旧神啊，西蒙猛地坐起身来，自己最后的那记飞斧杀了哈康？
年轻人自己都不敢相信。
但这是真的，一旁的中年人仿佛还不够似得，又不知从哪儿摸出一把长剑递给西蒙，“喏，哈康死了，按照决斗的规则，他的这把伊瓦尔长剑‘低语者’是你的了。拿好，纳尔兰的西蒙，这是那种最好的剑之一，每个剑士梦寐以求的礼物，说真的，有的人或许会用允许你睡他的女儿或者老婆的条件来换取这把剑，当然，如果真的有，那也是古大陆那群异教徒们会干出来的事情......”
恍惚间，西蒙伸出手接过长剑，细细地端详着，在极淡的日光照射下，低语者静静地躺在西蒙双手中，它优美瘦长的剑身笔直锋利，缎面上的精致凹槽折射出幽蓝色的光，剑把是用某种珍贵的白色毛皮紧紧包裹着，而剑柄的十字型护手两侧则是用漆黑如墨的寒铁打造，其上点缀装饰着星星点点的矿石。
西蒙赞叹了一声，他用单手拿起这把剑，发现它并不沉重，这就是哈康能长时间做出凶猛攻击的原因吗？西蒙又试着拿在手中挥舞了几下，在挥击的时刻剑身映射出点点寒光，就像是一件精美绝伦的工艺品。不过年轻人是不会忘记这把剑真正的用处的，西蒙苦笑一声，现在哈康使用低语者造成的那几处伤口还在隐隐作痛。他放下剑，打定主意将在下次的战斗中带上它，以此来替换那把长斧。
“你难道除了看这把剑之外就不想听些别的消息吗？”中年人耐心地等待西蒙回过神来，才重新开口说道：”你杀了哈康后，决斗结束，没有人再想看另一场决斗，大家匆忙撤退到了明焰湾，和留守的人汇合后，所有的幸存者推选了肯尼莫的肖坦作为临时首领，现在我们正在明焰湾修整。你应该感谢旧神赐予你的运气，说实在的，那把飞斧准得不可思议！“
“肯尼莫的肖坦？等等......我们为什么不立刻乘船回家？那些逃走的异教徒可能很快卷土重来啊！”西蒙听得皱起了眉头。
“因为明焰湾结冻了，我们的船无法前进。”中年人面色阴沉下来，“鬼知道是怎么回事，有一个在圣所待过的小子说是什么风改变了方向，真见鬼！他那一套谁都不明白，但事实就摆在这里，以往在最冷的凛冬，明焰湾的海港也不会结冰，但在维兰人急切地想要乘船回家时，一切都变得不利起来.......愿旧神保佑！“
这可真是个坏消息，送走中年人后，西蒙从铺满干燥稻草的地面上站起身，活动了一下全身关节，年轻人满意地发现身上几处伤口已经结痂，疼痛不再那么剧烈了，说真的，西蒙感觉这只是轻伤，并不是什么严重的大问题，他现在还能战斗。
现在想想，自己之前在决斗中就那么直接昏倒真是太废了，明明只是受几处轻伤。
不过，西蒙安慰自己，毕竟他是个决斗场新人，第一次压力大是肯定的，再加上哈康的攻势无比凌厉，现在回想起来，西蒙都有种生死一线的感觉。有了这次经验以后肯定会更加熟练了。
再次看了着旁边的低语者，西蒙发现自己有点喜欢上了决斗。
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肯尼莫的肖坦巡视着明焰湾正面破旧不堪的低矮石墙，神色忧虑。
明焰湾靠内陆的一侧，有着之前领主修建的保护墙，但那已经是很久以前的事情了，经过几十年的漫长岁月，这些防御——包括一座主塔楼和一段高达两米带着雉堞的石墙早已经破旧不堪，有很多地方甚至出现了巨大的缺口或是直接完全倒塌，只留下一地的碎石块，和千疮百孔的一条防御带。
在之前海寇突袭时，他们的长船自海上而来，解决掉明焰湾守备队的那几条小破船后，维兰人的大队人马直接在毫无防备的沿海一侧登录，闪电般地切入了柔软的明焰湾腹地，将那些混杂在镇民中的军士们屠戮一空。港口靠内陆一侧的保护墙完全没起到任何作用。
但现在，由于明焰湾的海面一夜之间突然结冻，十几艘长船都被困在了海面上，维兰人们无处可去，为了抵御可能会到来的攻击，肖坦决心重新巩固正面的防御。
即便现在那些低矮的石墙像是一片废墟，连好奇的孩童都能爬过去。
维兰人们面临的情况十分严峻，由于正处于凛冬，而且海水结冰，不知何时才能化冻，所以他们只能坚守在明焰湾中，不安的等待着化冻或是异教徒们出现在石墙之外。在肖坦听完从荒原上撤回来的战士们的报告后，他就对异教徒们可能的进攻十分敏感。肯尼莫的肖坦正值盛年，是维兰人中优秀的海战船长和工程大师，在霜岛哈拉尔首领的部族中享有巨大的财富和声誉，这次随船出来劫掠，在袭击明焰湾后，哈拉尔索性留下肖坦负责明焰湾留守军士的管理。
不得不说，在哈拉尔首领和安东相继战死，部族损失惨重，哈康又死于决斗中后，所有人都认为应该有肖坦挑起领导他们的重担。但肖坦本人并不想接下这个差事，这个精明的中年男人深知，部族已经是危如累卵，即便可怕的异教徒的复仇不会将剩余的维兰人撕成碎片，那么等到回霜岛之后，遭遇重创的部族还是会被其他更加强大的部族分而食之，一寸一寸的吃干抹净，夺走所有有价值的东西，将剩余的男人和女人贬为奴隶，所有人此生将承受永恒的痛苦，直至回归旧神怀抱。
前景虽然黯淡无比，但是感谢旧神们，人类是个充满希望和热情的种族，即便毁灭就在不远处，维兰人们也要抗争到最后。
肖坦命令所有还能工作的男人们全部都去修筑防御，他计划放弃狭长的明焰湾外围防御带，转而直接将层层叠叠的防御设施修筑在原先的镇子内部，刚刚好能够起到防御海港的作用。
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