对于这些普通百姓的戏谑，汤若望早已不放在心上，他是明万历四十八年来到大明的，已经在大明生活了多年，历经万历、泰昌、天启、崇祯四帝，试问哪个皇帝见了他没叫过他“洋某某”。
他被朱慈炤从京师带走，虽是嘴上有点怨言，可是心中早已服软，为朱慈炤做起事来。
他心中还是感谢朱慈炤的，因为李自成可不是后世以教会起家的太平天国，善待传教士，李自成对明廷所有的官员，都是持着拷打追饷的态度，汤若望留下是不会有什么好下场的。
故而在盐山县的这段时间里，汤若望接受朱慈炤的任命，负责修缮兵器，铸造土炮，整天跟铁疙瘩和火药打交道，因而获得了一个“洋铁匠”的称号。
要说这个汤若望真的是个宝贝，他懂历法，知道怎么铸炮（《火攻挈要》一书一直到清中期都是最权威的书），还会冶炼之法，他如今在朱慈炤这里，真的为朱慈炤填补了极大不足。
没办法，到了明末，华夏的许多科技方面都已显得疲弱，若不吸取些西方先进的技术，恐怕就真的落后了。
“你妹，还有你妹，把这个搬到城墙上去，看一下我们新铸造的火炮能打多远！”
汤若望指挥着自己手下的一群铁匠徒弟们，将那黑不溜秋的东西从马车上抬了下来。
黝黑的炮管，粗长的炮身，若是能使用，那这便是现如今先进的火炮了。
可惜，这东西产量严重不足，已一个月的时间，仅仅只有一门的产量，这还是集齐全县力量，由此可知这新式火炮铸造之难了。
原本一些老式的土炮，汤若望道是修复了不少，可是其样式已经是百年前的东西了，威力，已是难以达到效果。
……
再说朱慈炤这边，他刚刚来到城北城门之上，侯峒曾和黄淳耀就急慌慌的赶了过来。
众人见面相互施礼之后，朱慈炤便将自己的猜测和黄淳耀、侯峒曾二人说了。
二人听朱慈炤说南来的人马乃是叛将马科，不禁都齐齐大骂马科。
“为人臣者，一再而降，难以从一而终，非臣子所为，既降贼，又因利反复，更非人哉！”
黄淳耀脸色涨红，气的胡子都一翘一翘的。
“然也！”
侯峒曾少见的也动了火气。
朱慈炤见二人如此生气，也是理解，可大敌当前，却容不得他和二人在此大骂了。
“两位先生，如今南北皆有来敌，两位先生可有何良策？”
朱慈炤道。
哦？
两人对视了一眼，但见朱慈炤已是成竹在胸的模样，自是不愿这时有所显露，只道：“愿闻尊上高见！”
“哈哈，你们呢！”朱慈炤知道他二人这是故意让自己说，便道：“想来你们心中已有腹稿，盐山县夹在两方中间，南面是马科的万余人马，北面是那贼首项潜的两千余人，无论是谁攻打盐山县，盐山县都不会好过了，那么我们何不来一手借刀杀人？”
借刀杀人？
侯峒曾和黄淳耀都是心思通透之人，自是一点就通，齐道：“愿闻其详。”
朱慈炤看着远方滚起的浓烟，指着远方道：“这边是项潜，这边是马科，虽然他们皆是李贼属下，但是马科现如今已是反叛李贼，我们只需要将这个消息告诉项潜，再稍加挑拨一番，以项潜的脾性，必然要和马科不死不休！”
“而且若是项潜知道了是马科劫走了饷银，而马科又知道了饷银是在项潜那，你说又会如何？”
朱慈炤转过身来，看着眼前的两人。
“自是不死不休的结局！”
黄淳耀道。
“只是我们现如今该如何挑唆这二人呢，现在这两军马上便要相遇，若是马科打死不认反叛之事，只言是奉命追踪饷银，一路跟到盐山县，那该如何，只怕到时不仅挑唆不了这二人，反倒引火烧身啊。”
侯峒曾思索道。
朱慈炤淡然一笑，脸上带着镇静，道：“这也是我为何要两位先生来城北的原因，那项潜听闻乃是火爆的性子，又缺少智谋，所以我们只需挑拨项潜即可，让项潜主动攻击马科军。”
这……
二人目光闪烁，已是明白其中利害，齐齐跪在地上道：“下官愿往！”
朱慈炤看着跪在地上的两人，知道他们的忠心，更知道此行极有可能会被项潜识破，变成有去无回的结局，可却不得不狠下心来让他们二人中一人去。
“两位先生快快起身，两位先生忠义，我铭记在心，我也不说什么废话，此行，便是侯先生去吧！”
“尊上！”
黄淳耀还要争抢，侯峒曾却朝着朱慈炤一拜，道：“固所愿也！”
“侯公……”
黄淳耀一时哽咽。
朱慈炤忍住伤感将两人扶起，道：“侯先生此行虽有凶险，然却只需将那项潜的怒火引向马科即可，我信先生口才，自是无难，只是我唯担忧那项潜会将先生扣押在身边，两军一旦交战，乱军之中，难免会有意外，万望先生保重，若能逃脱，一定要伺机逃出。”
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