童贯成为了河北、河东路宣抚使；而开府仪同三司蔡攸为宣抚副使，这两位便率领着十五万大军攻向了辽国。
在宋徽宗赵佶和童贯等人的心目中，此时的辽朝五京之地已经被金国打下了四处，只剩下了南京，辽国皇帝天祚帝已经被金兵追的生死不知，天祚帝的堂叔耶律淳在南京登基，整个辽国可谓是群龙无首乱成一团，只要大宋十五万大军一到，到时候整个辽国就会不战而降。
临出征时，徽宗赵佶志得意满地嘱咐童贯和蔡攸：“如燕人悦而取之，因复旧疆土，上也；耶律淳纳款称藩，次也；燕人未服按兵巡边，下也。”
在宋国君臣看来，燕云十六州乃是手到擒来之物，但事实并非如此。
五月，但童贯和蔡攸率领着十五万北伐大军抵达了前线高阳关，见到了在此地的河朔驻军。
在兵部的记载中，河北四路应该有兵力30万1千，其中有禁军14.5万，厢军1.1万，乡兵14.5万，但实际上连十五万都没有。
童贯也是在西军待过多年，知道吃空饷乃是常情，但是这些河北驻军不但数量不够，而且将兵骄惰、不练阵敌，军之须用百无一有，城戍守御之物悉皆无备，松弛得不成样子的。
整个宋辽的边境线上，像样的城池根本就没有，就连朝廷以前花费了不少银钱和精力修筑的塘泊防线，也早就成了一堆枯河烂坝。
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