刁嬷嬷亲自迎出来，带着哭腔，“少爷，快，快点，老太爷他……”
许坤一手夹住一个儿子，风卷入内，一头跪在许老太爷床前，“爷爷！坤儿回来了！”
许老太爷吊着一口气儿在，就是为了等待心爱的孙子回来。瞳孔勉强聚焦，直直地看着许坤，盯着两个想到命里去的曾孙，唇边露出一抹微笑，喉间咕咚一声，随即溘然长逝。
许坤抓住许老太爷的手，嘶吼道：“爷爷！爷爷！爷爷！”
郭氏连忙牵着两个孙儿，慈爱道：“快，快给曾爷爷磕头！”
许鹄道：“是，奶奶！”
许鸾不明所以，但见父亲哭得那么凄厉，便放开嗓门嚎，“奶！”
“哎！哎！……乖孙！”郭氏跪在地上，扶着两个孙子的头颈，哽咽得说不出话来。
屋内伯伯、姐姐、哥哥以及家眷跪倒一片，人人都放声大哭起来。大家都凄凄惶惶地想，老太爷这根顶梁柱一死，许家可还能兴盛如初？是否就此没落，成为平民百姓家？
一片哀嚎悲痛中，只听得咕咚一声，许去病一头栽在地上，面色青白，不省人事。
郭氏手足一软，扑过去一把抱住，掐住人中，六神无主地道：“老爷，老爷！”
许坤伸手将许去病抱到榻上，“郎中何在？”
许承默媳妇哆哆嗦嗦地道：“尚在府内！我马上去叫！”
一阵兵荒马乱，被痰迷了心窍的许去病悠悠张开眼睛，这才恸哭大喊，“爹啊！”
许坤五内俱焚，还得分出心神安抚许去病，“爹，您想开些！看看您的孙儿，看看鹄儿和鸾儿啊！您是要是病了，他们还不得哭死啦！”
两个小子正张口红艳艳的小嘴儿，哭得上气不接下气。
许去病五脏六腑都悲恸得移了位置，但看到孙儿那眼泪鼻涕口水糊一脸的惨状，又再次听到那个死字，哪里忍得下去，骂道：“不孝子！乱说！”
还有心思骂人，这就是心活络过来了。
许坤心头一松，将两个小崽子推到许去病面前，“爹！这两小子以后就交给您教导！太调皮了，我是管不了啦！”
郭氏盯着三代男丁，刚想问史秸和小孙女何在，外面突然传来混杂着奔马、军号、嘶喊的声音。那声音声势浩大，绝不可能是一般情况，多半是发生了影响朝局的大事。
屋内老老小小几十号人齐齐白了脸，真是屋漏偏逢连夜雨，老爷子刚刚过世，难道朝堂又要生出风波了吗？
妄儿跑进来，“少爷……”
郭氏沉声道：“该改口了，叫九爷。”
“是，”妄儿赶紧道，“九爷，外面兵荒马乱，似乎有九门提督、骠骑卫、京卫军的影子。具体发生了何事，得再行探听才知。”
许坤皱着眉头，“你出去打听警醒些。”
想了想，对一屋子人道，“爷爷过世，我们要守丧，朝堂无论发生了何事，都不许参与。各自守紧门户，只管治丧，莫问其他。”
除了许坤，一屋子男丁只有许承默在朝廷上有阶品，“那我向朝廷告假丁忧。”
“理当如此。”
三姨娘张了张嘴，却没敢说出来。儿子才上任不到半年，这要是丁忧下一轮任职还轮得着他吗。可祖父过世，孙儿丁忧这是孝道，没有什么好说的。
许坤拍了拍许承默的肩膀，“放心，翰林院而已，一年后，总有你的着落。”
许承默心里微松，“先谢过九弟了。”
许承晖几个暗恨，这个许承默，捧高踩低，巴着许坤就以为登了天了吗。
几个伯伯心头没底，连忙道：“至阳刚回家，不晓得京中情况。我们估摸着，大约是宫中有变。太子……”
许坤正色道：“伯父请噤声！家中莫谈国事，以免惹祸上身！”
“你……”
“投机取巧那样的好事，我们许家沾不得。若有人起了异心，便早日说，早点与家族脱离关系，不妨碍大家奔好前程！”
“蠢货！这么关键的时候，若是……”
“伯伯若是有心，自去便是。如今祖父过世，族谱分开大约别人说不了闲话，您便是不参与治丧，也没人告你们忤逆不孝！”
“老五！你说的什么屁话！我们是父亲的亲儿子，焉敢不给老父守孝？”
许坤露出将军的铁血气势，“可以！不过在我的地盘就得听我的！守孝便是守孝，别的，不必再提！”
“你！”
几个伯伯你看看我我看看你，瞥眼见到许去病一副病入膏肓的样子，心中又是气又是嫉妒。人家体弱的身子，生得个儿子顶天立地，他们就是生上十个八个，也不如人家一个能耐！视线情不自禁地挪到许坤的两个嫡子身上，只见小崽子一个肖父一个似母，眉清目秀一派大方之气。而自己的孙辈，不是畏畏缩缩就是调皮捣蛋，哪有人家那出身大家的气度，不由又是一口闷气出不来。
家主三言两语定好基调，便守着门户认认真真地治起丧来。至于外面闹得沸反盈天，便是地动山摇了，借着丧事的名头，人家也找不到他们头上来。
擦黑时分，史秸抱着史鸢径直入了灵堂，对着灵柩砰砰砰三个响头一磕，“爷爷！我来晚了！”
郭氏仿佛找到了主心骨，“小四！这里你看着点！”强硬地扶着许去病下去休息了。
几个伯伯眼睛一闪……
史秸张口便道：“爹娘守灵晕倒几次了，多找几个大夫来看看！”
家下人便应道：“是。”
多找几个大夫，便多让人知晓许去病夫妇守孝晕厥的孝道。
他们回去休息睡觉，自己便要彻夜守灵，叫那两口子得好名声么？几个伯伯伯娘心有不忿，可又不敢明着顶牛。
其中一个却忍不住呛声道，“是要叫大夫好好看看，是不是想偷懒懈怠。”
史秸提高嗓音，“伯娘累了，不妨家去！”
说话那个顿时就不敢开口了。
许承默媳妇道，“九弟妹，你总算回来了。我没经历过丧事，不懂里头的门道，你回来了我正好都交给你。”
史秸点点头，并不推辞，“四嫂你辛苦了。不过还有很多事需要你协助，可莫真撂了挑子。”
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