“长久以来，航天学者一直认为菲比与土卫八表面之上的黑色物质之间存在某种联系，新发现的光环为此提供了令人信服的证据。”新光环的发现者之一、马里兰大学专家道格拉斯·汉密尔顿说。
土卫九是土星系内唯一的逆行卫星，又称为“菲比”（Phoebe)，是环绕土星运行的一颗卫星。它绕土星的转动方向和土星自转方向相反。由于土卫九与土星的自转方向相反，在土卫九上会觉得土星以极快速度自转，似乎土星只要不到5小时就自转一周，比土星实际自转要快一倍多。
土卫九绕土星的公转周期约为1.5年，而它的自转周期却只有9到10小时，在土卫九上，会看到土星、太阳和其它恒星从西方升起，不到5小时就从东方落下。土卫九不大，直径只有200千米左右，呈圆球体，与土星距离达1295万千米，所以在土卫九上看到的土星很小，跟我们看到的月亮差不多大。
卡西尼在逼近土星的途中拍下了一系列令人惊叹的高分辨率土卫九的照片，展现了这个小月亮伤痕累累的表面特征。大量的证据表明这个小天体主要由冰组成，表面覆盖着一层厚仅米的暗色物质。
土卫九的表面布满了大大小小的陨石坑，图中可以看到最大陨石坑四壁的亮条纹，较小陨石坑发出的亮射线，以及遍布各处难以解释的槽。这些图像引发了科学家们的激烈争论，图像科学家们注意到土卫九和其它岩石成分的小行星表面之间的不同，像艾达、马塞尔德和爱神星等小行星其表面上的小陨石坑都不像土卫九那样拥有很多亮斑或亮条纹。
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