农人起得早，路上已经碰到一两个扛着农具下地的。
老夏头早早起来，准备先去百芳园看一眼，然后再去史家等着史秸召唤，才开门就碰到史秸，吓了一跳，“四姑娘，您找我？”
史秸道：“我来找你买东西。家里有新鲜茄子吗？我有点急，马上就要！”
老夏头忙道：“不知姑娘要多少茄子，我家只种了几行。”
“至少要两三筐，凑得齐么，厨子等着要。”
“凑得齐，我家没有，邻居家却有。姑娘请家里坐着，我马上给您摘茄子去。”一面亲自去端了长板凳，拿袖子擦了又擦，“姑娘请坐，许少爷请坐，大家请坐。”忙忙地要去摘枇杷待客。
“我们不用你招呼，你先带着他们去摘茄子，正事要紧。”说着，史秸摸出一把钱，“你先拿去买，多退少补。”
老夏头见他老娘出来了，“娘，有客来了，您招待一下。”接了钱，对妄儿几个道，“妄儿小哥，这两位小哥，请随我来。”
毛长毛短看了一眼妄儿，见他习以为常地受史秸使唤，试探地看向许坤。
许坤摆手，“快去快回！”
不耐烦和老夫人寒暄，走到老夏家的篱笆边，伸手够到枇杷，摘了几大串扔给史秸，自己重新拽下一串一边吃着，走出去盯外边对他虎视眈眈的几条土狗。
史秸和夏老娘说话，见邻居家钻出两个小姑娘，双方视线一碰，就羞惭惭地缩了回去，然后悄悄探出头好奇地又看过来，不由一笑。
仿佛天上掉下来一条活龙，把夏老娘稀罕得，夸奖的话不要钱地说，又进屋捧着一瓮出来，“这是昨天才熬的枇杷膏，四姑娘请务必拿去。还有瓜干咸菜，都是刚刚晒好装坛的鲜货。一并带回去给二老爷二夫人众位姑娘尝尝。您先坐坐，我去叫我家的懒丫头出来干活！”
史秸连忙道，“不用不用，就要茄子。我出去看看啊，婆婆别忙了。”
快步走出去，见许坤和一群狗斗得不亦乐乎，群犬吠叫简直魔音穿耳，走过去大声道，“别逗了，太吵了！人家还在睡觉呢！”
又见周围好几家人户敞开着门，大姑娘小媳妇一眼一眼看许坤，“还出洋相呢，去摘茄子吧。”
许坤意犹未尽，“乡下土狗就是比富贵人家养的狗带劲，叫的声儿够劲儿，只比猎犬差些！”
大黄也猛，可惜它现在对他爱搭不理，远不如刚开始那样好斗，好生没趣。
两人刻意拉开着距离，慢悠悠地看了一会乡下景色，一边继续昨晚的话题。
“我们年纪小，又没有交际圈子，有个风吹草动也是马后炮，反而不如侍郎大人谋定而后动。兵来将挡水来土掩，你就安排人把侍郎大人周密地保护起来，这总是没错。知道你艺高人胆大，可也不至于凡事亲力亲为，我看那毛家兄弟甩枪耍刀的技艺比你还娴熟，不如就派他俩。”
许坤哼唧，“你眼睛长头顶上的？他们虽然教了我两天，可我早就青出于蓝而胜于蓝了，哪里弱了？而且他们是我的侍卫，我派出去，我爷肯定不会收的，少不得一番掰扯。”回忆起当年，“还是可用的人太少了，早先我有一队武艺高强的京城老虎队，比那群巡城的酒囊饭袋不知厉害了多少，可惜我父亲嫌我张扬，给我解散了。要不然，纵调十个二十个人去呢，也是可以！”
史秸道：“解散了就不能再聚了？手里有一帮人有什么不好，写了信请人来嘛！”
许坤摊手，“没钱，怎么请？”
史秸顿时就笑了，“稀奇，大少爷也会叫穷！”
“我现在的零花钱只得以前的一小半，不削减开支，裁掉队伍，能怎么办？你以为一队人马是那么好养的啊！”
“那你的手下每人一月要多少银子？”
“看武艺高低来定。低的几两，高的十两二十两不等。”
农家户一年收入能有二两三两都是好的，这月工资比人家年收入都高了。所以真是有钱，才供得起纨绔啊！
史秸摊手，“巨资啊，这我可没办法帮你！”捏着指头算了算，“本身就是跳翻天的主儿，再有一群扈从相随，可见你之前有多纨绔，天上都是脚印吧，除了紫禁城，还有什么地方你没祸害过？”
许坤笑道，“我们都是有原则的纨绔，从不祸害平民百姓。巡城的喽啰是拜把兄弟，衙门大堂常来常往，帮派战斗有我们一份，打架斗殴日常惯例，各大斗兽场拿过头名。看人不顺眼，对个眼神随时能干上一架，看谁家讨厌，蒙面打黑拳钓狗吃肉骚扰得他鸡犬不宁。老虎屁股摸一把，做不得的偏要做。人见了人怕，鬼见了鬼愁。”
史秸扶额，“亏得你没生在隆县，先前互不相识，要不然你这种人连我家大门都进不来！”
许坤得意地道：“那我怎么大摇大摆进来了，还被你老子专门请过来待客？”
史秸一哂，这有什么好得意的！能不来吗，得罪了二老爷，回头他一不顺心，戒尺打断他的。
这么一会儿功夫，茄子就收齐了。
几个人挑着茄子紧赶着回到家里，天才蒙蒙亮。
去了一趟厨房，回转就见到几个表兄围过来，笑眯眯地道，“四表妹，早！”
史秸脸上淡了些，“表哥们早！昨晚闹得有些晚，怎么不多睡会儿？”
表哥不是亲表哥，而是隔了一层的，平常根本就没怎么打过交道。要不是这次人家上门，她都忘了有这些人存在了。
其中长相最出众的华表哥道：“家里这么忙，怎么能光顾着睡觉呢。今天是正日子，出不得一丁点差错。表妹家只有一个男丁，我做表兄的，得担负起责任，早点起来，看看有什么地方可以帮忙。”
“哦。谢谢，有心了。”
家里事有大伯母张氏亲自把控，迎来送往一众堂兄，细节上有几姐妹把着，能有什么需要帮忙。反倒这些表哥们问东问西，随意插手她家事务，反倒添了一场忙乱。
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