尤利尔看得清楚，园丁脸色一变，似乎张口欲问。但使者根本不想回答。眨眼间，他们来到了另一处密室。门窗都被厚重的砖石封死，天花板上传来说话声。
这里一丝光线也无，学徒却发现自己能瞧见砖缝和脚下的魔纹。想必是梦境带来的方便：他正在同时使用乔伊的视野。原来不需神术便能黑暗视物是这般感受。
等声息消失，使者才从砖石中揭下一处活板。上方似乎有重物阻挡，也被他随手掀开。
再度见到光明，随之而来的是两张熟悉的面孔。“第二真理”伯纳尔德·斯特林笑容满面，手里握一盏怪模怪样的提灯。麦克亚当坐在一张办事桌后蘸墨，头也不抬。“我没允许你出来。”
使者装作没听见：“得手了。”
“干得好，孩子。没被警卫逮住吧——你以为我会这么说？像个街头混混剥削乞丐？”帝国继承人丢开羽毛笔，“你在为帝国做事，别和见不得人的清道夫一样，成吗？”
尤利尔真想开口反驳，但他不知道要说什么。于是，他立刻意识到这份情绪是从使者身上传递而来的。
使者一声不吭。
学徒没等到预想的回答，放松之余竟有些遗憾……看来在先民时期，乔伊比我想象中要审时度势得多。不过，这会不会说明他其实知道自己说话时有多招人烦？
“你完成了任务。”麦克亚当终于抬起头，“而我是个赏罚分明的人。”
“我很清楚你是什么人。”使者停顿片刻，“我杀了橡岩堡的骑兵。”
“还欺骗了伊莲娜小姐。这女孩，我只见过她四岁时的样子。如今想来，应该是个成熟女人了。她留在红钻领做巴布瑞爵士的妻子，总好过被公爵嫁到斯特林家。”麦克亚当毫不留情地指出。尤利尔听在耳中，心里诧异消息传递地如此之快。
“蓝锥领还在鼓吹开拓骑士那一套，边境逐年向森林蔓延。”巫师道，“只怕我们与圣瓦罗兰迟早有一战。”
“我还以为自然精灵早被你们赶尽杀绝了。”使者挖苦。
“杀光树精有什么好处？”巫师反问，“她们是优质的施法素材。”
“还有商品。”皇子殿下补充。
使者没附和。令尤利尔无法忽视的是，导师心中确实毫无波动。他究竟在想什么？如果帝国将目光对准自然精灵，也许就会放过其他神秘种族？还是他完全不在乎？但是在“无星之夜”……
“等我死了记得提醒我，下辈子千万别做自然精灵。”使者开口，“你们要给我什么？”
“身份。”麦克亚当直截了当，“以便你与弟兄们和睦相处。银歌骑士大多是贵族后裔，身具高贵荣耀的血脉……我不希望再收到伤亡报告。”
“帝国未来的主人应有出身清白的亲信侍卫。”巫师解释。
来了。尤利尔打起精神，原来这才是梦境的要素。
“说说看。”使者觉得很有趣，“我是什么人？”
“我本打算将选择交给你，乔伊。”麦克亚当朝他皱眉，“但你总是自作主张。告诉他结果，斯特林。”
巫师夸张地鞠躬。“一位来自黑木郡的骑士后裔，当然。”他拉长音调，使者冷冷地瞪着他。“帝国有很多尊贵的家族，伟大的姓氏，但我知道你没办法融入。你已经把自己的出身写在脸上了，只有伊莲娜那样的婊子会在乎。”
尤利尔发现自己盯着巫师的脖子，试想着扭断它会是什么感觉。这样还远远不够。他真想把这家伙撕碎。
一张纸落到脚边，使者弯腰拾起。
“不过放心吧。”伯纳尔德笑道，“陛下可清楚你的价值。”
学徒赶快收敛注意力，去瞧上面的笔迹。
『■■·■■■■■■』
……
尤利尔猛坐起身，浑身传来魔文崩裂的声音。恐怕固化术也没法达到要求。但终于能伸直脊背，他只觉前所未有的舒畅。
先知从光幕前挪开目光，“发生了什么？你看到……”
“出错了。”学徒捂住额头，感到身心俱疲。“他居然没说谎。”也对，不然我早就用誓约之卷察觉了。
“我看不清那些符号。”拉森说，“莫非仪式断联了？”
“不，我也一样。”尤利尔解释，“梦境是主人记忆的重塑，是完全准确的……起码在圣经之梦里是这样。这不是仪式或梦境的问题。该死，那巫师写的不是通用语！”
先知没明白：“什么意思？”
“他自己忘了。”
……
“我特意挑了个最合适的。”巫师的声音十分促狭。“你这辈子都不可能想象。千万要记住了。没错，就是最长的那个。”
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