“妈的！老子就是断一只脚，也不能把这条命给你！”刘应渠狠狠地骂道。
刘应渠就和水里的那个东西死死地僵持着，很多次，他似乎都觉得有什么东西正顺着他的腿往上爬，他回过头去看，朦胧的月光下，那粼粼的水面上却什么都没有。
“模模糊糊的，我睡一会儿，醒一会儿！”刘老爷子说，“一直到天蒙蒙亮，一声鸡叫声传了过来，然后，我就觉得左腿一轻，抓住我的那个东西就没了！”
之后，刘应渠狼狈地爬上岸，草草地穿上裤子，拖着跛了的左腿回了村子。
“然后您就发现了左脚腕上的这个掌印？”牧原问。
“对！”刘老爷子点点头，“这条腿肿了很多天，上面的手印也一直下不去，村子的老人说是那池塘里淹死过小孩子，是小孩子跑来找替身了，还有人说那水里有水猴子，是被水猴子给抓的！”
在床上躺了小半个月，刘应渠左腿的浮肿终于消褪了下去，但是那个小小的手掌印却怎么也除不去，像是一个诡异的胎记一样，很是扎眼。还有，刘应渠突然发现他走路的时候，左腿显得有些重，就像是挂了个秤砣一样，而且一到了夜晚，半条腿就觉得冰凉一片，有丝丝寒气入体。
刘应渠托人在老家陪都这边问了一些大夫，医生的回答几乎都差不多，说刘应渠在这件事情之后心理上有了负担，所以才会产生这种错觉，进而影响到一些生理反应。只是刘应渠并不相信这个答案，一直尝试用什么方法可以解决左脚的问题，毕竟，他当时只有二十多岁，还有没有成家，这样一个吓人的胎记和一条略跛的腿，是很难讨到老婆的。
“后来这个掌印自己慢慢地变淡了？”牧原问道。
“不是！”刘老爷子说，“后来，我请教了村子里一个老婆婆，她告诉我一个偏方，就是用艾草煮水泡脚，说来也奇怪，我按照这个办法尝试了几次，这个掌印就慢慢地变淡了，而拖住左脚的那股重量也变轻了！”
牧原点点头，这个偏方有点道理。
《本草纲目》记载：艾以叶入『药』，『性』温、味苦、无毒、纯阳之『性』、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。而在民间则传说艾草葛藤是锁鬼的链子，就像流传的柳条枝可以打鬼一样，比如端午节在门口挂上艾草，就是传说艾草可以辟邪，驱散阴气。其实，这两种说法是有一些共通『性』的。
经过一段时间的偏方治疗，那只掌印终于变淡，直至消失，只是刘英渠依然感觉左脚有些不自在，好在这已不影响他的生活了。原以为这件事情就此结束了，但是时隔几年之后，这掌印居然又慢慢地显现了出来。返乡回城之后，刘英渠开始进入到刑侦部门工作，利用工作之便，他找了很多人，也多次做过系统『性』检查，可仍然是一无所获。
“一次，我在家里研究伤痕鉴定，突然想到了这处老伤，一试之下，果然，在红光的照『射』下，这个掌印就『露』了出来。我这才知道，原来这些年，这个掌印压根儿就没有去除，它一直都跟着我！”刘老爷子无奈地说，“既然没有更好的办法，我就只能坚持用艾草泡脚，算是把它给压制住了，不过这效果却越来越差了！”
“那是因为您老的年纪大了！”牧原解释说，“您的生理功能在逐步减退，对艾草的『药』『性』吸收弱了很多，再加上抵抗力也在减弱，所以才会出现这样的情况！”
“嗯！”刘老爷子点点头，“这一点我也想到了！”
牧原沉思了一会儿，然后对刘老爷子说：“老爷子，能让我试试吗？也许，我能帮你把它给彻底地清除掉！”
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