绵茂两州交界，松岭关。
曹埠飞马来到关前，天色已晚，松岭关关门紧闭，守关兵卒只有一两个在门口值守，其余人等大多在关城上歇息，关隘不高，但把守在山道险要之处，断然没有随意翻越的可能。
关隘之前，有零星零星一两个民房，这个时候大多也都关了门，守门士卒见有一行人快马而来，有些奇怪，但也没有警觉起来，只是对门楼上面喊了一声，示意有人来了，便迎了上去。
曹埠等人拉住马，守关士卒来到众人面前，借着火把照亮看清了来人，说道：“呦？这不是苗老大吗？怎么这会儿来了？”
苗老大往曹埠那边一努嘴，意思是现在他是头儿，士卒扭过头来，看清是曹埠，说道：“嚯！曹校尉也来了啊，这是出了什么事吗？”
曹埠也没下马，就在马上低头问道：“我问你，前面是否有两个骑马的人从这里经过？”
士卒有些不太明白，说道：“曹校尉你问的是什么时候？今日？这个月？还是什么时候？”
曹埠说道：“就在方才，我们一路追着人过来的，他们应该就在我们前面。”
士卒神色有些奇怪，摇了摇头，说道：“曹校尉，骑马的人倒是没见，但是怪事倒是有一件，刚才有两匹惊马跑到了这边，你们知道是什么事吗？”
“惊马？”曹埠和苗老大对视一眼，苗老大问道，“马在哪里？”
士卒往关下兵站指了指，曹埠和苗老大跳下马来，示意身后的人跟上，一行人跟着士卒就来到了兵站之内，松岭关不算大，驻守士卒并不多，所以这个兵站也只够大约百十号人住，士卒带他们来到兵站马厩里，手指两匹马说道：“就是这两匹，突然就跑到关下，又是气喘吁吁累得不行，被我们的人拉住了，这会儿它们已经安分多了。”
苗老大走上前去，一眼便认出了这两匹马，回头对曹埠说道：“曹埠，就是这两匹，是道观里拉车的那两匹马。”
曹埠顿时发觉不妙，说道：“坏了，咱们怕是中计了。”
苗老大也觉察到事情不妙，当即转过身去，带着一行人往兵站外走去，准备上马再次出发，关隘处的士卒觉得有些奇怪，拉住曹埠问道：“曹校尉，这是怎么回事？”
曹埠也正打算往外走，被士卒拉住，也突然想起了什么，问道：“西边的人来了吗？”
士卒有些奇怪他为何这么问，说道：“还没有，按照时间的话他们不是应该在明日到关外边，到底是出了什么事？”
曹埠想了想，说道：“跟他们说一下，明日暂时送不来东西了，这边出了些事情，有人捣乱，我们要把这些人先处理一些，货物的事要推迟个一两天，明天他们到了，告诉他们暂时离开这里，风头有些紧。”
士卒见他没想说太多，便有些为难，说道：“曹校尉，你也知道他们那般模样，你若是不给我说个所以然来，到时候我跟他们说了，恐怕他们不相信啊。”
曹埠白了他一眼，说道：“你们是守关的士卒，又不是文弱书生，你还怕他们不成？”
士卒有些恼火，说道：“嘿，曹校尉你这就说得不对了，若不是当初你们常师爷谈拢了事，我们才不会行这个方便呢，打发他们不难，他们若是一生气，把消息散出去了，到时候掉脑袋的可不光是你们。”
曹埠原本就有些心急，听他这么说，就更加有些发火了，说道：“你这说得好像你们行方便没收好处一样，分你们的钱还少吗？”他说完就往外走去，走了两步，突然觉得自己说得有些不妥，又扭头走回来，从腰间取出一些银两，说道，“得了，我也知道你什么意思，这些拿着，给关上的兄弟们买点酒喝，西边那些人来了，就跟他们说走漏了消息，反正也不光是我们想做这生意，他们没了生意也要遭。这样总行了吧。”
士卒拿过银两，掂量了一下，说道：“行，还是曹校尉做事厚道，比苗老大给的多，得了，那明天的事，我帮你们说。”
曹埠扭过头，大步走出兵站，跨上坐骑，苗老大见他脸色不太好看，也明白多半是叮嘱关上士卒要费些工夫，心中暗自有些发笑，开口问道：“曹校尉，怎么说？咱们折回去找吗？”
曹埠想了想，说道：“走吧，既然来这里的是惊马，那多半是为了躲避咱们搜查的疑兵之计，不过这些人没了马匹，多半就是躲在咱们发现马车的地方附近了。这一夜他们也走不了多远。”
苗老大说道：“也是，天也黑了，咱们这样举着火把在后山找人也不像话，还是先回道观里吧，想来朱七也该带着常师爷他们过来了，咱们先跟师爷说说这儿的事，明日天亮了再做打算好了。”
曹埠点点头，认可了苗老大的判断，一抖缰绳，马匹应声而出，一行人就这么原路折返，向道观的方向而去。
道路一侧树林之中，停着一辆马车，马车外，朱副尉站在一旁，略有些焦急地向道路方向看去，在他身后马车之中，现在并排捆着三人，一同枕着一条大黑狗，车厢之内，颇为拥挤。
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