很快，在梅津某的带领之下，竹中半兵卫与东野沧进入了稻叶山城的天守阁之中，一路上行，直至最上层的居室所在。
“咚咚！”
梅津某敲了敲拉门，开口说道。“大殿，梅津某已带竹中半兵卫以及东野沧前来。”
“请进，梅大人。”屋内响起了一阵虚弱的声音。
“啪。”
梅津某将拉门打开，引着竹中半兵卫以及东野沧入内。
这一处稻叶山城天守阁上层居室的空间极大，比之清州城小三郎平时所待的居室要大上两倍有余，内在装饰多为金黄色水稻小麦花纹，一侧为落地阳台般的构造，阳光洒入居室之中，将整个居室照得光亮无比。
东野沧朝着阳台方向看了一眼，横扫之间，将稻叶山城之下大片大片的金黄色麦田尽收眼底，让人顿生广阔之感。
而此刻在居室之内则是坐在一个身上披着极其宽松服饰的男人，散落在榻榻米之上的衣物宛如绽放的花朵，将他的体型彻底遮掩住。
但纵使是披着如此宽松的衣物，依然能够感觉到这个男人极其消瘦，脸上更是几乎没有什么多余的肉感，予人一种瘦骨嶙峋的感觉。
其中这个男人最让人难以忽视，以及显眼的，就是他的脸上有着一片又一片错落的暗红色斑疹，仿佛是一朵朵吸食着生命力，在皮肤上绽放的彼岸花。
‘这……是麻风病最为显着的特征……’
东野沧与竹中半兵卫几乎是同时扫了一眼这个男人脸上的红色斑疹，又快速地挪开视线。
随着梅津某、竹中半兵卫以及东野沧分别坐下，这个男人的目光先是落在了竹中半兵卫的身上，随即牢牢地注视着东野沧，开口道。
“鄙人斋藤家家督一色义龙，你是东野沧？”
东野沧微微躬身，以着恰当的礼仪说道。“东野沧拜见一色义龙大人。”
让东野沧有些意外的是，一色义龙并非是如传闻之中那种弑父暴虐的性格，相反语气还颇为平和地主动解释道。
“我无意中听到小姓谈论，今日竹中半兵卫带着一位叫东野沧的剑豪去拜会梅津某大人，心生好奇，但身体原因不便离开天守阁，所以特意请来一见，还请见谅。”
然而，一色义龙的下一句话，却是让东野沧双目下意识流露出讶然的神色。
“其实邀请东野沧阁下一见，是想请东野沧阁下予我解惑，织田信长是否已经死于阁下的手中？”
此言一出，不管是梅津某，还是竹中半兵卫都不禁向东野沧投去难以置信的目光。
要知道，随着今川义元的身死，“东海道第一弓取”的名声几乎彻底成全了织田信长，让这一位尾张的小大名的名声彻底传了开来。
其中竹中半兵卫的目光之中流露出几分思索神色之余，脸上却生出几分恍然大悟的表情，似乎推测出了什么。
而东野沧微微沉默，不解地问道。“一色家督为何发此一问？”
一色义龙注视着东野沧，开口说道。“东野阁下可知浓姬？”
“自然知道，斋藤归蝶，织田信长之妻，美浓国的公主，也是一色家督的妹妹。”东野沧答道。
“在桶狭间一战之后，织田信长久不现身，我屯兵于尾张边境之处时，浓姬来信：让我这个病重的兄长罢兵，称如今尾张已无我所仇视之人，纵使进攻尾张，对于我而言也只会是毫无意义。”
一色义龙平静地说着，还从怀中掏出了一封书信放置在榻榻米之上，说道。
“我思前想后之间，纵使我这个心狠的妹妹没有明说，但是潜意思无非在隐喻我织田信长已死，后来我又多次致信浓姬，她回信仅仅只有三个字——‘东野沧’……”
这一刻，一色义龙的眼睛之中有着明显的情绪波动浮现，愤怒，仇恨流露而出，就连音量也提高了些许，问道。
“那么，东野沧阁下，能否告诉我织田信长是不是已经命丧你手中，如今在尾张那个织田信长并非是本人？”
从一色义龙的话语之间，东野沧能够明显地感觉到难以掩饰的怨恨，似乎一色义龙与织田信长之间有着不可戴天的仇恨。
东野沧微微的沉默，让一色义龙的表情也缓缓地平静了下来，说道。
“其实正如你所见，我已经是个将死之人了，我知道浓姬不会对我说谎，她只会一如当年那样……”
一色义龙的声音带着些许复杂的情绪，转而说道。
“但是没有彻底确认织田信长的身死，我纵使是死也不会甘心。所以我不断地打听着尾张的消息，却只能找到东野沧曾与织田信长一并参与的桶狭间之战，直至今日才意外得知东野阁下的到来，所以……”
一色义龙干瘦的身躯一动，直接伏在了榻榻米之上，说道。
“东野阁下，还请满足我这个将死之人的愿望，告知我织田信长是否已经下地狱了。”
东野沧再度沉默了一下，轻轻地点了点头，说道。
“我亲手杀死了织田信长，如今活跃在尾张的织田信长是一位背负起‘织田信长’这个名号的人。”
一色义龙重重地喘息了一阵，猛然提高音量喊道。“原来如此，真是感激不尽。”
“无须如此，我之所以杀死织田信长，并非是为了任何人，仅仅也是为了了结双方的恩怨罢了。”东野沧答道。
而一色义龙缓缓地抬起头，干瘪的脸庞上浮现着扭曲的表情，夸张的笑容，皱巴巴的皮肤以及圆睁的双目，让这一切显得有些诡异，说道。
“但不管如何，这个混蛋终于死了，这个毁了我一生的混蛋终于死了，在我之前死了，桀桀桀……”
“父亲，你看到了吗？那个被你认为儿子终归只能为他牵马为奴的织田信长，终于死了，在我之前死了。”
“东野阁下，我需要感谢你，你是我一色义龙的恩人，也将会是整个美浓国的座上宾……”
一色义龙的声音渐弱，双目之间有着复杂混乱的神色流出，不断呢喃着。
“可他死了，就这么死了……”
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