“我说过，我们是站在一起的。我，要成为北方之王，而你们，需要我成为你们在北方的屏障。”王长子神色之间一片平静。
但布兰多仔细观察着他的表情变化，他有一种直觉，感到这位王子殿下并未全部吐露真情。他下意识地向一旁看去，正好看到列文?奥内森身边的侍女微微皱了一下眉头。
她似乎想说什么，但王长子伸手止住了他。
“这一切不过是泡影，你很清楚你的结局，仅仅是想要当一年半载的北方之王，值得付出自己的性命么？”
“哥哥。”格里菲因公主终于忍不住开口了。
王长子呵一笑，答道：“格里菲因，你试过自己无法主宰自己命运的滋味么？我发誓，总有一天我要自己掌握自己的道路，哪怕之有一分钟、一秒钟——记得我在冬猎时告诉你的那番话么？”
“……埃鲁因就是一片黑森林，你说你若是那头狼，你的选择也会和它一样……”格里菲因公主一时间想起了那个陷入雪地中的夹子，以及染红了视野的血迹。
占星家之年，凛冽的寒风刮过高原时的景色至今还让人感到身上有一丝寒意。
“即使是咬断自己的腿，也要自由，因为荒野才是我的归宿，”列文露出白森森的牙齿答道：“何况，我也不一定一定会失败。北方虽然困难重重，但总还有一线生机。在绝境之中寻求生存的机会，正是我最擅长的本事。”
“格里菲因，如果你无法击败我，我会毫不留情地打败你。我和你一样，绝不允许安培瑟尔长久地分裂下去，一天也不行。”冷冷的声音回荡在前庭中。
甚至商人小姐都被吓了一跳，她回过头来，瞪大眼睛看着这个疯子。
王长子的确像是疯了，但至少是个优雅的疯子。他向自己的妹妹行了一礼，叫人挑不出丝毫错处来。
公主殿下神色冷然地想了好一会，才叫住他：“你是不是以为我不敢杀你？”
“是。”
“……但我不会同意你的要求。”
“然后呢？”王长子并不意外，笑着问道。
公主殿下静静地看着他。
……
两辆马车从庄园中鱼贯而出，许多人在庭院中等待登上马车。
“他没有说真话。”安蒂缇娜上车时，小声地提醒了自己的领主大人一句：“至少没有完全说真话。”
“我知道，你是说那一段？”布兰多一如既往地将自己的幕僚小姐扶上马车，这样的举动使他看起来异于常人。不过布兰多对于那些下人投来的异样目光视而不见，而是抬头问道。
“我不知道，不过我觉得他有所隐瞒，直觉。”
“直觉？”
“直觉也是一种经验，领主大人。”安蒂缇娜认真地答道。
布兰多想了想，觉得有一定的道理。他回过头，看着另一辆马车。马车上的徽记黑沉沉近乎看不出颜色，他心中亦有同样的疑惑，王长子殿下绝对是他穿越以来见过最沉稳的人，这样的人，不大可能完全说真话。
但关键在于，他隐瞒的东西究竟是什么。
他再回过头，捏了一下探出头来的罗曼的鼻尖，让后者‘唉哟’一声跌了回去。然后他登上马车，向小王子与冷着脸的公主殿下问了声好，才在罗曼身边坐下。
格里菲因公主皱着眉头，似乎是在思考什么。
在座大约只有布兰多才明白她心中的想法。但他并未多言，只是掀起帘子，看向窗外。窗外安培瑟尔的景色正在逐渐陷入暮色之中。
从今天开始，列文?奥内森?西法赫，既她的那位兄长，就不再是科尔科瓦家族的王储，在公主与圣殿的共同任命之下——他将有一个合法的、崭新的头衔，西法赫家族的新任家族。
这位新任的大公将得到任命整备北方，以应对与狮鬃人的战争，但事实上就是许诺他成为北方之王，所有人都会心知肚明。
虽然这一切还未最终敲定，但布兰多已经可以猜到公主殿下的答复是什么。
这看起来像是王党的妥协。
但只有寥寥数人明白其中的真相。
或许会有人认为公主殿下应当更强硬一些，但或许也有人认为这才是更加成熟的政治手段。但真正让格里菲因感到疑惑的是，自己的兄长看起来信心十足。
没人知道这是不是做了一个错误的选择。
但在布兰多看来，结果其实还算不错。埃鲁因需要的不是大义的名分，而恰好正是时间，只要再给他一点时间，他就有能力挽救这个王国。
而如今王长子给他们的，正是他梦寐以求的东西。只要北方的贵族不再蠢蠢欲动。公主就能腾出手来收拾南方的乱局了。
更重要的是，三年的和平，三年之后，埃鲁因可以面对的敌人将不再局限眼下这些土鸡瓦狗。
王长子有他的打算，布兰多自己又何尝不是如此？
瓦尔哈拉就是这一切的基石，他心中无比确信这一点。
他最后看了一眼窗外的日暮金色，在那个方向上是一线闪光的海滨，仿佛可以透过金色的云层看到信风之环壮观的风景。然后他放下垂帘，不再去思考这些事情。
至于王长子真正想要的是什么，这样的历史，就交给未来去判断好了。
至少对于布兰多来说。
……
（PS：还有一更。）
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