辛西娅眼见城中还有不少居民，一些商铺开着，不禁赞赏道：“你做的好，整个东部领土都遭受了大明军的肆虐，你这里倒还算安稳！”
奥古斯托汗颜道：“臣愧对陛下！其实，其实埃尔祖鲁姆不久之前也跟东部其它地方一样被大明攻陷了！……”
辛西娅吃了一惊，问道：“既然如此，为何这座城市并没有遭到很大的破坏？”辛西娅之所以有此一问，是因为她一路过来，所经过的城镇几乎都变成了废墟，大明军所过之处不仅残酷杀戮，而且每战过后必然放火焚城，因此在到这座埃尔祖鲁姆城之前，所经过的城镇全都是一片瓦砾废墟，所遇见的百姓只是寥寥落落几个逃不动又不愿意逃跑的老人，似埃尔祖鲁姆这样的情况，之前还不曾见到过。
奥古斯托道：“当日敌军骑兵攻城，势头猛烈至极，只半天时间城池就被攻破了！我们城内的所有人来都不及逃走，便只好躲入民居之中！不过奇怪的是，敌军在洗劫了官库和各家贵族之后，就匆匆离去了。既没有放火焚城，也没有搜查躲藏起来的官兵。我们就这样逃过一劫了。”
辛西娅与兰伯特等人互望了一眼，眼中都有惊讶之色。兰伯特道：“不管怎么样，埃尔祖鲁姆能逃过一劫也是好的。”
奥古斯托对辛西娅道：“臣一接到陛下即将来到的消息，就赶紧命人打扫行宫。不过，不过，……”
辛西娅眉头一皱，“不过什么？有话直说！”
奥古斯托应了一声，道：“行宫虽然没有遭到多大的破坏，然而其中的陈设却毁损眼中，而且储备在行宫中的宝物也都被敌军洗劫一空了！只怕，只怕……”
辛西娅明白了奥古斯托的意思，皱眉道：“我便是要住一住这样的地方。”奥古斯托听到这话，便不再说什么了。
不久之后，一行人进入了行宫。来到行宫大殿之上，只见上首的皇座早已不知去向，一张非常普通的椅子代替了原来的皇座，想必是奥古斯托得知皇帝陛下即将驾临，临时找来的一张椅子。
辛西娅走到上首椅子前，看了看，皱了皱眉头。转过身来，看着众人，众人都是一副沮丧的模样。
辛西娅扬声道：“大国争锋，谁能够常胜不败？今日的失败，我们不必放在心上。”兰伯特附和道：“陛下说得对极了！”随即对众人道：“今日我们虽然失败了，但总有一天会将大明人加诸于我们身上的痛苦十倍百倍地还给他们！不过我们首先必须振作起来，不能被敌人打倒！”众人稍稍振作了一些。
辛西娅问奥古斯托：“奥古斯托，敌军只是在东部领土上扫荡破坏并没有进击君士坦丁堡吗？”
奥古斯托摇了摇头，道：“敌军只是在东方领土上攻击破坏，既不占领城池，也不挺进君士坦丁堡。”
辛西娅看向兰伯特和布鲁斯，兰伯特思忖道：“看来敌人的目的就是迫使我们撤军，并没有要攻击君士坦丁堡的意图！”
一个将领禁不住叫道：“这么说来，我们上当了？！”
布鲁斯道：“也不能这么说。敌军没有进击君士坦丁堡并不说明他们完全没有那样的意图，也许我们继续攻击黑山地区的话，他们就会进击君士坦丁堡了！”
兰伯特接着道：“就算敌军没有攻击君士坦丁堡的意图，我们也不可能继续东进。敌军切断了我们的后勤补给线，如果我们不及时撤退的话，迟早是会弹尽粮绝的！而且我们总不能任由敌军在我们东部领土上肆虐啊！”
辛西娅问布鲁斯道：“布鲁斯，我们的军队还有多少？”
布鲁斯叹了口气，道：“主力部队只撤下来了近二十万，其中十几万正守在大高加索山脉，这里就有个八九万人，东斯拉夫仆从军退下来了十几万人，民兵损失最为惨重，原本有五十五万左右，如今退下来的只有不到三十万了。”众人听到这话，都是一脸沮丧的模样。
辛西娅皱了皱眉头，问两位元帅：“我想要收复巴统，你们认为如何？”巴统，前文已经说过了，它位于大高加索山脉南麓，里海东岸。如今拜占庭帝国以大高加索山脉作为抵御大明军的屏障，可是巴统却在大高加索山脉的南方，这便如同一颗钉子一样钉入了拜占庭的身体中，令拜占庭上下坐立不安如鲠在喉。
布鲁斯和兰伯特互望了一眼，布鲁斯道：“我们现在虽然能够集结几十万兵马围攻巴统，可是我认为短时间内是很难攻下的！而且敌军大部队就要来到了，这个时候绝不是攻击巴统的好时机！若是在我们进攻巴统的时候，遭到敌军大部队的突袭，后果将非常严重！”
兰伯特道：“我赞同布鲁斯元帅的看法，现在绝不是进攻巴统的好时机！我认为我们现在的当务之急是抵挡住敌人即将到来的大规模进攻！等此战结束之后再考虑收复巴统的事情。”布鲁斯点头道：“我也是这样想的。”
众人不由得看向辛西娅。辛西娅皱眉思忖着，最后无奈地叹了口气，道：“那就这样吧。”随即对兰伯特道：“兰伯特元帅，立刻传令首都，令留守大臣们集结粮草辎重，动员所有青壮年听候调用。”兰伯特躬身应诺。
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