远处已经可以听到张合、高览带着部队围堵上来，先锋是骑兵，后续还有大队步军，想要堵住关羽破坏堤坝的轻骑兵归路。
关羽也立刻亲自集结部队、回军先迎击张合高览的骑兵。双方搅作一团一阵厮杀，关羽的轻骑兵因为没有铁甲，这次乱战倒是没占到什么便宜。
血腥而短暂的厮杀之后，两军各自折损了数百人，张合与高览不愿意以前军骑兵独战关羽，只是想拖住关羽，等自己步骑会合，所以张合高览在关羽的气势汹汹紧逼之下，选择了暂时退避重整队形。
可就在这点时间差里，战场周遭都已经水淹了一尺多深，行动很是困难。骑兵在这样的水深下还能缓缓慢跑，步兵行动就很困难了。还好水的流速不是很快，否则一尺深都能冲得步兵摔倒，可能就爬不起来了。
关羽的部队因为一开始缩在大坝上，躲开了水流最汹涌的位置——
但凡溃坝涨水，都是越到下游流速虽慢，但水分布得比较均匀，整个战场都会被淹到。而上游刚刚决口的位置，往往是只有溃坝的那几个点特别汹涌，但别的没水的地方可以完全躲开。
关羽是有意为之，会指挥自己的部队躲开决口点。张合高览却不知道上游到底哪个点决口，这种信息差之下，关羽的部队沿着沁水南岸选了一条较高的河岸土垄缓缓退兵，张合高览竟不能挡。
就算冲到关羽面前的部队，也不成建制，后军援军根本无法快速集结汇拢。无奈之下，他们只好远远地呈松散的半圆阵包围关羽，无法上前交战围歼。
不久之后，野王城守军望到西面火起，稍稍评估了一下冲到城下的水势，诸葛亮立刻吩咐打开临河的北城门，把关羽军的走舸全部派出去接应，船上只留划船的必要水手，不留战兵，以便接应到关羽之后可以尽量多装一些骑兵回城。
别看这一步看似轻松，实则这才是今晚诸葛亮安排的诸多步骤中最难做到的——因为沁水涨水了，流速加快，艨艟这些需要靠一定风帆动力的船，根本就扛不住逆流的水速，无法往上游逆行。
走舸上的划船士兵，个个都是提前昨天午餐、晚餐两顿都被奖赏饱餐了肉食，还喝了酒，全都选的臂力过人的精壮之士，才能做到顶着大水逆流划船。
又过了一刻钟之后，关羽且战且走往下游撤退，诸葛亮派去的走舸又接应得力，双方相向而行，才算是通过沁水水路把关羽的部队接应回城。
计点人马，三千轻骑兵回来的其实也就两千骑，毕竟他们一开始踹营的时候就跟麹义的部队血战，后面还遭到张合、高览两度截杀。
最后还免不了在积水的道路条件下行军撤退，淹死冲走两三百个人都是很正常的。林林总总加起来，可不得死一千精骑。
铁骑兵那边的战损，也有三四百人。不过加起来不到一千五的骑兵损失，换来打崩麹义的两万人，而且大水漫灌对张合高览营地也造成一定损害，这个交换比绝对是非常划算了。
……
袁绍本人并不在野王城西的围城营地，他的营地要稍稍后方一些，所以他是七月初二天色将亮的时候，才得知了前方的挫折。
袁绍很是生气，第一反应是觉得不可能，厉声责问盘查战况，还想处分麹义，觉得麹义是不是泄密了还是跟关羽有勾结故意放水。
沮授闻讯后，不顾自己如今还没有恢复信任，紧急求见苦劝，总算是拦住了袁绍。
当时，袁绍最初对着沮授就劈头盖脸质问：“若不是麹义泄密，关羽怎会知道我军在上游拦河筑坝？从而奇袭？这事儿友若让我行事机密，连张合高览都不知究竟！还有谁能泄密？”
沮授诚恳剖析：“主公，这种事情，既然决定要做了，本来就该小心提防，怎么能靠保密呢？沁水被拦，水位下降，城内如果有擅观天文地理用兵之贤才，从观察水位判断出异状，都是有可能的……唉，这是顾此失彼了。”
袁绍看沮授说得有道理，不由老脸挂不住，又转而找另外的撒气对象，把教他“断沁水让关羽在野王城破时无法水路突围”计策的荀谌找来。
“荀友若！亏你们荀家还好意思标榜‘荀氏三若，智数超群’，看看你出的馊主意！诸葛亮能看不出来沁水被拦、水位下降。我军刚刚围城有些顺利进展，就如此松懈慢军！
你出改道沁水之策时，难道就没想想清楚如果中途被敌人阻挠破坏，会对我们自己的部队造成多大损害么?匹夫误我！”
荀谌无话可说，只能先放下自尊，磕头认错，毕竟计策失败也是害死了不少将士的。他只能先硬着头皮确认一下损失：
“此皆属下之过，愿受责罚，不过治军不严，并非某力所能及。眼下还是先看看损失几何。”
袁绍这才火急火燎让人上报损失，最后得知只是麹义的部队完全炸营了，只剩下三千中军先登营没有动，其他部队四散逃跑，死伤不知，天亮后还在尽量收拢，不知道能召回来多少。
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