“为什么不？我想狼人也是兽人的一种，尽管我头一次见……没错，光辉议会一向是守誓者联盟的忠实盟友。你当然可以入城。”
狼人团长即便早有预料，他也不禁为这话而触动。
“对了，你说你的同伴有所损伤？”裁判长一挥手，“那么，以露西亚的名义，梅里曼瓦尔佣兵团的所有成员将获得猎手的待遇，以嘉奖你们冒死传递回情报的义举。”
返回烛女城时，梅里曼瓦尔考虑过很多种情况。最糟的是双方交火，顾不上一队外地佣兵，他们连城也进不得。最好也不过是联系到这位老东家，借助裁判长的身份地位，拥有一时半刻的休整。他绝没想过获得如此帮助。
“没有话语能表达我的感激，裁判长大人，您是真正的女神使者。”狼人团长由衷地表示。
“本人职责所在。”柯米伦克平静地回答，“城内失火，我已吩咐医师集中在教堂，尽快去排队吧。”
返回城门大道时，裁判长的命令已先一步抵达。佣兵们牵着骆驼，在贵族卫队和巡逻骑兵的注目下迈进城市。梅里曼瓦尔不用竖起耳朵，也能听见人们窃窃私语的声音。
有一瞬间，他担心自己一行人会为好心的柯米伦克带来麻烦，但随即想起后者是个西塔。
“真有派头。”芬提咯咯笑道，“谁能想到，咱们也有当明星的时候！”
“你想得太少了。”“火雨”评论，随后扭头招呼新成员。“托比！来这边。”
水元素使舔舔嘴唇，露出羞怯的笑容，跟在队伍最末。拿着契约来兴师问罪的商人的仆从，如今只能冲他们瞪眼睛。
他的主人，阿拉里克·蒙特鸠没有到场。这位商队主事人还欠佣兵们一笔尾款，巴不得绕道走。千万别让我逮到你，梅里曼瓦尔心想。那是就不单是“水管”的事了。
城门前的另一位阻挠者，在狩猎途中遭遇袭击、不得不打道回府的伊泽·奥费因目睹此景，一句话也不说地转身登上琉璃车架，并要仆人落下帘子。
人们都知道，在索德里亚，在烛女城，真正的贵族并非王侯。奥费因家族或许富有，但决不会违背光辉议会的意志。
当然，虽然奥费因没说什么，但梅里曼瓦尔知道他也不会忘记佣兵团给他的羞辱。以后我最好绕着他走。
“醒醒，伙计。”他落后几步，车板上的猎手勉强睁开眼睛。
一束呆滞、迷乱的目光投在梅里曼瓦尔胸前，他只觉心脏一阵痛苦地收缩。他的族人、队员兼好友躺在佣兵们临时拼凑的木板车上，维持着半人半兽的姿态。
柯米伦克认得出我，梅里曼瓦尔心想，却不一定认得出他来。如今萨斯杰是一堆骨瘦如柴的皮毛，呼吸日渐微弱。他被高热光束贯穿的肋下，形成一个可怕的倾斜着的血肉空洞。烧伤经过清理和包扎，也并不见好。
“情况不妙。”矮人巴泰轻声道，“伤口在溃烂，我闻得到腐败的味道。”
“他救了我一命。”狼人团长向所有人宣布。那一刻，红光西塔瞄准的是萨斯杰，狼人们看到的是光形成的幻影。他的手臂移动了，但没人能看见。“否则躺在这儿的就会是我。”
“他会得到最好的治疗。”火雨向他保证，“就算咱们这趟白跑也行。”大家都表示同意。
“神官会帮他的。”昆松说，“据说对露西亚的信仰也能生产圣水魔药……况且，这家伙是猎手啊。光辉议会喜欢恶魔猎手。”
“我担心的是另一回事，你这呆瓜！”巴泰巴赫冲他吼。
抵达教堂时，队伍一直排到街心公园里。伤员们摆放在喷泉池边，分享难得的凉爽水汽。数十个白袍修士从中穿梭，一边手脚不停地医治，一边用神文喃喃低语。梅里曼瓦尔以为这就是神官的医术，但一位捧着厚厚金星教典的接引者带他们去洗礼，并告诉他，修士们的举动只能延缓伤病恶化。
“圣水才是疗愈一切病痛的关键。”女接引者谢丽丝说，“女神的技艺注重公正交换，若要获得一人份的健康，就要付出另一人份的。我们能分担苦痛，却不能消弭它。”
“就不能拿走咱们的痛苦，交换来健康吗？”昆松嘀咕。
“这是无私，而非公正。”谢丽丝微微一笑，并不将这话放在心上。“盖亚的信徒或许有更多办法。”
“露西亚修士不适合做医师？”安修大胆地追问。“可你看起来圣洁又无私，美丽的女士。”
女神官一挥手。“你错了。保护你我的不是盔甲，而是刀剑。”
她停下脚步，要佣兵们自行上前。“最近教堂不由我们主事。圣城派来了一位主教，随行‘炬刃’‘圣冕’和‘回音’一应俱全。他们都是些好人。”
梅里曼瓦尔在索德里亚待了好些时日，对神圣光辉议会的内部职称已不再陌生。他意识到这些人都是“圣裁判所”的修士，专司裁决和审判，与拜访过冰地领的“圣骑士团”分属两部。
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