翌日，即十月十四，是太皇太后的圣旦，祐樘亲自带领一众亲王前往清宁宫祝寿，文武百官和命妇们也先后入宫朝贺。除此之外，祐樘还赐百官宴于午门，并赐予各王府以及前来庆贺的官员们数量不等的钞币。
这一场庆寿可谓是蔚为盛大，给周太皇太后摆足了排场。太皇太后见自家孙儿如此有孝心，气儿倒也顺了些，倒也没有再在漪乔面前发脾气。起码，短期内是这样。
漪乔不禁感叹，太皇太后她老人家看她不顺眼，估计也是因为有恋孙情结——眼看着从小长在自己身边又懂事又知礼的孙儿被一个外人抢走了，还变得不听她的话了，心里肯定不平衡。如今见孙儿孝顺依旧，这才得到点安慰。只是，一想起自己至今都没抱上曾孙这档子事儿，就没什么好脸色给漪乔。漪乔知道问题的症结在哪里，可她也是无可奈何，只当没看见就是。
北京的冬天真是异常寒冷，这是漪乔近日最大的感受。虽然她是南方人，但自觉还是比较耐寒的。可饶是如此，她仍是被冻得不轻。南方是湿冷，北方是干冷，虽说都够受的，但古代北方的冬天似乎格外难熬，下了几场雪之后也没见干燥缓解多少，出去走一趟回来，鼻子都被|干冷的空气呛得生疼。
乾清宫里的地火龙早早地就烧了起来，空心的夹墙被火道里的热气熏得暖烘烘的。十几个百斤重的大熏炉分布各殿，里面燃的是上好的红罗炭，既不冒烟又没有异味，强劲的火力将殿内烘得温暖如春。
自打冬至节之后，漪乔都是能不出去就不出去，每日呆在连墙壁地面都是热乎乎的暖阁里，窝在火炕上，抱着手炉踏着足炉，旁边再摆上一个大熏炉，直暖和得她昏昏欲睡。
可是祐樘就没有这么好的福气了。他每日昧爽前就必定醒来，然后顶着漫天的星斗去上早朝。每当这个时候，漪乔都会挣扎着撑开眼皮跟他说一声早安，交代他一定记得好好用早膳，然后望着窗外被黑漆漆的天幕罩着的雪地，就不禁感叹他不可思议的意志力——这种滴水成冰的严冬，连她这个不贪睡的人都是能赖床就赖着，他是怎么做到日日准时醒来还准时起身的？她高考前冲刺可也没有起得这么早啊……她这个念头转完，就倒回床上，翻个身接着睡。
时近腊月，天气一日冷似一日。虽然周太皇太后的身体一向硬朗，但到底上了年纪，这样的数九寒天还是有些扛不住，进入“九天”没多久就病倒了。
漪乔作为孙媳自然要去探望，可是她发现她老人家见着她就没什么好脸色，相比之下倒是看见几个年幼的孙子孙女还能见着个笑脸，一来二去，漪乔觉得自己还是少在她老人家面前晃的好，每次去请安也并不逗留，礼数尽到就回去。
这日，又是落了一夜的雪，到第二天才放晴。绿绮一大早扫雪回来，冻得脸颊生疼手脚发僵，正要拖着步子回屋烤一会儿火，迎面却见焦尾边跑边往身上披一件半旧不新的大氅。她下意识地拦住她问道：“你跑得这么急做什么？有急事？”
“长公主殿下要去看望太皇太后，薛姑姑说她眼下有事脱不开身，让我随侍呢，”焦尾看着绿绮被冻得通红的双颊，惊道，“哎呀，绿绮姐你怎么冻成这样啊？快进去烤烤吧，那炭盆还烧着呢——我先走了啊。”
“等一下，”绿绮目光熠熠闪烁，“你是说，长公主今日要去看望太皇太后？不是说明日再去的么？”
“其他殿下们都去过了，就差咱们长公主了。静太妃说左右这雪是停了，再拖着不好，就吩咐下来让准备着，今日就去，”焦尾说着叹口气，“只是主子们都有轿子坐，我们这些就得一脚一脚踩着厚雪去，我穿的那双厚靴子也不知道有没有用……”
绿绮突然笑道：“我代你去吧。”
焦尾讶然：“什么？可是绿绮姐你不是刚干活回来么？你看你冻的……”
“没事，我代你去。这也不是什么好差事，薛姑姑巴不得我多些受罪呢，她若是问起来的话，应也不会怪罪你的。你这件大氅先借我穿穿，”绿绮见焦尾仍然有些犹豫，笑着劝道，“我没事的，反正刚从外头回来，等我从清宁宫回来再进屋里暖和暖和也不迟。”
焦尾见她坚持，便也就依了她。可是等她走远了她才想起来一个问题——她为何一定要代自己走这一趟呢？
静太妃的这个女儿是祐樘年纪最小的妹妹，如今尚未上封号。由于先帝的皇子皇女们本就多，其中子嗣又占得不少，她这个小女儿便也就不起眼了。她的母妃岳氏也不受宠，头上顶着的妃子的封号还是在先帝驾崩之前的那场集体晋升中，好歹凭借生了个皇女，勉强捞来的。但即便如此，静太妃作为儿媳，小长公主作为孙女，在太皇太后身体抱恙的时候还是要去探望一下的。
小长公主性子原本还是比较活泼的，但是进了清宁宫就安静了下来，尤其在自己那位总共也没见过几面的祖母面前，甚至还有些怯怯的，从头到尾都是岳氏说一步她做一步。
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