“我们必须尽快掌握这些信息，揭开背后的真相。”顾清萍坚定地说道。
朱瀚缓缓点头：“是时候做出选择了。”
他抬起头，看向窗外渐渐昏暗的天色，眼中闪烁着一丝决然：“今晚，所有的线索，都将指向最后的‘真相’。”
“准备好了吗？”他低声问道，转身看向顾清萍。
她没有立即回答，而是轻轻握住了他的手，微微一笑：“我一直都准备好了。”
他再次看向手中的文件，深吸了一口气，低语道：“走一步，看一步。”
窗外寒风微起，烛焰轻晃，映出朱瀚沉静的面容。
他缓缓将手中的卷宗合上，指节微微发白。
那一行行密密麻麻的字迹，仿佛在眼前交织成一张无形的网，纵横于朝堂、江南、京畿之间。
郝对影仍站在案侧，神情克制。朱瀚的目光落在他身上，沉声问：“你查到的，只有这些？”
“属下只敢呈上所能确定的部分。”郝对影答得谨慎，“其余的——在东厂与锦衣卫之间，似乎有人在刻意销毁痕迹。”
朱瀚微微眯起眼：“销毁？”
“是。关于‘影史’的前任典司，以及贤水渡以南数处渡口的账册，全都被火焚，连灰烬都清理得干干净净。”
书房的空气顿时紧绷。朱瀚缓缓起身，走到窗前，推开窗棂，一股冷风灌入室内。他望着远处的宫墙，目光如刀。
“若有人要灭迹，”他低声道，“那就说明，有人害怕真相被我看见。”
他顿了顿，回头命道：“郝对影，明日辰时，你去内阁查‘贡银案’旧卷，凡与江南商路有关者，一并取来。还有，吩咐马昂，把他的人撤出南直隶。让他们暗中潜往苏州府衙——不许惊动地方官。”
郝对影心中一震。那是直接触动江南命脉的命令。
“是。”他抱拳而退。
朱瀚静立窗前，久久未动。烛光映着他的侧影，锋锐而冷峻。
翌日清晨，王府密室。
墙上悬着几张手绘的商路图，从江口到京师的线条蜿蜒如蛇，其上以朱笔标注了“贤水渡”“吴门驿”“扬口仓”等关键节点。
朱瀚端坐于案前，指尖在图上轻轻敲击。
【叮！】
耳畔响起一声低沉的提示。
【签到成功，宿主获得：地舆秘录（江南商道详图·暗线版）】
他心神微动。眼前浮现一幅更为精密的地图，暗红色的线条在虚影中流转。
那条看似普通的水路，竟在地下延伸出另一条通道——由民间盐商与私兵共同维护。
“原来如此。”
他取过笔，在纸上重绘路线，一条通往应天，一条指向北平，而终点处，却标着一个小小的“隶”字。
“隶——是工部旧制的记号。”他低声自语，“工部为何介入？”
门外传来脚步声。马昂推门而入，拱手道：“王爷，您要的消息到了。”
他呈上一卷竹简。朱瀚展开一看，神情顿时冷了几分。
竹简上写着：
“工部郎中李全，三年前奉旨修整京杭漕道，于贤水渡设临仓。其后仓账屡有盈余，然入库数目不符。”
朱瀚眯眼。漕仓盈余、账目不符，这四个字已足够致命。
“李全现任何职？”
“调任南京工部督造署。”
“南京……”朱瀚喃喃，“又是南直隶。”
他思索片刻，旋即命道：“备船。今日即刻启程南下，不得声张。”
“王爷要亲自去？”马昂惊讶。
“此事牵连极深，我不见那李全一面，终究不得其解。”
马昂领命，退下去调度人手。
朱瀚在密室中再次环顾那幅地图，心中已有分寸。
两日后，夜泊秦淮。
江面寒意逼人，雾气如烟。
朱瀚披着斗篷立于船头，身后仅随两人，一是马昂，一是他从影卫中挑出的近侍——陆骁。
“前方便是南京工部署。”陆骁低声道，“那李全常宿于署内，偶尔出入通济坊。”
朱瀚淡淡一笑：“看来此人并非安分。”
他们潜入城中，夜色掩护下，三人绕过坊市，来到工部后院。
院门紧闭，唯有几盏残灯闪烁。
朱瀚抬手，陆骁俯身贴门而听。
片刻，他低声道：“屋内三人，一醉两醒。”
“进去。”
门闩被轻轻挑开，三人无声入内。厅中果然有一酒桌，一人醉卧其上，另一老吏正小声嘟囔，李全端坐桌旁，神色阴郁。
朱瀚走到他面前，拂开斗篷。
李全一怔，脸色瞬间惨白：“王……王爷？”
“看来你认得本王。”朱瀚语气平淡。
“下官不敢……王爷怎会——”
“少废话。”朱瀚目光一冷，“我只问你一件事。贤水渡临仓的盈余账本，为何与实数不符？”
李全浑身一抖，额上冷汗涔涔。
“那……那是上头的命令，属下只是奉——”
“上头是谁？”朱瀚逼近一步。
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