看台上，两个年轻男子剑刃交击，招来观众的喝彩。许多人喊出数字。一人不断进攻，另一人左摇右摆，窜过大半个场地，动作如同跳舞般优雅。尤利尔身后有位绅士发笑。“他在戏弄对方呢。”
“别傻了，霍科林的民兵可不是随便被人戏弄的对象。”绅士的同伴说。
闪躲的一方渐渐慢下来，霍科林人却仍保持着进攻频率。他的对手不再微笑，转而伏低身体反击。长剑又碰，霍科林人略一停顿，对手顺势扭过身，提盾撞上他胸口，但却没能把他撞开。两人各自摇晃着后退，平分秋色。
“看来还有得打。”一位年轻军官边鼓掌边对朋友说，“你压了多少？”
“五十。”
尤利尔忽然想起罗玛。她不是占星师，却总能猜到结果。小狮子应该在准备晋升高环的仪式，他对此一无所知，海伦阁下则要花费许多工夫，会不会拉森先生也在罗玛那边？他正决定用『灵视』瞧瞧……
“胜负已分！”裁判喊道，“让我们恭喜来自霍科林的幸运儿！五分钟后，期待他的下一战……等等，比赛延后！”他忽然变了个调。“比赛延后！”
与此同时，尤利尔看到一队骑兵闯进竞赛现场。他们的打扮与节庆典礼格格不入，似乎有要务在身。哪怕场地很广，人群密集，这队骑兵仍像墨汁滴入水中一般显眼。不祥的预感在他心底升起。
就在这时，某人认出了他们的身份。“是执法队！”叫喊和吵闹变作阵阵低语。“他们来这儿干嘛？”很快，连低语也逐渐削薄。
『怎么回事』指环不明白，『执法队现在就来？仪式还没开始呢』
“现在？”
『这帮人算半个恶魔猎手，在火种仪式后期露面倒也应该，比如带走几个毛贼之类』
带头的骑手一拉缰绳，坐骑慢下脚步，人已飞身而下。他面无表情，长柄斧在地上一顿，右手虚画了个圈。沉默延续了几秒。“捉拿罪犯，以高塔外交部的名义。”他宣布。骑兵们发出高低不一的笑声，缓缓上前。
人群哗然。许多人高声抗议，有个小男孩缩进母亲的裙子里，此人冷冷地投以一瞥。“一起带走。”
这可不是几个毛贼。尤利尔立即辨认出那斧手在说谎，他自己也不认为带走的是“罪犯”。事实上，被这队骑兵包围的很多都是事务司官员的亲卷。执法队想干什么？
“执法队要带他们上哪儿去？”学徒问索伦，指环不答。“看来你不愿我管闲事。”
『不。我也看不惯他们』指环率先飞过去。『站住！那边的小子。你和你手下抓人的凭证，呃？现在交给我身后的人』它的字迹散发出一阵寒意。
在高塔里，不可能有人不认得符文戒指。骑兵们停下脚步，面面相觑。“夜语指环。”打头的斧手嗡嗡地说，“你的主人是谁？”
『没必要知道太多，傻大个』指环正常发挥，『照我说的做，把东西给他』
斧手终于抬起头，盯着学徒。“你又是谁？”他漫不经心地问。
“它要你把凭证交给他的那个人。”他认识我。尤利尔发觉。只是故意这么问。“凭证。青之使阁下发下的抓捕凭证。”索伦配合地画个方框。“在哪儿？”
“我们一般先抓到人，再把凭证送到他们的家门。”
“这样不合规矩。”
“没错。”斧手微笑，“然而对付罪犯不需要讲规矩，信使大人。你不是这方面的专家，还是别来掺和。”
“没有凭证，这些人就不是罪犯。”尤利尔宣布，“你抓错人了，先生。”
“关彭。”他自我介绍，“受某位阁下提拔，做了执法队的头。和你一样。”关彭笑笑。“我手下从不出错。听说你最近不在环城，这很正常，你还不了解我们。”
一样？见鬼去。“我会用自己的办法了解。”
关彭盯着他瞧了一阵。“道听途说可不算数，人们比起真相更爱谣言。想必统领大人的高徒能辨别真伪罢。不过说起谣言，我倒是听过一件：神圣光辉议会的空境阁下，圣骑士长来蒙斯·希欧多尔，联军的指挥者之一。他指认过你帮助结社成员，帮助恶魔。告诉我，信使先生，真有这回事吗？”
他果然传出去了。然而比起尤利尔即将要做的事，这只是小麻烦。“没办法，谁教有些恶魔也好过恶人。”学徒回答。
关彭环视四周。观众已经沉寂下来，默默关注着这边的情况。看台之上，“深空牧首”和“艾恩之眼”没有理睬过来，只有“风暴颂者”投以锋利的注视。
见状，执法队的头目一耸肩。“改变习惯可不是一朝一夕的事。”他突兀地喝道，手中长斧挥舞，猝不及防朝学徒砍来。
周围观众迸发出尖叫，本能地四散后退。指环索伦在空中回旋，完全没料到对方会突然动手。
……“哧”地一声，犹如划破纸张一般细腻的声响。半块斧头平滑地坠落，钢铁诞生了新的截面。没有你来我往，没有惊险的决斗，符文之剑顶在斧手胸前，剑刃莹莹闪烁。
关彭手一松，木柄坠落在地。他举起双臂，慢慢后退，剑锋随之移动。
“看来你没有被剑指着的习惯。”尤利尔说，“但这不就养成了么。”他一剑挑落对方的徽章，七芒星和苍穹纹章叮当坠地，滚进人群脚下。
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