采薇道︰“哥﹐我这是怎么了？”
乘云道︰“你昨晚发热病﹐哥找了郎中来给你看病﹐又吃了草药﹐想必现在好了些儿了。”
采薇道︰“原来如此！薇儿给哥添麻烦了。”
乘云道︰“傻孩子﹐哪有什么麻烦？饿了吧﹐来﹐哥给你熬了粥﹐先吃了再说。待会郎中还要来看你哩。”
薇儿落泪道︰“哥﹐你真好。”有琴采薇从小除了爹娘外﹐再没人对她这么好过﹐因此感动而泣。
刚喂采薇吃完一碗粥﹐掌柜的就带着钱郎中来了。乘云接着﹐感激地道︰“先生神技﹐吃了先生的药﹐昨晚便不发热了﹐到今天﹐已然大好﹐适才吃了点粥﹐也见有些精神了。”
钱郎中嗯了声﹐便来与采薇把脉﹐又要采薇伸出舌头看了看﹐道︰“龙公子﹐令妹风热已退﹐只是身体尚虚﹐不可车马劳累。小老儿再开一帖药﹐将余热消去﹐将养得一二日﹐便好了。”
乘云道︰“如此﹐有劳先生了。”
钱郎中开了方子﹐却要乘云跟着回店中取药。乘云便来找禤而立﹐教好生看顾采薇﹐自己便跟了郎中去取药。
乘云道︰“先生﹐在下有要事须要赶路﹐耽搁不得﹐如之奈何？”
钱郎中道︰“龙公子﹐令妹身体虽然尚虚﹐根基却好。小老儿这剂药服过之后﹐当可病除。若能明日再休养多一日﹐路上多加小心﹐估计问题不大。”
乘云谢了﹐又送一锭三两银子与钱郎中。钱郎中坚则不受﹐乘云只好作罢。乘云取了药﹐正要告辞﹐钱郎中却将出三颗腊丸﹐道︰“龙公子﹐小老儿感念你乃是个好人﹐就多送你三颗药丸﹐路上给令妹服下﹐不出两日﹐必然大好。”
乘云千谢万谢﹐辞了郎中﹐回到客栈便即煎药。禤而立道︰“贤弟﹐带着采薇﹐恐不宜赶路。”
乘云道︰“立兄﹐有何良策？”
禤而立吞吞吐吐﹐欲语还休﹐乘云道︰“立兄﹐自家兄弟﹐直说无妨。”
禤而立这才道︰“不如寻个人家﹐将采薇寄居此处﹐咱们回来再……”
禤而立话未说完﹐乘云就打断道︰“立兄﹐咱侠义道中人﹐受人之托﹐忠人之事。采薇母亲临终将女儿托付小弟看觑﹐小弟怎可脱身不理？何况﹐采薇才受失去双亲之痛﹐现今我等又弃她而去﹐她一个小姑娘﹐在此举目无亲﹐如何受得了？”
禤而立道︰“只是权宜之计……”
乘云毅然道︰“立兄﹐就不要再提了﹐小弟决计不会留下采薇的。”
禤而立道︰“贤弟一番话﹐令愚兄十分汗颜。就依贤弟之意﹐在此多停一日罢。”
乘云煎好药﹐喂采薇吃了。吃罢药﹐采薇又沉沉睡去。乘云便请不隐到房中来照看采薇﹐却唤禤而立﹑三老一齐到城中走走。
南宫道︰“大哥﹐今日不赶路﹐却到这城中乱逛﹐有何道理？”
乘云道︰“待会儿你便知了。”
乘云专门往裁缝铺子去﹐估摸着采薇身材大小﹐买了好些现成的衣服鞋袜﹐又到杂货铺去买了好几包糖果﹑果脯﹑肉干之类的零食﹐大包小包的提在手上。
东方笑道︰“大哥也忒偏心了。”
西门道︰“四弟﹐此话怎讲？”
东方笑道︰“当日俺们结拜时﹐大哥可什么礼物也没给俺们买哩。”
南宫道︰“四弟﹐俺们这几个老不死的﹐还讨什么礼物？”
东方道︰“你不看大哥今日收了个小妹﹐又是衣服又是糖果﹐岂不偏心。”
禤而立闻言哈哈笑道︰“东方前辈﹐这你可就眼红不得了﹐谁要你不是个小姑娘？”
乘云道︰“立兄说得对﹐四弟如果也是个小姑娘﹐我也一样买糖果来哄你。”
五人一齐大笑。
回到客栈﹐乘云因采薇病情好转﹐放下心来﹐道︰“立兄﹑大师﹐三位老弟﹐横竖明天也不赶路﹐采薇病也好得差不多了﹐不如今日就放心喝酒吧。”
不隐一听喝酒﹐抢着道︰“乘云﹐贫僧这就去叫掌柜的备酒食。”也不等乘云答应﹐三步并作两步﹐早就出了房去了。
至晚﹐乘云熬了肉糜粥﹐采薇已能自己进食﹐吃罢粥更见精神了。众人看见采薇康复﹐尽皆大喜﹐便商议要明天动身﹐乘云道︰“医者之嘱不可不遵﹐一日就是一日﹐少一日都有麻烦。”
不隐道︰“这也有点夸张了吧？”
乘云道︰“家师乃是名医﹐这事我最清楚不过了。有一次﹐一人腿骨断了﹐正好遇到家师路过﹐便替他接了骨﹐敷了药﹐吩咐他百日之内不可动也不可沾水﹐那人过了九十九日﹐感觉已然大好﹐便下床行走﹐又用水清洗腿部。”
南宫问道︰“后来怎样？”
乘云道︰“也不怎样﹐就是不能完好如初﹐有点瘸了。”
不隐道︰“这么严重！那还是等多一日吧。”
第三日一早﹐乘云才梳洗罢﹐采薇已自下床了。乘云大喜﹐道︰“薇儿﹐你全好了？”
采薇道︰“哥﹐薇儿全好了﹐感到浑身有力气了。”
乘云道︰“好好！你还是不要出门吹风﹐就在房里呆着。”
采薇道︰“好！听哥的。不过﹐哥﹐今天我不吃粥了好吗？”
乘云道︰“好呀﹐薇儿想吃什么？”
采薇想了想﹐道︰“我想吃爆炒羊肉片。”
乘云道︰“好！今天咱们就吃这爆炒羊肉片。”
至晚﹐乘云让掌柜的烧了一大桶热水﹐让采薇美美地洗了个热水澡﹐然后里里外外换上乘云买来的新衣裳。那采薇象是变了个人似的﹐明眸贝齿﹐娇俏可人。看得三老啧啧称赞；就连不隐都夸说是观音转世。
吃罢晚饭﹐乘云叫三老去院中查看马匹﹐叫店伙多喂些精料；又与禤而立﹑不隐细细地检视一遍行李。都早早歇了。
正是五月间天气﹐寅交卯时﹐天已放亮。乘云催促大伙起床﹐收拾行李﹐给马匹上鞍。吃过早饭﹐乘云就有琴夫妇骨灰包前立个灵位﹐让采薇拜了﹐又给她披上孝衣。这才教东方不亮与掌柜的算还了银子﹐各各跨上马背﹐牵上那俘得的十数匹马﹐出了客栈﹐往北而去。
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