光绪廿六年三月，中国，广州。
河涌上有船只行走，只听得船上的人扯着嗓子叫卖：“素馨素馨…茉莉茉莉…”
如有岸上人听得，多半是会几分钱购得一盆两盆。
十八甫的伍宅，挨着大观河的分渠，开了一个门洞在河边，家仆顺着那叫卖声直喊着买花买花...
伍青山是个附庸风雅的人，平常无事便想着法子布置院落，是以，才有前院那样一步一花的景象。
船上的花农听得家仆喊声，欢天喜地朝着门洞划来，脸上的兴喜之情溢于言表。
这是城西里每一日都会见到的场景，不是你家买便是我家买，花农们早已熟悉这样的习惯，每日必从此地过，运气好时，一船的花卉一早就能售光，早早便能返家。
今日天气还算温和，广东人早已熟念的气候里，此时最是宜人地。
百花齐放时，便是伍家子女离家之时。
此时，二进的院落里，偏西的一处房间里，几个家仆正忙碌着给伍锦秋收拾行李，几个硕大的木箱子，还有许多杂七杂八的物拾，原本挺大的房间，愣是被几个箱子堵的满满当当地。
只听得一人言：“这些都是小姐平日需要的物拾，都要带上，再多检查检查。”言毕，还指使着婢女们仔细点。
一旁的伍锦秋听得，倒是无所谓的语气：“茉妈妈最是心细了，可带这么多东西去，我也用不上啊，倒不如简单一些好。”
茉妈妈是伍锦秋的奶娘，出生在番禺一户农家，穷人家里没有像样的名讳，是以，小辈们就叫她茉妈妈，平辈的都叫她阿茉。十九岁就在伍家做家仆，伍锦秋出生时，她正巧刚生产完，便当了她的奶娘，茉妈妈为人和蔼，对伍家两个孩子都颇为上心，伍青山也乐得高兴，有一位如此称心的忠仆，而茉妈妈的男人就是伍家的管家忠诚。
听得伍锦秋颇为不在乎的语气，茉妈妈倒也未惊讶：“小姐，不可，您这一去便是千山万水，茉妈妈是担心您在外受苦，到了洋人的地盘里，可跟在广州城里没法比啊！处处都要花钱去买，您看看沙面的洋行里，哪样东西不费银？到了洋人那儿，肯定得翻倍涨！”
锦秋有些不爽茉妈妈处处小家子气的样子，便道：“都到国外去了，哪能事事都像在广州一般啊？再说，我是去上学的，您带这么多也没用啊！”
言毕，把几个大木箱子打开，一顿乱翻，就扯出来了几件洋服和便服，说道：“带这几件便可，其余都放置在家罢！妈妈，我是去上学的，不是搬家。”语气倒是没了先前的生气，但仍是不可商量的态度，显然自己已经决定了。
茉妈妈拗不过她，便也叹气：“小姐此去无定数，总得要让妈妈准备的妥当一些吧？有些实不方便带上的我们就不带，可有些东西就让妈妈给您装上吧？”
终究是年长者的一片爱心，锦秋未作阻拦，便道：“那妈妈随便吧！我先去找哥哥了。”言完，还未等到茉妈妈回答，一溜烟人就跑开了，只留下茉妈妈和几个小丫头打包收拾。
…………
城南，圣心大教堂里。
正逢礼拜日，诺大地教堂亦是坐满了人，仍是洋人为主，因着北方反帝情绪的消退，广东各地的教堂已恢复正常，洋人其间，亦是有少许中国人在列。
而伍子洵、彼得、司徒聘婷正在其中，伍子洵是在刚入教会学校时加入的基督教派，彼得则是无信仰的人，但碍着司徒聘婷的前往，他便跟着来了。
教堂里很大，唱诗声绕于四周，有些轰隆地回响感。
彼得作为一个美国人，却是少有的无信仰者，身边人大多不能理解，连司徒聘婷都是个虔诚的信教徒。听着和悦地唱诗声，他竟也有些错觉，甚至在敬拜结束时，他仍恍然未觉，这种错觉就像是一枝漂浮在海面的枯木，得不到停靠，只能随波逐流，更不知会飘向何处？
三人从教堂出来，立在门口，都有些戚戚地神态。
伍子洵过两日便要出发去美国了，司徒聘婷亦决意北上，而彼得却在此时失去了方向，身边的几位好友都要离开，让人生出了些许愁然之意。
今日无阳光，天空有些阴沉，彼得抬头望着高耸的塔尖，有种戳入云天地错觉，这是法国人对于东方世界的一次侵入见证，却被少数中国人信仰起来，这让他不自觉地看了看身旁的伍子洵，他发现自己并不了解这个中国年轻的男孩，他的话语总是很少，往日言及地，都是些当下的愤愤不平。
“你考虑好了吗？去美国…”他莫名其妙地问身旁的伍子洵。
伍子洵有些错愕，彼得已经无数次地问过他同样的问题，于是他坚定地答道：“是的…”
“那好好保重，我们美国再见，你走时，我就不去送了。”
伍子洵听言，默不作声，只点头示意。
倒是一旁的司徒聘婷颇为在意，说道：“美国当局目前对华人极不友好，你要保护好自身的安全，还有你妹妹的安全。”
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