在小牛之后，则是59胜23负的马刺，马刺本赛季的战绩，可以说还是有些出人意料的，在大卫罗宾逊又老了一岁，里夫-拉弗伦茨被小牛打劫走之后，马刺的战绩不降反升，差一点就拿到了60胜的战绩，稳定高效的邓肯固然是其中一个原因，还有一个非常重要的原因，就是帕克的进步，和吉诺比利的加盟，上赛季场均只有9分4次助攻的托尼帕克，本赛季打出了15.5分，5.3次助攻的高效数据，而初入联盟的吉诺比利，也展现出了非常强的适应性，在不到20分钟的出场时间里，就能场均贡献9分2个篮板2次助攻的数据，常规赛末端，更是连续10场比赛得分超过15+，连续5场比赛20+，尚在巅峰的邓肯，现在又有了不错的帮手，可以说本赛季的季后赛，马刺还是非常令人期待的。
而本赛季的湖人无疑就是最令人失望的一支球队了，在休赛期交易来佩顿和马龙之后，组成了空前豪华的四巨头的湖人，不仅没有像赛季开始前人们预料的那样，横扫整个联盟，打破公牛的连胜记录，反而最终连60胜的战绩都没有拿到。以58胜24负战绩屈居西部第三的湖人，让所有对湖人有所期待的球迷们都大失所望，不过湖人上显然对常规赛的排名并不在意，球队的当家球星奥尼尔甚至在接受采访的时候豪言，即便我们是以西部第八进入的季后赛，我们也能拿到本赛季的总冠军。或许是真的如奥尼尔说的那样，不论排名第几总冠军都会是湖人的，因此在常规赛的最后阶段，其余的各支球队都开始为季后赛的排名，和主场优势进行最后冲刺的时候，湖人竟然玩起了轮休，每场比赛，四巨头至少都要休息两个，否则的话，湖人在本赛季的战绩肯定还会更好。
在湖人之后排在西部第四的，是和湖人战绩相同的国王，由于和湖人在本赛季的交手中，战绩上处在略势，因此国王只能屈居湖人之下，排在西部第四的位置。而曾经西部三强之一的开拓者，在本赛季更换了主教练之后，战绩也有所提升，依靠着常规赛最后阶段的一波6连胜，成功的反超了森林狼，以52胜30负的战绩排在西部第五。至于在全明星赛之后排名一度上升到西部第三的森林狼，在常规赛收官阶段经历了一轮莫名其妙的连败之后，由西部第三一路下滑到西部第六的位置。而西部剩余两个进入季后赛的名额，分别是46胜36负的勇士，和44胜38负的灰熊，灰熊在交易来加索尔和哈灵顿之后，迅速重建成功，保罗-加索尔本赛季场均21分，10.3个篮板，成为整个联盟仅有的几个能够贡献20+10的内线，而被灰熊树立为核心的艾尔哈灵顿，本赛季场均能够拿下22.5分，6.5个篮板，5次助攻的数据，原本在灰熊送给步行者的首轮签成为四号签之后，就有许多人质疑灰熊的这笔交易亏了，但是当哈灵顿在本赛季打出全明星级别的数据之后，灰熊亏了的言论立刻就消失了，转而变成步行者亏了。
在常规赛所有的比赛结束，最终的排名确定下来之后，NBA联盟的官网随后就公布了本赛季季后赛的对阵表，和赛程安排，分别是东部第一的步行者的对阵东部第八的雄鹿，东部第二的篮网对阵东部第七的黄蜂，东部第三的凯尔特人对阵东部第六的76人，东部第四的活塞对阵东部第五的魔术。西部第一的小牛对阵西部第八的灰熊，西部第二的马刺对阵西部第七的勇士，波波维奇和迈克布登霍尔泽之间的师徒对决，也成了本轮系列赛最大的看点，之后就是西部第三的湖人对阵西部第六的森林狼，西部第四的国王，对阵西部第五的开拓者。所有的八对对决中，除了活塞和魔术看起来是一场势均力敌的对决，其余几个无一不是强弱悬殊，虽然黑N奇迹，一直都是季后赛首轮最激动人心的戏码，但是在本赛季的这种局势下，怕是越来越难以见到了。
和往年的季后赛不同，NBA联盟对本赛季的季后赛赛制进行了调整，其中最大的变动，就是季后赛的首轮由5场比赛增加到了7场，在比赛场次增加之后，不论是对联盟，还是对各支进入季后赛的球队来说，这都会是一笔不小的收入，而且随着比赛场次的增加，也相对减少了弱队爆冷的几率。联盟中有很多强队，在排名基本确定之后，就会赛季后赛开始之前，调整球队的状态，安排一些球员减少出场时间，甚至是轮休，因此就会出现有不少球队玩脱的情况，在季后赛开始之后，球队的状态还没有调整过来，结果就被黑七或者黑八了，随着比赛场次增加之后，即便是还会发生一不小心就玩脱的情况，但是在比赛场次增加之后，他们也就有了更多调整，和找回状态的机会。在新赛制公布之后，联盟大部分的球队都表态支持斯特恩先生的英明决定，毕竟多打一场，就多一场门票收入，而且联盟的转播费也会更多，有谁会和钱过不去呢？不过有赞成的就会有反对的，在联盟公布了新赛制之后，就有一些NBA的名宿讽刺道，以后季后赛干脆全改成9场5胜制好了，本身82场常规赛赛程就够密集的了，季后赛还要增加场次，联盟和球队的收入是增加了，但是那些球员们，就更加疲劳了，而且随之受伤的几率也大大的增加了。
就在所有人的目光都聚集在新赛制上的时候，2003年4月22日，10届全明星，9次助攻王，两次抢断王，为犹他爵士效力了19个赛季的约翰-斯托克顿，在爵士和开拓者的比赛结束之后，正式宣布退役，没有乔丹那样盛大的告别赛，和各种告别演出，甚至就连爵士的管理层，在听到约翰-斯托克顿退役的消息之后，都是一脸的蒙逼，或许在他们的心里，斯托克顿会一直在爵士效力下去。
一时间就连季后赛的风头，都被约翰-斯托克顿退役的消息给盖了过去，在斯托克顿宣布退役之后，和斯托克顿并肩作战了17个赛季的马龙，也在洛杉矶发表了一段简短的声明：“我以前有一个教练总是教导我，一个出色的NBA球员应该能够让他的队友成为全明星球员，而斯托克顿就是一个这样的人。对于他即将退役的消息，我不想做出任何评论，但是这个消息真的让我很吃惊。”
但是另马龙难堪的是，当记者把马龙的这段话转达给约翰-斯托克顿之后，约翰-斯托克顿头也不回的说了一句：“马龙是谁？我认识他吗？”.
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