大约过了半日，留守在刘不同军中的周民总算是骑马赶来了。
和他一起来的除了本就跟着南下的周民军中的八名军汉，还有二十多个年轻的兵丁，这二十多人身上没有寻常兵丁身上所有的那种匪气，一看就是那种老实巴交的汉子。
“这是？”淮安府北门，朱慈炤、翟三已经在这等着了，本来守城的淮安守备想来送送朱慈炤，可是被朱慈炤拒绝了，他不想搞得那么张扬。
闻朱慈炤相问，周民倒也没有回避什么，只指着这二十多人道：“这些人都是山东道人士，在军中多受人欺辱，为人本分，所以......”
周民没有称呼朱慈炤殿下，也没有当着这几人道出朱慈炤的身份，更没有说把这二十人带来的用意，显然是想着等朱慈炤最终拿主意。
朱慈炤本想着就他们几人快马加鞭的赶回盐山县，没想到周民还在军中选出了这儿二十多人，一时有些心中不定。
不过道不是为难，因为即使朱慈炤不想带着这些人，只需将这二十多人打发给康乐奇便可。
只是这回程一路并不太平，有了这二十多人相伴，又何尝不是一大助力？
他略一思索，看着马上的这几二十人多人道：“尔等都是山东人士？”
这二十多人本就是崇祯十七年春刚刚在山东入军的，故而尚未沾染军中糜烂的习气，还带着古人农家本有的实在，他们见周民对朱慈炤如此恭敬，已知朱慈炤身份不凡。
闻朱慈炤相问，忙是下马施礼，只是不知朱慈炤身份，只抱拳道：“回尊上，正是！”
朱慈炤看着眼前众人那有些局促的动作和语气，心中微微点头，果然是新兵，前世自己刚入伍时也是这般“害羞”，待磨上半年，便不是这般了。
这个周民，看来也知自己等人所行之事不可广而告之，选出这二十多人当亲随，倒也是个懂兵知兵之人。
“何时被征召入军？”
朱慈炤又问。
众人忙是又道：“回尊上，乃是崇祯十七年二月，至今已经二月有余了。”
“嗯！”朱慈炤点了点头，看了看一旁的翟三，又看了看周民，二人会意，便随着朱慈炤来到了一旁。
“这些人的底细你都摸好了没？”
三人走远几步，朱慈炤开口问周民。
“殿下，这二十三人皆是山东人士，而且都没有家眷随军......”周民说着，却是从怀中拿出几页纸来。
道：“他们在军中的名册末将也一并抄录来了。”
朱慈炤接过来，扫了几眼，抬头道：“那军中的名册？”
“末将抄录完，已经将他们的名字划去了！”
周民忙是一脸笑意道。
朱慈炤微微一愣，知道这厮应该是抱着必得之心了，既然如此，那么凭着这位常年在军中行走的老兵的经验，那么这二十三人算是可用之人了——至少短时间内是。
见朱慈炤不说话，周民便又道：“殿下不愿告知陛下回程日期，也不愿等到陛下抵达南京召见之后再走，如此匆匆，末将实在是难保殿下之安危，只我和翟三加上八个军汉，这几人人护卫委实少了些。”
朱慈炤还是第一次听这高大的汉子说这么多关心话，心中不禁一暖，道：“你之心意，我也经明了，不是我不愿意告知父皇回程日期，实在是怕父皇安稳下来，一时改变主意，将盐山县放弃，且我等这样北上，最是不惹人耳目，还是不要等陛下召见了。”
“是末将想的太简单了！”
周民一听，忙是抱拳道。
“哎——”朱慈炤摇了摇头，伸手将他托了起来。
随即，又笑着道：“是你考虑周到，有了这二十三人，再加上你军中那八名精干的汉子，可不正好组成个亲卫百户，以后就以这些人为根基，慢慢增添兵员便是......”
翟三听此却是面上一喜，他被朱慈炤任命为亲卫百户，本来就是个孤家寡人，想着回盐山后一定要将亲卫百户扩充起来，现如今直接得了三十一人，他心中怎能不喜。
果然，只听朱慈炤又道：“现如今我等已然将陛下送至南京，陛下又有大军在手，南京诸臣手中兵丁全都被收回，大明已经暂时有了喘息的机会，然半边江山山河破碎，不正是我等男儿建功立业，报效大明之时？老兵也好，新兵也罢，不都是训练出来的，翟三，我许诺你担任我亲卫长，这三十一人便交由你，你可愿意？”
翟三早已听得热血沸腾，都是响当当的男儿身，又都是二三十岁的年纪，这一腔热血又岂会缺少了，听此忙是道：“殿下，卑职愿意，卑职保证将他们训练好了！”
“好！”
朱慈炤哈哈一下，将手中的名册塞到翟三手中。
又嘱咐道：“别殿下殿下的喊了，过了淮河，便没有殿下了！你们还是叫我总兵吧！”
“是，总兵！”
翟三喜滋滋的抱拳道。
周民却是面有异色，犹豫道：“刘总兵已然接任山东总兵一职，如再称总兵，怕是难免有重叠之意。”
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