帝国历1797年
老者正在经历一场煎熬，他正在死去，尽管医生和牧师充满技艺和信仰，但却无法阻止他死去。
医者和牧师们还在忙碌着，寝室内寒冷刺骨，本该燃起熊熊烈火的地方，堆积的木柴和柴禾却未点燃。牧师点燃了香炉用来驱散厄运，并向仁慈的西格玛祈祷。然而，这一切毫无效果，躺在床上的奥托·范·德拉克还是正在死去。他们知道这一点，更糟糕的是，奥托自己也知道。这就是他们陪伴在奥托身边的原因，他们来守护奥托的临终。
奥托的下唇垂松，口水顺着下巴滑落，他试图用长满老年斑的手背擦拭，但他连擦拭的力气都没有了。病痛让他变得苍老不堪，他在短短的几周内老去了三十年，曾经驱动他的力量和活力在短短的几周内消失殆尽，只留下一个人类的空壳。
奥托是个残忍的人，他喜欢把农民的头颅钉在尖刺上，当他喝醉时，他确信自己是西格玛转世。宫廷贵族不尊重他的权威，也不听从他的命令，希尔瓦尼亚充满了冲突。但他不在乎，对于统治希尔瓦尼亚的他来说，只有死亡才是毫无尊严可言的。
死亡是平等的，不尊重血统或是身份等级，此刻的奥托终于明白了。一周前，他失去了对脸部肌肉的控制，舌头膨胀得几乎无法说出一个明晰的句子，他成功说出的大部分词汇听起来只是一些像醉汉喝多胡言乱语时才会说出的东西。
奥图知道正在发生什么，他也知道马上会发生什么，他的身体的每个器官都在衰退，只有他强烈的意志让他继续呼吸。他还没有准备好死，这是他最后的一次顽固的表现。他的女儿伊莎贝拉俯身在床上，擦去了他发热额头上的汗水。
“嘘，父亲。”伊莎贝拉知道她的父亲想要说什么，她安抚道。
被女儿制止后，挫败在奥托的脸上蔓延，他的眼中燃烧着纯粹的憎恶。他转过头盯着坐在深红色天鹅绒椅子上的弟弟利奥波德，虽然他们是兄弟，但他们之间没有兄弟般的纽带。
母亲曾经说过眼睛是灵魂的门户，伊莎贝拉觉得眼睛令人着迷，眼睛包含着如此强烈的情感。在眼睛面前，一切都无法隐藏，眼睛是如此富有表现力。现在她看着她父亲的眼睛，她能看到她父亲的痛苦。她父亲被这种丢脸的死亡方式折磨着，但很快就会结束了。
医生弯腰俯身在放满了锯和手术刀的箱子里翻找，直到找到一个装满肥硕身体的水蛭罐子。
“水蛭？真的有必要吗？”伊莎贝拉·范·德拉克问道，她的声音带着明显的厌恶。
“也许这是一点小小的怜悯？出血对心脏有好处，如果心脏需要泵送的血液较少，心脏的负担就会减轻，这意味着心脏可以继续跳动更长时间。相信我，女士，我的宝贝们将让您的父亲活得更久。”医生说的时候打开了罐子，用手在充满水蛭的液体中搅动着，等他说完后，他拿出其中一只水蛭放在奥拓的颈脉上。
“大家……都在说我……好像我已经……走了……不是……死……”奥托喘息着说道，最后一个词从他的嘴唇上出现之前，他突然爆发出剧烈的咳嗽。
“安静点，父亲。”伊莎贝拉说完后，擦去她父亲咳出的黏液。
“该死的……就这样……无声无息地……放弃……”奥托艰难地组织着词汇，死亡的挫败感让他无法忍受。
利奥波德从椅子上站起身，在寝室内走来走去。他走到窗前，双手撑在窗台上，用手指感受着镶板，听着他兄弟费力的呼吸声，他的指甲刺进了软木。
一道闪电划过，雷声随之而来，震动穿过邓肯霍夫城堡厚实的墙壁。利奥波德几乎无法掩饰住自己脸上的得意微笑，雨点拍打在玻璃上，像泪水一样流淌过他的倒影。
“不管怎样，我的兄弟，你肯定会被诅咒的。我敢肯定你还没死，只是因为你害怕他们在另一边等着你，你害怕那些你愉快处死的可怜灵魂，是不是，我的兄弟？
你能听到他们吗，奥托？你能听到他们在呼唤你，你知道他们在等着你，你能想象当他们最终有机会复仇时，他们会对你做什么吗？我的天啊，这是多么美味的想法。”利奥波德对着自己的倒影冷笑了一声，哭？哭是他现在最不想做的事，随后他冷声说道，他已经等的不耐烦了。
“来吧，奥托，我的兄弟。在你最后的时刻展示一些尊严吧。”
“滚……出去！”奥托的眼中充满了无能为力的愤怒。
“我的兄弟，亲爱的奥托，你一直都是一个无可救药的说谎者和骗子。不诚实可能是你的可取之处，也许还是唯一的。所以，我这样说吧，如果这一切只是一场华丽的戏剧，我一点也不会为你的努力而大笑。在我确保你真的死透之前，我绝不离开这个房间。这与个人无关，你明白吗，我将以希尔瓦尼亚伯爵的身份走出这里，而你，唯一离开这里的方式就是躺在棺材里。”
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