楚留香听他话里有话，心中生出万般联想，不由猜测道：“他们其中有人没有死？”
蔺王孙没有回应，只缓缓道：“家父自那次后，再未亲自率领过船队出海，自然也再没去过那座小岛。所以他当时不知道，那其中一个人不仅没有死，还撑到了另一只船队的同伴登岛的时候。他也不知道，他自以为在海难中丢失的信物，其实是在打斗中不幸掉落的，而且恰好被这个还活着的人捡到了。”
他说到此处，脸色渐渐变得愈发苍白，目光中夹杂着毁痛、愧疚和难以形容的恐惧，“信物就这样被带了回去，交到了他们城主手中。那位城主的武功……已经可怕到了让人难以想象的地步，他又生性喜怒不定，睚眦必报，当下便决定找出家父的下落，好出了这口恶气。”
蔺王孙说罢，像是难以启齿般停了下来。
楚留香听到惊心动魄处，一边思索，一边追问：“那信物是什么？难道这些人就是‘船上的人’？老侯爷寿终正寝，他们眼下赶来报复，难道要将蔺家上下赶尽杀绝？”
蔺王孙沉默良久，张口道：“家父早年嗜武成性，又极爱交朋友，早在功业不显之时，便与海侯城里一位家世极显赫的青年俊彦结为了知交。二人时常秉烛夜谈，抵足而眠，那位世伯敬信家父人品，便将一块通行家中藏书之地的令牌赠与了他。家父感念非常，便一直将那块令牌贴身收藏，纵使出海搏命也是一样。”
方天至听到这里，忽觉他娓娓声中鬼气森然，心中蓦地便是一跳。
他忍不住抬头一望，正见楚留香怔怔望着蔺王孙，鬓旁仿佛浸出了一丝冷汗。
蔺王孙惨淡一笑，道：“看来楚兄和雪惊法师已明白了。”
他按在锦盒上的手背青筋暴起，口中却只淡淡道：“那位世伯姓沈。他赠予家父的令牌上，刻了两个小字，正是牵星山庄的‘牵星’。那是他沈家名震东南、立身江湖的名号。……十八年前，牵星山庄一百零五口人葬身火海，正是因为家父遗失了那块令牌。”
蔺王孙的话终于说完了。
素纱灯下，三人围坐一桌，倒像是三个木偶一般。
半晌，方天至打破难捱的寂静，闭目轻叹了一声。
而在他拈动腕上佛珠之际，楚留香只觉嘴里发苦，不由喃喃道：“这个大秘密，你实在不该说出来的。”
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