似乎连着有六天都没有见过朝阳了……
走在苦酒里的里巷上，李恪眯着眼斜看朝阳，金乌展翅，光芒万丈。
想当年他也是那种难得能看到日出的人，夜里才是他的活跃时间。制图、游戏、从故纸堆中感慨前人智慧，最大的心愿就是亲手制造一台属于自己的差分机……
而如今，物非……人亦非！
李恪感慨一声，低下头，看到不远处有两个妇人靠墙倚着，一边挑拣干菽，一边小声叙着闲话。
左边那人年轻些，说话时左顾右盼，有些惊乍。
“阿母，这都初七了，你说今年的租令要何时才能颁下？”
“颁？”右边老妇仰头啐了一口唾沫，恨恨说道，“要我说，那天杀的租令不颁才好！”
年轻的吓坏了，丢下篓想去捂老妇的嘴，竹篓触地翻倒，里头的菽洒出来，零零落落铺了一地：“阿母禁声！”
“我为何要禁声！”老妇挣扎着怒声大骂：“你不知吗？乡里们都在传呐，若是这租令一颁，我等闾右皆无活路可走！”
“阿母便听我句劝吧！”年轻的哀求道，“如今那话早没人传了！你可知昨日叁伍的逑就因说了几句气话，现在还被关在田典的地窖里呐！”
“竟捕人了？”老妇惊道，“里典都没说话，田典凭甚关押乡里！”
“阿母诶！皆是里中的主吏，里典哪指派得了田典！我去找逑的婆姨打探了，说是逑犯了妄议的律，要黥面发配骊山！你说，眼下这般情形谁还敢胡乱说话？”
老妇终于失声了，她眼神慌乱四下乱瞄，看见边上皱着眉的李恪更是一阵哆嗦，慌慌张张收篓闭户。
年轻妇人被关在门外，怔在原地愣愣出神，最终叹了口气，蹲下身，独自收拾起那乱洒一地的干菽。
“终于还是传开了吗？”看着拣菽的妇人收篓远去，街巷上，只剩下李恪一人喃喃自语。
……
田租上浮的猜测在里中传开了，这一点并不出乎李恪的预料。
近几日租令迟迟不下，里中人心浮动，流言四起。
他虽然只与家人说过，但因为严氏搬出里吏家时选择了如实相告，所以听到这个猜测的人并不算少。一来二去，传开毫不奇怪。
可他从没想过，一份没有任何根据的猜测，居然会给这个偏远小村带来如此巨大的伤害。
如今的苦酒里就像是一坛放坏了的蘸酱，惊、惧、哀、恐、怨，五味杂陈，站近了，便只闻得到阵阵腐臭的气味。
他有些后悔照了严氏的意思走出院子，可如今出也出了，他只能摒着息低着头，快步趋向自家施工中的房舍。
步赶着步转弯过巷，李恪眼前豁然开朗。
捌伍的景象没有叫他失望，他甚至恍惚以为自己回到了熟悉的苦酒里。
满眼是热火朝天的景象，监门厉抱着酒坛，正与里吏妨对坐，也不知两人在聊些什么，看上去一个苦闷，一个开怀。
李恪几步走上前去，摆手作揖：“不知监门与里吏也在，小子失礼。”
监门厉自然是开心的那个，看到李恪过来，饮一口酒，大笑两声：“小子，终于愿意出来了？”
“媪说总是闷在家中不好，定要我出来走走。”李恪轻声回答。
监门厉指着远近景色，意有所指：“确实要多走动。不走动，如何看得到这风云变幻？”
里吏妨脸上的苦意更浓，李恪也忍不住长叹：“不知里中为何会变成这样。”
监门厉冷笑着看他：“你真不知？”
李恪也不欺瞒，直言说道：“只是猜测不是吗？乡里们的表现却像是真的见到了租令似的。”
“那是因为乡里们并不瞎！”里吏妨不忿说道，“恪，你可知两成加租，对闾右这些乡里意味着什么？”
“意味着……”
李恪愕然，他发现自己真的不太知道两成加租对大部分乡里而言意味着什么，因为他对“大部分”乡里的生活状态根本就不太了解。
虽说生活在苦酒里，但他身边的人或多或少都有些极端。
一种极端是他和小穗儿这样的家庭，家无余钱仓无余粮。
雹灾过境菽荅全毁，无论加不加租，他们其实都是死路一条。
只是里中这样的家庭并不多，或许就那么三五家，其中李恪和小穗儿还去了一半，就算是加上纳不出两成加租的，拢共也翻不出十家去。
而另一种极端，便是闾左那些少吏和里吏妨这样的家庭，当然郑家十三房也是。
他们有钱、有粮，更不会在乎加租与否，反正粟米全在仓中堆着，所谓加租不过就是纳租时多运几车的问题，总不至因为多这几石粮就饿了肚子。
而位于两者之间的大部分乡里的生活状态……
他皱眉苦思，终于有了一点眉目。
那些家庭种粟近半，菽荅近半，别无进项，谷仓空空。
雹灾对他们并不是全无影响，但因为这次保住了粟米，小门小户省着点吃，也足够用手上余粮熬冬过春，紧接着二月播种，五月收菽，这荒年便熬过去了。
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