随后的几个月，整个天下一直热闹喧嚣。
首先是八月的秀才试，十月的举人试，这样从未经历过层层选拔的北方读书人，分外的好奇，担忧。
幸亏，许多主考官都是来自南方，经验十足，才能勉强维持住局面。
这场规模宏大的秀才举人试，从南方的海南，到北方的河北府，西边的陇右，东边的山东，二十三府，数十万人参与，轰轰烈烈。
不过几家欢喜，几家愁。
名额终究是有限的，能够脱颖而出的终究还是少数的精英。
残破多年的北方，第一次感受到文风的洗礼，读书人也第一次感受到地位的上升。
秀才可以直接为吏，举人甚至可以直接授官为县令，这让北方上下为之疯狂。
就如同南方经历过的那般，无数的私塾蜂拥而起，书本的价格一再上升，文风开始荡漾，文人开始被崇敬。
读书与可以做官，第一次划上了等号，即使是最低级的胥吏，对于底层的百姓来说，也是高不可攀的存在。
而很现实的是，秀才试过后，秋税的征收格外的顺利，转运使司衙门的普及，也是如此。
地方的豪右，也第一次见识到，秀才可以与县令侃侃而谈，也明白不光是进士，才可以为官。
地位的上升，阶级的飞跃，只需要几场考试。
朝为田舍郎，暮登天子堂，终于实践开来。
也借住秀才举人试，大唐完全覆盖了北宋的统治，底层的百姓，读书人，也完全接受了这个新朝廷，不再抗拒。
或者说他们根本就没有想到抗拒，只是对于新朝廷有了信心。
民间的老人，也重复的诉说着，从祖辈口中听来的大唐盛世，没有战乱，没有饥荒，一切都是那么安稳，舒适。
虽然他们没有亲身经历过，甚至描述的也没那么仔细，但满眼的憧憬，却怎么也阻挡不了。
这个天下，乱的太久了，人们渴望和平，渴望安稳。
科举制的魅力，就是如此。
而，像张齐贤，甚至直接放弃到手的州刺史一职，像个普通人一般，去考取秀才，举人，一步一个脚印。
当张齐贤穿着长袍，持着竹扇归来时，李威惊呆了，他实在难以理解，好好的一州刺史不去担任，竟然选择去考试。
“师亮，凭借当年的参谋之功，刺史之任，本就是你应得的，何以挂印而去？”
“我的邓国公啊！”张齐贤看着一脸责怪的李威，不由得失笑道：
“我这个州刺史，多亏了您向朝廷举荐，不然，一介白身，凭借尺寸之功，可以当得？”
“我说你当得，自然当得。”
李威气恼道：“偌大的山东府，你张齐贤的功劳，可是不少，如果不是你的年纪太轻，我甚至能表你作通判，转运使呢！”
“多谢国公美意，在下受之有愧啊！”
张齐贤一脸感动，因为一个新罗婢坐牢，结果反而莫名其妙的当了幕府的官，再努力成了州刺史，可以说，世事无常啊！
不过，归根结底，李威才是他最大的恩主，也是他的举荐人。
也正是因此，他才毅然决然地选择辞官，参与科举考试。
在他看来，文武殊途，开国初年，邓国公自然面子大，举荐官吏自然是小事，但，终究朝廷还是有规矩的，他身上被打着邓国公的烙印上官场，一辈子都洗不了。
他可以毫无怀疑的相信，如果继续下去，他的一生最多止步于州府，位及公相，宣麻拜相，再无可能。
归根结底，非进士无以宰辅，已经成了官场的潜规则，他不想被拘束，所以与前途相比，刺史并不算什么。
对此，他当然不能明言自己是为了洗刷烙印，只能有选择地说道：“国公，你知晓我的，进士及第一直是我的期望，读书人谁不想去？”
“况且，我如今已经是举人，佩剑，免役，来年的春试，自然想要试试。”
“唉！”李威摇摇头，对于他选择依旧不理解：“进士及第太难了，你怕是不知晓，此番进士科春试，不仅北方各府，历经数载的南方举子，也将北上，与你们一同争抢名额。”
“据说，此番为了庆贺朝廷统一，又鉴于地域广阔，官吏缺乏，所以进士名额增至一百二十人，三鼎甲，二甲，共四十人，三甲八十人。”
“哦？”张齐贤心中一动，这名额，可比中原的几次科举多太多，竟然有一百多人，真是令人欣喜。
“你莫要高兴太早！”
李威见他反应，不由得泼冷水道：“你可知，南方十四府，已历经四届，报上参与的举子，达到了八百余人，北方各府，也有近两百人，合在一起，就有千人之数。”
“你若落个三甲的名次，须各部观政半载，然后去往地方担任通判，或者主薄，其后二三十年，顶多也只是知府，还不如你此前在州刺史上多动动呢！”
“这——”张齐贤听到这番话，有些怀疑人生了，他没想到，考上了进士，竟然还不如他之前。
“也就是说，我必须考前二甲了？”
“没错！”李威点点头，声音缓了缓，说道：“一甲直接进翰林院，然后去往政事堂，亦或者去向六部九卿观政三载，一经外放，就是州通判，或者州转运使，两三年即可转正，担任刺史，十来年，就可为知府，主政一方，再升入京城，担任六部侍郎，尚书，再是政事堂了。”
“二甲须通过复考，进入翰林院，其余未过者，则去向六部观政两年，再外放地方为知县，运气好话，十几年，就可去京城了。”
听到这般复杂的途径，张齐贤颇有些怀疑人生，考中进士，还得看名次来决定命运，这真是太厉害了。
想着一千来人中争夺前六十，他瞬间感觉自己选择错了，但心中的倔犟，让他不服气，自己凭什么考不上前二甲？
“你也莫灰心！”
李威讲义气，豪气地说道：“前唐时，我还可以举荐你一番，但如今春试，我虽然帮不上忙，但却为你买一些历年来的进士及第文卷，终究还是考练，你多教习，还是机会更大的。”
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