视角转移至促成中世纪苏格兰王国独立的关键因素，班诺克本战役。
1314年，苏格兰独立战争到达了大决战的时刻。苏格兰国王罗伯特·布鲁斯（罗伯特一世）领导下多年积
聚的力量，已足够与英格兰的占领军展开正面交锋。同年三、四月开始，苏格兰军队开始对英格兰在苏格兰境内最主要的据点斯特灵城堡展开包围。斯特灵城堡的守军与苏格兰军队达成协议，如果6月24日仲夏节（MidsummerDay）仍然没有英格兰援军到达，将向苏格兰投降。英格兰国王爱德华二世闻讯后，召集了庞大的军队，向北方进军。6月17日，英军完成聚集从边境线北进时，大约有两千至三千骑兵和一万六千步兵。
1274年，罗伯特·布鲁斯生于苏格兰贵族世家。1305年8月3日，电影《勇敢的心》的原型、苏格兰英雄威廉·华莱士，被英王爱德华一世“五马分尸”。爱德华一世希望这一举动能震慑苏格兰人，却没想到罗伯特会在第二年3月25日自行加冕为苏格兰国王罗伯特一世。暴跳如雷的爱德华一世迅速派兵镇压，罗伯特只身逃亡，才侥幸躲过爱德华一世的追杀。尽管处境艰难，罗伯特还是重新组织起大批游击队，与英格兰统治者进行不屈的抗争。
1307年，纨绔子弟爱德华二世继承英格兰大统。他刚一上台，就与男宠整日鬼混，不理朝政。
罗伯特集团抓住了这个天赐良机。当时，英军以城堡为锁链，对苏格兰广大乡村实施控制，其中具有战略意义的城堡有爱丁堡、伯维治、珀斯、斯特林以及林利斯哥。罗伯特要想赶走英格兰人，就必须打下这些堡垒。
攻堡垒，必须要有攻城机械。但处于游击战状态的罗伯特，显然只能智取不能强攻。攻击珀斯城堡时，罗伯特率军围城6周才发起攻击，攻城不顺便全军撤退。城堡上的守军，纷纷吹口哨讽刺苏格兰人。其实，罗伯特并未走远。一天深夜，罗伯特率兵偷偷潜回珀斯城外，他一手持矛、一手持梯，第一个蹚入珀斯深可没颈的冰冷的护城河中，将梯子悄悄靠到珀斯城墙上。在统帅的激励下，苏格兰士兵们纷纷涉过护城河，当睡眼惺忪的守军发现不妙时，大势已去，只好在恐乱中溃逃。在攻击林利斯哥时，苏格兰人用一车干草塞住城堡吊门的升降机构，军队顺利攻入。
至1313年夏，苏格兰军夺回了除斯特林以外的其他被占城堡。斯特林城堡是控制苏格兰的关键，它建在陡峭的山顶上，易守难攻，苏格兰军围攻多日，战事仍陷入僵持。
英国军备
兵临城下，爱德华二世怕王位不保，于是，迅速集结了10万大军准备征讨。今天，许多史学家认为：当时英军可用兵力估计不超过2.5万人，其他都是临时征募的农民。
1314年6月17日，爱德华二世御驾亲征，担任前锋的是2500名重骑兵，后面是步兵，其中包括3000名令人生畏的威尔士长弓兵。这种长弓普遍在1.5米以上，弓的材质为紫杉木，弓脚头用牛羊角雕刻，弓弦由大麻纤维搓制而成。射程远、速度快、威力大，是当时英军的杀手锏武器。此外，还有500名轻骑兵担任侦察和警戒等任务。值得一提的是，当时英军还占有心理优势——除斯特林桥战役外，他们在过去30年里几乎未在大会战中失败过。
黑云压城
英军进展迅速，兵锋直逼斯特林堡。罗伯特竭尽所能招募兵员，全苏格兰凡有武器和盔甲的人都被动员起来，尽管如此，他的兵力也只是英格兰军的三分之一。出乎意料的是，罗伯特却不再像以往那样搞游击战，而是决定与英格兰军打会战。面对部下的疑虑，罗伯特解释道：英格兰军虽兵多将广，但统帅爱德华二世没有其父的雄才大略，故“敌兵虽众，吾不惧也。”“诸位都明白这是巨大的军事冒险，但我认为值得。此战如果获胜，整个苏格兰将再不受英格兰奴役。为了苏格兰美好的未来，请诸君务必帮助我取得这场决战的胜利。”
当时，罗伯特最关心的是，选择一个能最大程度限制对手发挥优势的理想战场。经过仔细分析，罗伯特锁定了班诺克本。班诺克本，是斯特林堡以南3公里的一个小村子，得名于从村边流过的班诺克溪。有意思的是，在英语中，burn是“燃烧”的意思，而在古苏格兰语中却是“小溪”，看来这两个民族的确水火不容。由班诺克本通向斯特林堡有两条路，一条是罗马古道，一条狭长而崎岖的伯利德尔克小路，两条道路的西面是山丘和森林，东面是福斯河畔的大片沼泽。罗伯特抢在英军之前占据班诺克本北岸、伯利德尔克小路以西的坡地，背靠考克斯泰特山和吉列斯山山麓的森林，右依班诺克本，并对穿行考克斯泰特山边缘的罗马古道设置大量障碍物，将其封死。为便于攻击，罗伯特将部队编成4个分队一字排开，由南向北依次由罗伯特本人、罗伯特的弟弟爱德华、道格拉斯和兰道夫统领。精心部署后，留给英格兰军的道路只剩下难以通行的沼泽。
斯特灵城堡的守军建议英格兰国王爱德华二世不要轻易从东面进攻苏格兰军队，因为英军既然已经来到，他们与苏格兰的投降约定就已无效，英格兰军队可以静观其变。但是这个建议已经到得有点晚。英格兰的先锋骑兵部队为了争功，擅自向苏格兰军队发起冲锋。根据民间传说，冲在第一的贵族骑士正好发现苏格兰国王罗伯特·布鲁斯，直取元戎。布鲁斯当时没有穿盔甲，只拿了一柄战斧，但是就在这骑士冲到面前时，向旁边避让了一步，然后一斧将他连盔带头劈为两半。这一壮举大肆激励了苏格兰军队的士气，而英格兰骑兵在没有弓箭手支援的情况下，对于苏格兰步兵的长矛阵无计可施，只能后退与爱德华二世的大部队会合。另外一支英格兰骑兵试图绕过苏格兰守军，向北进入斯特灵城堡，但是被布鲁斯发现，派将领带军队拦截。
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