日前，秦王率领八百玄武军，突袭沈琮大营。虽未能重创沈琮，但也令江凌杰等人见识了秦王的能力。江凌杰因此对秦王钦佩不已。
“时金山兵分两路，向都城和春阳山进发。”秦王合上密报，对谢绾说道：“玉姝也已到在东谷境内，一切安好。”
谢绾颦了颦眉，忧心忡忡的说道：“玉姝有楼弼等人护卫，自然安好。延儿身处皇宫，情况不容乐观。”
秦王唇角坠了坠，闷哼一声，“还不都是他咎由自取？”
“明达，延儿终归是我们的儿子。”
秦王听了这话，心肠软了几分，“沈昂要想杀他早就杀了，也不会等到现在。我听说沈昂得了怪病，胳膊疼的他死去活来，镇日水米不进，连床都下不了。”
“胳膊疼？”谢绾蹙眉，大为不解的说道：“也不是什么大病吧，怎么就下不了床呢？”
秦王扯了扯唇角，“谁让他倒行逆施，霍乱都城。这么快就遭了现眼报。”
“明达，你可否趁沈昂病弱，遣人入宫救出延儿？”
秦王斩钉截铁的一口回绝，“不行！现在别说皇宫，都城内外的守卫都十分森严。派人前去就是送死。”
谢绾幽幽叹了口气，缄口不语。
秦王知她心思，想了想，又道：“沈昂很快就会知晓南齐丞相出使北魏。想必他也能用心思量南齐丞相此行究竟意欲何为。再加上时金山率领二十万大军日夜兼程，回兵相救。沈昂要么撤兵，要么与时金山背水一战。”
谢绾神情愈发凝重，“即便沈昂撤兵，华香璩已死，东谷群龙无首，只怕东谷各地都会有人揭竿而起。到那时，我们如何应对？”
秦王默了默，道：“要说应对，不如当前有所动作。”
谢绾即刻晓悟，“明达，你想要将问鼎帝位的意图昭告天下？”
秦王审慎的点点头，“我认为现在就是恰当的时机，迟了就会落于人后。且沈琮大军围困春阳山，我有把握杀的他片甲不留。此战不仅能扬我玄武军威名，也能让那些报国无门的栋梁之才归附与我。”
秦王眸中似有星光闪烁，谢绾与他对视片刻，问道：“明达，你可有必胜的把握？”
“有！我有！”秦王笃定。
“既如此，那你就放手一搏，堡中庶务有我料理，你尽管放心。”
不论他作何决定，谢绾永远都是秦王最坚实的后盾。秦王颇为感动的握住谢绾的手，道：“绾绾，能与你成为夫妻，当真是三生有幸。”
谢绾柔荑覆在秦王手背，“明达，我亦是。”
与此同时，缠绵病榻的沈昂得知杨丞相出使北魏，突然产生了不好的预感。如果仅仅是如此，倒也罢了。周竹被中郎将时金山砍了脑袋。而今，东谷大军全听时金山调派，正火速赶往都城，意在与他决一死战。
两军人数相当，且东谷兵将当然更了解东谷地势……
沈昂手指轻触左前臂在皮肤底下凸起的那枚菩提子，喃喃道：“我有了宰执天下的命数，绝不会输！”
菩提子似是感应到沈昂手指的温度，一波剧烈的疼痛如潮水般袭向沈昂四肢百骸。痛得他抱着胳臂在床上打滚。
刚开始，夏惜时见到沈昂这个样子十分惶惶，可见的多了，也就习以为常。她撩起裙摆跑到床前，抱紧沈昂，柔声安抚，“陛下，忍耐片刻，一会儿就不痛了。”
极为刺耳的嘶喊声从沈昂喉中发出，震得夏惜时耳鼓发胀。一星儿嫌恶在她眸中匆匆掠过。
痛感渐渐消退，沈昂紧绷的身体骤然一松。夏惜时忙取来软巾为沈昂擦拭汗水。
半晌，沈昂缓上一口大气，低声道：“我要见独孤明月。”
他心中有太多疑问，天弥女远在西陈，不能为他解惑，是以，沈昂退而求其次，召独孤明月来问话。
等不多时，独孤明月趋步到在寝殿。
床上的沈昂消瘦羸弱，双目无神，面颊凹陷。他被病痛折磨的就快没有人形了。
独孤明月规规矩矩向沈昂行了礼。
沈昂无力的抬起手臂一指床榻，“坐到这儿来，离得远说话费神。”声音嘶哑的好像碎裂的瓷片在石板上来来回回的滑动，难听极了。
独孤明月依言坐下，微笑说道：“不知陛下召明月前来有何吩咐？”
沈昂吐了口浊气，“我还是想要问问你，我到底能否一统天下？”
沈昂前番问的是何时能够一统天下，如今却换成了能否一统天下。他更加不确定的是，令他痛不欲生的菩提子，到底是祥瑞还是邪祟。
独孤明月为沈昂卜过一卦，上上大吉。
“陛下定能达成所愿。”独孤明月依卦直言，但他却是心存怀疑。
就沈昂现在的情况而言，能不能活着回到西陈都不一定。
沈昂闻言，艰难的弯起唇角，追问道：“当真？”
“卦象上是这么说的。”独孤明月含笑回答。
沈昂视线从独孤明月脸上，移到帐顶，“周竹死了，南齐遣使去往北魏，唐睿八百人就把沈琮搅的焦头烂额。卦象上佳，老天对我却没有半点垂怜。”
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