那郑府的管家等城主及其他贵宾都就坐之后，便朗声说“虽然天灾不断，战祸连连，但好在我安庆城主郑大人赈灾有方，治理有度，才不让全城陷于动乱……”
郑府管家这番官样文章惹来不少人的鄙夷，虽说郑城主不是巨贪大墨，但也逃不脱消极怠工的罪名，安庆百姓的水深火热跟他的碌碌无为有很大的关系。
不过诸人也不是来听他们打官腔，只为了那一点点恩赐罢了，因此虽然时有嘘声，却也没人捣乱。
郑府管家又讲了一段冠冕堂皇的官话之后，才对台上的青年才俊说“今日的吟诗大会，规矩与往年一般，共有三关，第一关，对对联，上联为‘天近山头行到山腰天更远’。请诸位对出下联，答得最好的四位，便可以进入第二关，各位公子，现在可以开始了。”
试题刚出，台上便热闹了起来，诸才子白袍飘飘，纸扇缈缈，争先恐后地对出下联，这二三十位才俊当中，最好的要数李铭昌公子、陈敬阳公子还有夺冠热门人选慕容博文公子。
李铭昌对曰“路在脚下人到中年路更艰”
陈敬阳对曰“云挂城墙攀上墙顶云亦消”
慕容博文对曰“地衔海岸及至海岸地复空”
此对难度较高，除了这三位之外，其余的都乏善可陈，四个晋升第二关的名额还剩一个。
“我能来试试吗？”
台下突然传来一声娇喝，诸人循声望去，只见一名美貌少女移步走上台来。
正是蓄势已久的凌香公主！虞晚饶有兴趣地看了看她，倒也很想瞧瞧这小姑娘要怎么卖弄。
“一介女流，来凑什么热闹。”
李铭昌手摇纸扇，不屑地撇了一眼凌香一眼。
哪知凌香只淡淡一笑，向坐落在台中间的郑宗望躬身问道“敢问城主大人，可有规定女子不能参赛？”
郑宗望素来喜欢以文会友，哪里会在意对方的性别，尤其是这么倾国倾城的女子，“本府从未限制过参赛者的年龄性别，但凡有才皆可参与，姑娘请说出你的下联。”
凌香称了声谢后，便负手踱步于台上说“日悬海角舟入深海日更高”
她这一颦一笑之刻、举手投足之间无不散发着令人神往心仪的气息，刹那间，竟让台上阅女无数的公子哥都暗生情愫。
“好好好，工整而不失意境，请教姑娘芳名？”
郑城主抚掌而笑，饶有兴趣地看着凌香公主。
凌香莞尔一笑，“小女子姓朱，名微灵。”
“人如其名，灵意盎然。”郑城主淡淡的点了点头，“本府宣布，能晋级第二关者，为李铭昌，陈敬阳，欧阳博文，朱微灵四位小友。”
晋级者自然兴高采烈，被刷下的就只好垂头丧气地打道回府了，毕竟，这帮公子哥此来唯一目的就是做郑大小姐的伴读，其他的恩赐一点没放在眼里。
郑城主笑容可掬地看着这四位晋级者，一炷香的时间之后才开口说，“管家，第二题可以开始了。”
“各位，请看题！”
万众瞩目下，管家将一卷黄纸铺开在桌面上，一副山水画跃然于纸上:旦见崇山峻岭，峰峦叠嶂，夕阳斜射，云雾缭绕。好一副气吞山河俯瞰众生图！
那管家接着说，“请各位以这山河图为主题，写一首诗词。”
借景抒情，诗以咏志本就是他们的强项，很快，台上四位候选人就停笔作答。
李铭昌首先说道“诸位，在下献丑了。”
顿了一下，他深呼了口气才说“山高劲风急，雁过晚云低。会当真龙现，五岳归一心。”
“气势虽不弱，却空洞无物。且先侯着吧。”郑城主毫不留情地做出了点评。“下一位是谁？”
一旁的陈敬阳掩嘴偷笑片刻后才朗声说“小侄先来。乌云弥天际，寂寞独登楼。风潇絮雨落，万古同来愁！”
“意境有了，终究还是有些平庸。”郑城主的脸色稍缓，紧接着把目光移向慕容博文说道“慕容贤侄，你的诗词可准备好了？”
慕容博文等的就是这一刻！上一年他便凭借着过人的风采最终夺冠，有幸做了一年郑大小姐的伴读，虽然还是没能俘获她的芳心，但慕容博文相信，有志者，事竟成！
在所有人翘首以待的眼光下，慕容博文收起纸扇，双眼微眯，缓行五步之后才开了金口。
“日暮黑山叠嶂，千里云雾缭绕。高处不胜寒意，南山花落多少。风高清色宜人，山秀道于众生。峰回终恋不舍，路转踏上归程。”
“妙妙妙！”郑城主激动得连声称赞，“清新飘逸、郁扬顿挫，虚实结合与正侧描写浑然天成，不落俗套，好诗好诗。”
看慕容博文洋洋得意的样子，陈敬阳不由得怒火攻心，只怕今年赢家又是这慕容博文了，老天真是不公，怎么每次胜者都是这混蛋小子！
不过好在有李铭昌这水货垫底，自己再不济也能进入第三关，下一轮好好表现就是。
而郑城主却对凌香颇感兴趣，抚须微笑道“朱小姐，你的呢？”
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