当他们的士兵惊慌失措的拿起兵器准备应对袭击，外面又偃旗息鼓，寂静无声。
好不容易等人们放松了，噼里啪啦一阵铳响，特别大的铅弹有可能会打中人、也有可能打不中人。
但不论打中打不中都非常气人，因为遭受射击的军士纷纷报告，每当他们还击，从来没有听见过敌人中铳的声音。
那大铅弹至少是从一百五十步外打过来的。
简直要命了。
贺虎臣在军中转了一圈，回到右翼的中军，对儿子贺赞道：“不能等到早上，士气不足以据守，要想办法突围了。”
贺赞前天夜里就带着家丁为父亲值夜，就昨天上午睡了一个时辰，到这会儿已经困得神志不清了，听见贺虎臣说话，迷迷糊糊的本能回应道：“父亲说的是。”
等他反应过来，才一下子清醒了，道：“父亲说什么，突围？”
如今四面都是敌人，这不是个突围的局势啊！
就算不看近前，往远了看，西边是刘承宗的正面阵线，突围难度很大；东边即使突出去，还有那支袭击他们大营的马队，等于要突围两次。
南北都是人生地不熟的山岭，就算白天也很难从山地突破，夜晚往山里钻，天亮这支军队都不用敌人打，要么挂树上要么掉山崖，自己就没了。
这么个局势，贺赞问道：“往哪里突围啊？”
其实贺虎臣也不知道该往哪儿突围，他的决心与自信已经在三番五次出错中消磨殆尽，如今正是举棋不定的时候。
贺赞这么一问，他又怀疑自己了。
轰然间，又是一阵炮声在河谷回荡，数颗炮弹落在阵中，一颗炮弹距正在对话的贺虎臣和贺赞仅有数步只遥，砸在地上掀起的土块甚至打在二人脸上。
还没等他俩猛然一惊的情绪中缓过来，营地里传出一声凄厉的惨叫，有人中炮了，而且还没死。
被铳子打中没死，绝对是运气好，但是被炮弹命中却没死，没人知道这究竟该属于运气好还是不好。
运气好的话，会痛苦很久，最终落个残疾；运气不好的话，白折腾好几天，最终还是会死。
贺家父子俩也顾不上说别的，循声跑过去，发现许多军士聚集在伤兵附近，那是一名军中抱鼓手。
他的小鼓被炮弹砸烂，胯骨也被砸穿，贺虎臣刚凑上去，还没想好要说什么，那名抱鼓手看见他，突然像神明附体般充满力气，在地上扭动着爬过来，狠狠攥住他的甲裙下摆，边说边抽动：“帅，帅爷，把我带回，回中卫！”
贺虎臣连忙蹲下：“回，回中卫。”
抱鼓手艰难地扯着脸笑了，缓缓撒开手。
还没等贺虎臣再说什么，军阵西北角突然又传来蒙古兵低沉的泛音，伴着高亢的唢呐声，夜幕里一片排枪声响起，打断了人们对这个没救的伤兵的安慰。
随即短暂的战斗开始，人们将火炮向黑暗里开火的地方开火，一片散子和铳子回敬过去，贺虎臣也赶忙回到中军，生怕这是敌人大举进攻的先兆。
可这又是一次佯攻，短短片刻之后，外面重归宁静。
等贺虎臣再走去找那个伤兵时，发现士兵都在原地站着，就连见到他也没有行礼的动作，只是纷纷语气低沉的叫出帅爷二字。
等他排开众人走进中间，那名士兵已经断气了。
尽管抱鼓手像回光返照般让他带回宁夏中卫，但他忍不了疼，最终自己拼尽全力用解腕刀抹了脖子。
贺虎臣的情绪低落，什么都没说，回到中军挥手让身旁护兵熄了火把，整个人隐藏在阴影里，尽管还站着，脊梁却垮了。
带他回中卫。
他是这个凌晨，阵亡的第三十八名士兵，而他们只有一张鲜血淋漓的马皮。
贺虎臣就算翻遍全军，都找不出第二张用来裹住尸首的席子，他怎么把这个抱鼓手带回中卫！
他并没有非常悲伤，只是为自己的无能感到绝望。
抱鼓手回不到中卫，他们都回不去了。
只是战局不会给他丝毫机会展露自己的情绪，身处战争中的人不配拥有情绪，仅仅过了一刻钟，另一次炮击再度袭来。
这次有两颗炮弹准确地落进壕沟里，砸死一人，还伤了五名士兵。
更多的死亡，还有更多的阴霾笼罩在阵中每个人的心头，直到天光泛白。
赶在太阳升起之前，驻守后阵的参将突然跑来，满面又惊又喜，返身指着东边说看见了火把光亮。
贺虎臣急忙过去，东边远处确如部下所言，在清晨深蓝色的微光下，大片阴影中朦胧的火光正朝这边缓慢蔓延而来。
他的脸上一瞬间露出狂喜之色，紧跟着又尽数收敛，急忙派人过去，眼看东边的蒙古兵三五成群的游荡，急忙让两名骑兵牵上六匹战马突过去，看看是不是尤世禄率军过来了。
不过两名骑兵才刚跑出去，就让贺虎臣的心沉到谷底……蒙古骑兵，对那两名骑兵视而不见，没有任何拦住他们的想法。
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