且说华雄领兵折返阳平关时，杨昂已用土石夯填内关大门，关楼箭如雨下，凉骑难靠近城墙一步。
“哈哈哈！华雄将军莫要枉费力气，且束手就降吧！兴许师君还能饶尔一条性命。”杨昂立于关上朗笑，打压敌军士气。
“呸！叛逆之徒，奸佞小人！朝廷定将尔等碎尸万段。”华雄拿起马背长弓，抬手一箭正中关上张字旗。
“放箭放箭！”杨昂急退两步，不敢再露头，阳平关楼第二轮箭雨再起。
“全军撤退！”
华雄折走定军山谷地，向马腾禀明阳平关守况，马腾无奈只得就地扎营，暂缓奔波，修整士气。
时见中军帐，马腾与华雄诸将议事。
“我军已被汉中狡诈恶徒所围，诸位可有良策破敌？”
军中将领各有擅长者，有些善谋，有些好勇，马腾是有名的形势之将，善于正面突击，较量厮杀，无论是在凉州为乱，还是三辅地做守，马腾都是予以敌军痛击，正面瓦解敌人攻势，这样阴谋圈围非他所长，亦是第一次遇到。
华雄闻言低头不语，己方已经错失了攻取良机，如今阳平，定军，天荡都得喘息，无论朝廷大军强攻哪一方，其余两地守军皆会袭击扰乱，渐成死局。
“诸位为何不言！”马腾面色略显愤怒，只觉这些将领心中在笑话自己。
“将军，强攻只会徒耗兵甲，不如据守待援。”华雄给出了一个下下策。
“四万兵马取不下一个阳平关？若空耗粮尽，只有死路一条。”马腾至今觉得只要打开阳平关，大军便可逃出升天。
“将军，大军据守，汉中卒仍有忌惮，若是分兵消耗严重，只会加快汉中卒灭营的步伐。”华雄摇头说道。
“不可，坐以待毙是兵家大忌，本将愿战死，也不愿困亡。”马腾拒绝了据守之策，拱手送出主动权，非马腾行军的作风。
“将军若真想死战，那就集结主营，再走定军山，引阳平，天荡两地伏兵来援，与汉中卒同归于尽。”华雄选择据守其实是相信陈道，但从军略出发，马腾的选择并没错，不能让汉中卒占了主导，背水一搏方有生机，毕竟陈道人至此刻还未露面。
“本将即刻下令，全军再攻定军山，杀入南郑城，本将要亲自拧断张鲁头颅！”马腾强行给将领加了士气，即便深陷重围，主将绝不能慌乱。
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次日斜阳，见定军山。
林间多有火光，滚滚烟尘弥漫，遍地可见伏尸，盔甲刀戟散落一地，羽箭锋刃遍插焦木，只道战场无情，命如草芥。
时见断腿米教卒艰难向山南爬行，血色面容看不出年岁，双手乌黑，指甲间灌满木屑泥渍。战事初来人人奋勇，刀剑残躯方才后怕，忆起妻儿老母，只想活得性命。
“噗！”
一记长戟贯穿了残躯卒的后背，此卒扭动间犹如蟾蜍，蹬腿挪动不足二寸，直挺毙命。扶风卒心笑此人像个蛆虫，但放眼望去，遍地哪有高贵，人人皆是被战事碾踏的虫儿。
一日鏖战，朝廷大军未能攻破定军山防塞，退回山谷休整。
话转天荡山主营，阎圃坐于木案前，看着手中军报，杨任初做统计，仅一日之战汉中折了六千卒，士气低落。
“都督，此间皆悍卒，我部兵甲多心生畏惧。”箭矢耗尽只剩肉搏，无论是凉州营，还是扶风营战力远胜汉中卒。
“汉宁初定，兵甲多是新募，凉骑天下闻名，不敌也属正常。令张卫携天荡一万守卒赴定军山隘寨，不惜代价困住马腾。”
阎垣篱接手的就是这些杂兵，他耗尽心智做到如此地步已属不易。
“都督，末将只怕马腾未溃，我军自乱。”
“必要时杀一儆百，汉中卒若想成劲旅，此乃必经阶段。”阎圃现在已顾不得人命，这等同于他在做一幅画，笔墨渲染到极致，只差这点睛之笔，便可流传万世。
“是，都督。”
第二日，马腾亲率大军攻山，张卫以滚石相阻，杨任则广布路障，双方又酣战一日，各有损伤。
第五日，马腾攻势显疲，营中出现杀马充饥现象，兵甲时有窜山逃逸者。
第七日，马腾停止攻势，似乎已疲惫无力，阎圃遣探查视，营中左右无巡者，阎圃心中存疑，命令全军提防，夜半，华雄率领凉骑偷袭天荡山，马腾直攻定军山寨，要做殊死一搏。双方又战至天亮，亦无果。
第十日，见汉中主将营。
阎圃今日心情颇佳，召众将议事。
“诸位将军，马腾，华雄已停了三日攻势，本都督以为战局已定，今夜即令全军攻入敌营，斩杀征西将军。”从驱羌氐劫粮到请君入瓮，阎圃自觉无愧于张鲁，计策虽险，但尘埃已定，汉中无忧矣。
“恭贺都督。”汉中诸将经此一役，全然信服阎垣篱，赞叹张师君识人眼光。
“全赖诸位将军鼎力相助，圃不敢居功。”大浪淘沙，江山英雄人物已有阎圃一席。
值此刻，帐外突兀闯入一快马，甲胄染血，身负箭羽。
“报！南郑城被围，守将已死，张师君危在旦夕，特来求援！”
“哐当！”
阎圃由于一月少眠，听闻战事危及，目泛眩晕，软坐于席。
“荒谬！哪来的大军？难不成真是杜畿？”张卫一把抓起快马，目色厉然。
“不是杜畿，是雍州陈字旗，以张合，张辽为首的潼关凉州营。”日前南郑城校将，就是张文远三刀劈了张鲁的守城大将。
“胡说八道！本将堵了斜谷，闭了傥骆，封了阳关，难不成这帮凉州卒是飞山而过吗？”张卫还是不敢置信。
“将军，小卒不敢说谎，真的是朝廷大军，南郑城下遍野白袍。”
“公则将军莫要为难他了。”阎圃语气哀叹，面容显衰，已知潼关凉骑来路。
“都督，怎么会……”
“此乃天意也，想不到竟有人真的敢走子午谷！”
子午道者，曲折小路也，山间常有坠石，道路多段被阻，比傥骆更险万分。难民不通，莫说是走马，人过十不活一啊！
阎圃自诩奇谋，却不见陈道人千军万马取南郑。
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注：今日还在外县，明日恢复更新。
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