难道是公爵回来了？伯宁顺着他的手指望去，却见到一面陌生旗帜。那是一面深红底色，中间绘制古老符号的旗帜。符号状似一片雪花，角棱笔直锋锐，脉络根根舒展如裂纹。不，那绝不是雪花，伯宁看到了七根尖角，而非六根。事实上，这枚符号更像一轮被整齐分割的圆月亮。
执旗者被人群遮掩，于是他站上车架，越过所有人头顶，看见一队奇异的骑士。他们个个骑着骏马，穿黑色、绿色和橙红色的盔甲，四肢覆盖厚皮毛。一条银白如新雪的丝绸披风系在为首的骑士肩头，兜帽遮住他的脸。
“他们是谁？”伯宁喃喃自语。
没人回应，拥挤中，城门前的栅栏发出呻吟。所有人都想抢进门，因此所有人都被堵在门外。伯宁听到守城门的士兵在高声咒骂，甚至亮出了武器。他看见更多士兵出现在城门口，将人群粗暴地往外赶。当他以为城卫队要肃整纪律、有序排列进城队伍时，他们又迅速撤回了城内。接着，大门关上了。
“入城名额有限。”城垛后有人往下喊，“今天已经满了！回去！”
“名额？”伯宁脱口而出，“我没听说什么名额。这是怎么回事？”
城墙上的人自然听不见他的质问，佣兵哼了一声，“当然是临时想出来的说法，好赶快关门。”他朝身后的骑士队伍皱眉。“看来，这些人对四叶领人来说也足够陌生。”
“你不认得？”
“离得太远，我看不清。你看到了什么？”
“旗帜。”伯宁不得不提高嗓音，他周围已被人们的叫嚷咒骂淹没。“深红色，银白的符号，还有裂纹……”他描述了自己方才所见。但在心里，伯宁觉得对方并不知道答案。他隐约从为首的白斗篷骑士身上感到一阵熟悉。
佣兵果然答不上来。“听起来像月亮。”他若有所思，“但既然他们从南方来，旗帜上有碎月图案再正常不过了。冰地领人既畏惧黑暗，渴望光与火，又对黑夜和碎月充满崇拜。”
“冰地领人的旗帜，他们是那位伯爵的骑兵？”
“兰科斯特？这倒不是。也许只是冰地领分的小家族罢，我又不晓得每个贵族老爷的纹章。”佣兵一耸肩，“反正有纹章的人统统惹不起，还区分个什么？”
话虽如此，被拦在城门外的老百姓没那么容易被说服。人们不肯散去，如礁石边的海藻纠结缠绕，乱成一团，最前方的人甚至开始冲击城门。伯宁捕捉到碎裂声。说到底，被拦在门外的可不止有凡人。
“该死，之前不是还开大门么？”炼金术士差点被人扯下车架，他受够了。“城卫队发什么疯？”
“恐怕是离得太远，没看清旗帜，以为是特蕾西公爵回来了吧。”辛正试图将马车掉头，尽管在人潮中，这几乎是不可能办到的。“城主的殷勤给错了人。”
然后代理城主恼羞成怒，把客人拒之门外？怎么想都太扯了。“那也不该关门！别的不说，使节要怎么办？”
“时候不同了，伯宁，如今安全谨慎才是第一位的。”
布雷纳宁不禁思考这话。冰地领的局势变幻莫测，不断有难民流落到北方来，然而全副武装的骑士队伍加上一面陌生旗帜，这完全是另一码事。他们会是谁的使者？抱有何种目的？统统是未知。就算只是南面来征粮的士兵，四叶领人也会觉得麻烦——冰地伯爵毕竟是特蕾西的女儿，赶走他们容易，承担责任则要另说。换做是我，也会警惕万分的。
其他人不这么想。人们的叫嚷和动作依旧不停，城墙上的士兵们却视若无睹。几秒钟后，一簇箭矢飞出墙孔，扎在人们的脚下，尘土飞扬。
所有冲撞和喊叫顿时消失，变作一阵愤怒的低语。伯宁几乎要喝掉纸窗，好在最终镇定下来。有一瞬间，他以为弓手瞄准的是人群，某些贵族的确干得出来这种事。
“名额满了！”士兵还在吼，“明天再来！”不知是对百姓还是对骑兵。
最后一支箭自人们头顶掠过，直直坠向远处的骑兵队。伯宁瞧见它尾部的系带。
“箭上有东西。”他提醒。
辛头也不抬，仿佛对此漠不关心。“横竖不是给我们，走吧。今天威金斯是不打算再开门了。”
“万一双方谈拢了呢？”
“你是说，他们既不是来征粮，也不要求支援？”佣兵笑了，“巴彻勒爵士会欣然开门，并向使节致歉，在餐桌酒席上重新交涉，但弗里茨不会。他是公爵次子，因此总爱追求完美，一丁点儿冒险的事都不会出现在他的计划里。”
不用问，如今的代理城主正是弗里茨·威金斯。这小子说不定会锁紧大门直到妈妈回家，真教人笑掉大牙……要是我没被一同关在门外就更有趣了。“双方会打起来么？”伯宁有新的担忧。
“这我可说不准。”
然而佣兵总是料得很准。白斗篷骑士抓住飞矢，看也不看便直接折断。“告诉你的主子，我们不进城。”声音在人们耳边响起，“以陛下的名义保证，我们对四叶城没有任何图谋。”
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