北军的将领们得知胜京只有一万守军，立刻在入夜后来见萧北珩，要求攻陷胜京烧杀抢掠一番，以提升军队士气。
“寡人知道你们的想法了，”萧北珩冷冰冰地对众将训话，“但寡人是天子，天下都是寡人的子民。若是攻打胜京，岂不是伤害朕的子民么。不准。”
众将愕然，但又不敢违逆圣意，只得告退。出了御帐后，北军将领们不甘心，凑在一起讨论。
有了解萧北珩过往的定北军将领道：“陛下当初还是齐王世子时，北狄的村落说屠就屠，如今怎么忽然心软起来。”
另一个道：“萧濯又不在胜京，陛下为何要攻打。陛下此次御驾亲征是要剿灭叛贼。胜京城墙坚固，真要打也不是一时半会能打下来的，反而放跑了萧濯。”
有将领听了不服气，反驳道：“这里有十七万大军，区区一座城唾手可得。打下来后再去追萧濯也不迟啊。”
大家议论纷纷，正好苏茉打此路过，听到众将领议论，以为接下来萧北珩要进攻胜京，不禁大吃一惊。
她想去劝说萧北珩，但萧北珩一意孤行惯了，根本不听她的劝说。以前定北军西征时，她还能劝说两句，现在说的多了，萧北珩会怀疑她是否偏向萧濯，她已不敢再劝解萧北珩了。
回到帐内，她思前想后，坐立不安。几次想起身去找萧北珩，又害怕萧北珩误解。但若是放手不管，一旦胜京失陷，遭殃的是万千百姓。
想来想去无计可施，她只能暗自掉泪，觉得自己真的一无是处。当初萧北珩屠杀北狄村落时，她就没能阻止。如今北狄大元帅为子报仇，正率北狄骑兵攻打边关。大燕朝已内忧外患。眼下胜京又要遭到厄运，数万百姓危在旦夕，她却毫无办法。
正在垂泪，萧北珩的声音在她背后响起：“茉茉，你怎么了？”
苏茉身子一抖，连忙用袖子抹掉眼泪，转过身面露笑容道：“陛下，妾身方才在帐外被风迷了眼睛。”
萧北珩信以为真，问道：“茉茉，胜京真的有神灵么？”
苏茉起身帮他脱衣，说道：“妾身也不知道，但民间传说当年神灵一夜间凿开大山，建立胜京。胜京的百姓都说神灵在保佑此地，西戎几次进攻都没能打下这里，可能真的有神灵暗中保佑吧。”
“今日北军将领们要求寡人攻打胜京，”萧北珩漫不经心地说道，“寡人拒绝了。”
苏茉心头一喜，情不自禁问道：“陛下为何会拒绝众将？”
萧北珩疲惫地握着燕阙剑倒在床上，把手臂放在额头上，说道：“胜京就在眼前，我不想惹怒神灵。也许神灵仁慈，会驱散纠缠我的邪祟，让我能睡个好觉。”
“我们可在军营中设立香案，陛下以牛羊等牺牲遥祭神灵……”
萧北珩先是露出喜色，倏地又转为惊恐，转过身去蜷缩起身子抱住燕阙剑，语气惊慌地道：“不不不，千万不要让神灵知道我在这里。茉茉，抱住我，我一闭眼就又会做噩梦。”
他希望神灵能解除他的痛苦，却又怕神灵对他的所作所为感到愤怒。只要一闭眼，他曾经杀死的人就会出现。以前是他在童年时勒死的小狗，后来变成冷霜这样的侍女，然后是北狄村落的百姓，萧凯这样的兄弟，再后来变成了他的父亲萧铭。
苏茉听得心酸，上床在背后抱住萧北珩颤抖的身躯，说道：“陛下，妾身在这里抱着呢。睡吧，妾身不会离开的。”
这些话仿佛有镇静的作用，令萧北珩渐渐安静下来，终于合上了双眸。
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