刘承宗为甘州之役下达的第一道命令，是发兵向北。
屯田中旅帅莫与京，率和硕特、察哈尔二营四千余蒙兵奔赴北方，在距离镇夷千户所仅有五十里地的盐池驿安营扎寨，先后在戈壁中攻陷八里墩、三十里墩，将黑水西北的明军据点尽数拔除。
然后和硕特营的骑兵下马，拿出携带的工具开始拆除边墙。
这一幕被冒险渡过黑水探查情报的镇夷旗军亲眼目睹，消息很快送至镇夷千户所，转而沿黑水飘向东南，进入李鸿嗣精心营造的防御阵地。
他们为何要拆毁边墙？
一个可怕的念头萦绕在李鸿嗣的脑海中：难道元帅军打算再一次进入荒凉戈壁，长途奔袭绕过他？
刘承宗擅长千里奔袭，这事儿它对谁来说不算秘密。
毕竟奔袭算是个明末流寇的公共技能，有能耐的叫奔袭，没能耐的叫流窜，反正没有一双铁腿的人活不到崇祯七年。
但李鸿嗣觉得这事儿不对，都是外乡人，凭啥他不认路，刘承宗却敢蒙头在戈壁荒漠到处乱窜？
李鸿嗣不认路，但他手下和身边的友军将领有认路的，镇夷游击唐明世就是个认路的，对镇夷旗军的报告嗤之以鼻：“他们就算脚力好，在大漠里撑死一天走三十里，绕到甘州北边五百里路，半个月肃州早没了。”
唐明世断然摇头道：“副帅放心，叛贼绝不会从大漠绕路，倒是要小心他们在黑水上游拦河筑坝。”
李鸿嗣将信将疑地点头，内心不太认可唐明世的想法。
倒不是他对唐明世有什么看法，实际上他非常清楚这位唐将军在忠诚勇敢方面过人的天赋，只不过他是凉州卫基层世袭武官出身，功勋跟李鸿嗣一样，全是在陕西得的。
任职镇夷游击以来，唐明世跟甘肃众多将军一样，都拥有在宁夏、延绥等地丰富的作战经验，偏偏就是没在甘肃打过仗。
他抬手对家丁下令道：“把林参将请来。”
甘州路参将林成栋，是李鸿嗣身边最有经验的人，一方面此人是西安府武举人出身，另一方面林成栋参加过截击察哈尔部的战役，确实在甘肃打过仗。
不同地域有不同的环境，总有些地利是直到打完仗才能为将领所知道，因此李鸿嗣更重视林成栋对军事上的建议。
近日以来，林成栋吃住都扎在最前线被干渠、壕沟包裹的营地里，忙着检验这支军团的火器装备，情况谈不上太好。
火箭老旧失效、重炮车辆老化、轻炮粗制滥造、火药调配不均、炮弹大小不一……军备几近废弛。
三个营的司兵官被林成栋砍了十八个，无头尸身推到营外，脑袋全血淋淋地挂在辕门上。
司兵官是队级士兵官，跟管旗鼓、号角的一样，每队都有一个，负责掌管军械。
林成栋知道，军备废弛是整个明军都有毛病，大环境如此，那些司兵官虽然身兼职责，却也束手无策，按律当斩，但有情可原，罪不至死。
但这支由三地征调来的军团军纪松垮，士兵军官都普遍有一股子骄兵悍将的情绪，实在是带兵官不能杀，林成栋才把司兵官当作整肃军纪的口子。
啥叫骄兵悍将，就是求速胜，人们渴望去前线冲锋杀敌，但渴望来源不是胜利，而是这帮人没打过仗，吃不了等待战争的苦。
不愿日复一日挖壕筑垒，不愿做所有疲惫、重复而为取胜所做的准备，就想简简单单冲上去打。
林成栋知道这种情况，真让他们冲上去打那就是送菜，稍稍遇挫就会迎来一场大溃……更何况，他们这支凑出来的军团在将校层面互不同属。
李鸿嗣是肃州路守将，镇夷游击唐明世是肃州路的游击，俩人是一个防区但此前素未谋面；林成栋则是甘州路的参将，他的主帅杨嘉谟正在张掖统筹各项军备物资、为前线筹谋预备兵力。
这种配置，就算都是精锐军队，有十成本领恐怕配合起来也就只能发挥八成，更别说绝大多数士兵都没有参战经验了。
收到李鸿嗣找他的消息时，林成栋正在接收一批从甘州诸卫运来的火炮，用三位新铸的大将军、二十二门小灭虏炮，换下了不堪使用的两门大佛朗机和十二门涌珠炮。
将新旧火炮完成交替，派遣亲信跟随甘州过来的民夫队送回甘州，林成栋这才翻身上马，去往中军营寻李鸿嗣等人。
到了中军营听镇夷所旗军说明情况，林成栋连考虑都没有，就对李鸿嗣、唐明世抱拳说道：“大帅、唐将军，恕在下直言，两军虽未正面交战，但我军三部塘骑已与敌军塘骑在大漠里交锋数日，具体战况如何，大帅与将军必然知晓。”
林成栋两手一拍，向着二人掀开，道：“我军塘马无力，敌军塘马肥壮；我塘兵一日两餐各半张麦面饼，敌塘兵马背上既有炒面还有肉干，累了吃糖乏了饮茶，就连三眼神铳，我铳长一尺，敌铳长一尺三。”
说起这些，林成栋太窝火了，官马不如贼马、官甲不如贼甲、官粮不如贼粮，就连官兵都不如贼兵，打起来是稳稳的吃亏，他的塘兵射中敌骑一箭，敌骑活蹦乱跳，甚至还敢笑；敌骑奔马窜过来放上一箭，他的塘兵就得落马。
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