第八百六十章 绿洲所在
城市比沙漠凉爽得多，听起来简直不可思议。但在太阳海，梅里曼瓦尔已亲身领会。冒险团中所有人都有同感，因此佣兵们拖拖拉拉，不愿出城。
好在，烛女城虽然位于索德里亚边境，但守卫充沛，秩序井然。偶尔有魔怪侵扰，佣兵们恰好可以参与防卫，从而获得城中贵族赏赐的“角饷”。这段日子他们称得上逍遥。此前梅里曼瓦尔从未见过如此漫长的白天，以及仓促而过的短暂夜晚。难怪奈莱温替我挑选了这项委托，她不想让我再看到月亮。
话虽如此，长昼也有坏处。梅里曼瓦尔受不了在明亮的傍晚钻进帐篷里，更讨厌无休止的街边吆喝——当地人似乎从不休息，连佣兵们的工作时间也大大延长了。
虽说我害怕月亮，他心想，但莫非我会喜欢太阳么？不论如何，烛女城的日子好过在伊士曼和布列斯，更超出在该死的斯吉克司——据说那边已经彻夜被噪音笼罩了。也许是索德里亚更接近神秘王国的原因罢。梅里曼瓦尔无法否认，自己愿为这段日子忍受长昼。事实上，连这儿的雇主都给得更多！
所有人都很满意，只有萨斯杰不高兴。按理来说，流砂之国索德里亚，是神圣光辉议会直属下辖的王国，因此既是露西亚信徒心中的圣地，又算是恶魔猎手的大本营，这私生子理应乐不思蜀才是。但当梅里曼瓦尔提出要带他到他的同行面前，萨斯杰拒绝了。
“别把猎手当成你们。”兰科斯特的私生子说，“除非发现目标，否则我们之间无需沟通，更没必要碰面。”
“你们连战友也不算？”
这话教他犹豫了。“我说不好……但大多数猎手都不像我。”
梅里曼瓦尔明白他的意思。萨斯杰·兰科斯特已算是猎手中的正常人。他见过的猎手群体最多的是在威尼华兹时：屠夫般杀人放火的圣骑士，以及圣骑士般心怀正义的屠夫。寂静学派的十字骑士几乎没差。
此外，还有高塔外交部的使者。他们在完成占星师派遣的任务之余，间接阻止了圣骑士团的肆虐。但梅里曼瓦尔更愿意相信那是个人行为。白之使似乎对猎手或结社没有偏见，甚至屠杀过同为秩序阵营的圣骑士。那时梅里曼瓦尔便清楚了：此人清理障碍时，多半不在乎后者的身份。你总不至于将他当成常人吧？
况且，说到底，恶魔猎手是与无名者斗争的战士，而非“围猎”他们的人。很多时候，猎手在结社面前并不占优势。双方之所以还是猎手与猎物的关系，无非是依靠七支点定下的律法。第二次猎魔运动后，秩序支点在拜恩帝国的城墙前溃败，这条法律在许多地方已不作数了。
严酷的局势无疑会进一步压迫恶魔猎手的神经，梅里曼瓦尔完全可以想象这些人的情况。他再也没带萨斯杰去找过他们。
当然，他也不允许萨斯杰重回猎手的行列。我们是冒险者，是佣兵，绝不干没报酬的活儿。不这样，别人会误以为梅里曼瓦尔和他的队伍是有利可图的傻瓜。
眼下他们的任务报酬就十分合理。这都得益于梅里曼瓦尔的老东家，奈莱温给他的那卷地图的真正主人：圣裁判所裁判长柯米伦克，一个白光西塔。此人兼具守誓者联盟的出身，和神圣光辉议会神官的工作，最关键的是，他是个降临者。
抵达烛女城后，柯米伦克第一时间接待了梅里曼瓦尔的伙伴，还慷慨地支付了报酬及路费。狼人团长很久没见过这么干脆的雇主了，于是他询问当地是否有人需要帮助。
“太多了。”柯米伦克裁判长回答，“烛女城正在扩建。出门上街逛一圈，直到第二天清晨你都闲不下来。但根据你们的经验判断，我敢说，我这儿的工作是最适合冒险者的。你们不会想去搬石头或修水井吧？”
“当然不。愿闻其详，大人。”
白光西塔安排佣兵们护送商队穿越沙漠，前往附近的绿洲。他还指点梅里曼瓦尔在沿途收集魔怪的尸体，以便从当地贵族手里换取角饷。
远离长夜之地，梅里曼瓦尔的运气似乎也变好了。他们安安稳稳，将商人或货物转移到目的地，甚至没遇到一次应付不来的魔怪。除了乐手颇有微词，大家都心满意足。
“今晚有乐队到喷泉广场演出。”安修忿忿不平，“明天他们就走了。”
芬提不屑一顾。“每天都有！一个乐队只出演一晚上的时间，明天回来会有新人。依我看，真正的实力派不会去那边。”
“没错。比如我。”蹩脚的乐手说。“但当中也有出色的新人，错过一个都是我的损失啊。”他哀叹。
同伴们都远离这家伙，免得他突然情绪上头，悲歌一曲，那就太不妙了。不过梅里曼瓦尔有办法对付他：“等走完这趟，你买琴的角饷就有着落了。”
“等我拿到它，我能在城里用演奏来工作吗？”安修突发奇想，“虽说吟游诗人也不错，可我不喜欢每天戴着防沙网罩。这会有损我的创作欲望和抒情天赋——”
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