜跑回洞里。
玉姝盯着洞口，不见任何异样，稍稍松了口气。等不多时，那只苍老的手又伸了进来，咒骂道：“到在大牢还挑三拣四，活活饿死你算了！”
玉姝充耳不闻，目光仍旧搁在那方小小的窗户上，不发一语。她将此事从头到尾想了一遍，愈发肯定就是霍洵美栽赃陷害。
玉姝呆呆坐着，也不知过了多久。她眸中晴空愈发碧蓝，阳光灿烈的晃得人眼睛发酸，“怎么还不来？”玉姝小声叨咕一句。按说卫擒虎也该知道她的身份了，为何迟迟不来见她？
就在她焦躁的叹了口气的当儿，牢房的门锁哗楞楞响了一串，卫擒虎洪钟一样的声音在她耳边响起，“谢郎君。”
“侯爷。”玉姝循声望去，卫擒虎身着常服，小山一样矗立在她面前。玉姝小心翼翼的挪动身子，从床上下来。
卫擒虎从她僵直的脊背和极不自然的动作中看出昨儿个一定挨了打。
“该死的狗鼠辈！”卫擒虎沉声唾骂。
玉姝有点诧异卫擒虎为何突然说出这么一句，稍加思量就明白了。
“到在此地身不由己啊。”玉姝苦笑着站起身，想招呼卫擒虎坐下，看看逼仄的牢房根本没有能坐的地儿，便打趣道：“寒舍简陋，望侯爷海涵。”
再见谢九郎，卫擒虎心中五味杂陈。一则因为谢九郎身陷囹圄，二来，谢九郎即是赵矜，卫擒虎心疼赵矜饱受牢狱之苦，自己却又无能为力，心情难免焦炙。
“侯爷，恕小的多嘴，您不能耽搁太久，否则小的不好向上头交代。”狱卒小声对卫擒虎说道。
卫擒虎点点头，温声言道：“我说两句就走。”
狱卒知趣的退了出去，关上门。
卫擒虎还不放心，到在门口左右张望，确定门外没有人，才又折返回玉姝面前，声音压得极低，道：“郡主我长话短说，这是五郎、哦，就是邱世琅伪造的书信和舆图，老查也有份参与，累得郡主受苦，他俩悔的肠子都青了……”
“什么？”玉姝眉头立刻拧成川字，“不是霍洵美干的？”
“霍洵美？”卫擒虎一愣，连连摇头，“啊，不是，不是。”
玉姝砸吧砸吧嘴，“我听小田说，邱世琅和查清源跟你是一头的啊，他俩为何要置我于死地？”
“他们是想置谢九郎于死地，而非郡主哇。”
卫擒虎一说，玉姝就明白了。邱世琅是嫌谢九郎挡了他们道儿。
“郡主，您大人有大量，莫要怪责他们。老查得知真相之后，都想以死谢罪了。”卫擒虎不忘查清源嘱托，言之切切向玉姝讨个人情。
玉姝摆摆手，“罢了，罢了。要怪就怪我没向你们表明身份，你回去告诉他们休要自责，事情还没糟糕到无法挽回的地步。”
闻听此言，卫擒虎不禁一喜。
“郡主想到办法了？”
“嗯！”玉姝点点头，“我让十一哥去到云来酒店拓下霍洵美的字迹，然后……”她以为此事是霍洵美主使，就想出这么个以其人之道还治其人之身的法子。
可当卫擒虎道明原委之后，玉姝有点摇摆不定了。
玉姝话说了一半陷入沉思，卫擒虎忍不住唤她：“郡主？拓下霍洵美的字迹又如何？”
“哦。”玉姝回神，又道：“原本我是让十一哥交给四鼓，再由四鼓转交给你，将所有罪状都推给霍洵美，再告他个栽赃嫁祸，可是现在……”
“这个法子可行。”卫擒虎乐的左拳撞上右掌，“就这么办！”
这回准保叫那个想吃天鹅肉的癞蛤蟆赔了夫人又折兵！
玉姝皱着眉犹豫不决的问道：“这么做，是不是有点阴损？”
卫擒虎脑袋摇的就像拨浪鼓，“不阴损，不阴损。近日霍洵美着实不安分，他趁着郡主遭难，大肆为襄王笼络人心，贬低晋王，小人嘴脸展露无遗。”
“有这事？”
“可不就是嘛！”
玉姝满心的愧疚稍稍减弱，思忖片刻，叮嘱道：“此事万万不可做的太过，以免累及施英贤。”
卫擒虎神情一肃，颌首言道：“是，我省得。”
再过五日就是柳媞生辰，前些天紧锣密鼓布置准备的宫人们，好像一下子没了干劲儿。究其源头，自然是杨皇后向皇帝陛下晋言，说是京都就要遭逢灾异，宫里再大行庆祝之事，定会引得百姓不满。
虽说杨皇后逆了皇帝陛下的意思，却是真真正正为国为民。皇帝陛下非但不恼，还当众称许杨皇后实乃后宫典范，并嘱咐妃嫔多学学杨皇后的识大体，知进退。
言下之意，柳媞没有主动提出免了生辰宴，就是不识大体，不知进退。
柳媞气闷窝火，却也无计可施。她索性称病，向杨皇后告了假，不去凤寰宫请安。
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