“一千五百人左右。”大军已经在此休整一天半的时间了，慕容盛对于四周情况十分了解，此时听了慕容卑的问话，立即给出了一个比较精准的答案。
“一千五百人啊？”慕容卑沉思了起来，这里距离西南的阿尔泰城约有四五十里，一个来回，还不到一百里；而李靖的主力大军却在三百里之外，也就是说，他们还有攻占阿尔泰的时间。
念及于此，慕容卑又问道：“对了，阿史那俟利弗设大军距离这里有多远？”
慕容盛徐答道：“执失豪率领的三万精兵，已到南方的三百里之外，和李靖差不多。”
慕容卑双眼一亮，连忙吩咐道：“让人去催他一催。并且向他说明汉受降城的重要性。只要他了解汉受降城的战略价值，肯定会加急行军。”
慕容盛听了此话，知道慕容卑有了死守汉受降城心思，但是他为了得到一个准确的答案，还是忍不住问道：“大汗，您是决定死守汉受降城吗？”
“正是！”慕容卑点了点头，向堂弟说道：“此城北面是不利作战的戈壁滩，李靖纵有再多军队，也无法在北城铺开，我们完全可以守到突厥军。而且从李靖和执失豪的距离、行军速度来算，我们最多只要苦战半天时间即可。只要我们守到最后，便是大功一件；若是守不住，我们到了东突厥以后，屁都不是。”
慕容盛沉默半晌，有些为难的说道：“大汗的想法虽好，可是我们粮食只够一天食用了，吃完以后，又该怎么办？”
“所以我决定给你两千士兵，你务必在最短的时间内拿下阿尔泰，然后将城中粮食运来这里，同时让牧民前来协助我们守城。”慕容卑看着慕容盛，郑重的说道：“我们慕容鲜卑战到现在，就剩下城里的三千六多百余人了，我们的命运如何、能否重新崛起，现在全靠你了。”
“我明白了！”慕容盛一咬牙，重重的向慕容卑承诺道：“请大汗放心，我一定拿下阿尔泰城。”
慕容卑看了看昏暗的天色，说道：“去准备吧。明天一早，你就出征。”
“是！”慕容盛退出大厅，便点齐两千精骑，准备出征事宜。
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受降水发源于西边的金山，是汉受降城和阿尔泰最重要的灌溉河，河流东南是一望无际的草场、田地。在汉受降城和阿尔泰之间，共有四十多个大小不一的小部落、数千户人家，一些人在隋军打到这里之前，就先知先觉的逃往了两座城池。而这两天，隋军前锋又抓紧时间动员留下来的牧民，让他们向阿尔泰城迁移。
次日清晨，白茫茫的大雾中出现了大群扶老携幼的牧民，他们赶着牛羊马匹向南方的阿尔泰城奔去，密密麻麻的人群、牲口中中，还有一辆辆满载着粮食的马车，随便时间的推移，有越来越多的人汇入这个南下队伍。
长长的南迁队伍旁边，是千名隋军骑兵组成的护卫队，他们在昨天晚上，就已经得到慕容盛南下的消息，此时正催促牧民加快速度，同时警惕的注视四周的一举一动。
这支隋军主将是薛举，他和阿赤奉李靖之命，各带三千精兵南下，两人急行至此，便迅速抢占了靠近突厥军的阿尔泰、巴彦布、扎拉，只是在汉受降城留下三百名士兵安抚牧民。
只是他们做梦也没想到的是，那个挨千刀的慕容卑明明早就脱离战场了，可他因为东躲西藏的缘故，最后反而落在他们背后，当慕容卑抵达之时，他们救援不及，终使汉受降城落入慕容卑之手。不过比起声势浩大、即将到来的突厥军，慕容卑残军却显得微不足道。
薛举和阿赤在请李靖派支精兵来歼灭慕容卑这个混蛋的同时，根据突厥人不善攻城的特点，抓紧时间做了两件事：一是动员牧民抢修三城城墙、建立防御工事；二是采用坚壁清野的战术，将周围牧民尽数迁入城中，迫使掠无所获的突厥军前来攻城。
只要他们有‘坚’城来牵制突厥军主力，隋军便能分出充足兵力去做其他事。
薛举考虑到阿赤负责的巴彦布、扎拉离汉受降城比较远，却更加靠近突厥军、任务更繁重，于是将麾下一半兵力分给坐镇扎拉城的阿赤，自己则带着另外一半兵力坐镇阿尔泰，同时肩负着监视慕容卑的重任。
至于眼前这支“移民”，也是这几天最大的一支南迁队伍，为了防止慕容卑来袭击，便动用了一千精骑前来护卫。他们此时离阿尔泰城虽然只有三十多里，但是南迁队伍受到缓慢的羊群拖累，走得十分缓慢。
看着慢如蜗牛的队伍，一名队正十分着急的向薛举说道：“将军，照此进度，我们至少要花一天时间，才能到达阿尔泰城。干脆让牧民丢下羊群好了。”
“不行！”薛举尽管也很着急，但他还是否决了队正的建议，解释道：“这些羊群，将是我们和牧民们固守城池的粮食，绝对不能放弃。”
“将军所言，末将也知道。只是速度实在太慢了。”队正苦笑道：“他们把我们拖在了这里，直接影响到阿尔泰城防的建设。如果把羊群抛弃，我们至少多出半天时间来修城防，”
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