有两三个眼明手快的小太监，已经将炭火烧得贼旺，铁架子上，摆上了擦得一尘不染，干干净净的铁扦子、油刷子等物，杨广走了过去，将几串已经串好的韭菜架在了红红的炭火上。
“嗞……”
立刻。
随着韭菜上涂抹的一些调料落入了炭火中，一些带着独特的香味烟气，就蒸腾了起来。
杨广眯起了眼睛。
只可惜，没有孜然粉和辣椒面，这烧烤，让人感觉少了一些味道。
他忽然想起了袁征。
袁征……奉了自己的命令，带队前往美州弄红薯与辣椒种子，如今，一去三年，毫无音讯，也不知到底是生还是死，如今，又在哪里。
按理说，以袁征一行人身上的功夫，若不是失手大意的话，即使达不成目的，全身而退总不成问题，可如今，若按他们去的时间推算, 即便是一个来回, 也早已绰绰有余，为什么, 却丝毫消息也没有呢？
杨广面前，浮现住袁征那张刚毅的面孔。
那面孔。
是那样值得信赖。
值得托负。
杨广自言自语道：“料想，袁征必然不负寡人也。”
旁边。
王东洋不由一愣，瞬间, 他又明白了过来, 原来，陛下心中，还一直记挂着一个小小个守边之将，王东洋不由感慨, 万岁的心胸, 直如海洋一般，可纳百川，深不可恻, 大小事情，无不烂熟于胸。
王东洋恭恭敬敬道：“陛下，你是思念袁征袁将军了么？”
杨广点点头：“袁征奉寡人之命，一去三年了，如今他身在何处，情况如何，我们一无所知，纵然想帮忙, 却用不着一分力, 没办法，也只有在心中替他们祈福而已。
只是, 若是按照时间推算, 他们早该返回了，如今, 却不知道在途中经过了什么变故, 袁征那一行人, 却连一个人影子都没见到, 不知所为何故，让寡人甚是忧心。”
王东洋安慰道：“陛下也不必太过忧愁, 所谓吉人自有天相，依奴婢看, 袁征将军，也不像一个福薄命寡之人，一定是因为路途太过遥远，毕竟万水千山所以说中间出一些小小的变故和蹉跎，也是很正常的，近几日，奴婢见时有喜鹊于枝头欢叫，说不定就应在袁征军身，上也未可知, 有可能，他们已经在回国的路上了呢。”
王东洋一番话, 让杨广甚是安慰。
“好！
好！”
他一连说了两个好字。
……
……
却说，此处且按下杨广一行人，在前往泰山封禅的路上歇息, 烧烤着韭菜、鱼、鸡、羊肉等物不提，且另说一个人。
此人。
正是袁征。
若是按照现在地图来定位的话，大概, 袁征与手下的另外两个弟兄，此时正身处大兴安岭往最东北角，与俄罗斯衔接的密林处。
他们三个的尊容，实在无法描述。
看吧！
只见。
袁征与随行的袁明、葛腾两个军士，浑身的衣服已经破得如同叫花子一般披挂在身上，头发也如同赶毡般脏得梳都梳不开了，结成了无数小球，不知道里面生了虱子没有。
再看袁征，原本帅气逼人的一张脸，挂满了风霜，让熟悉的人见了，恐怕要连揉数十下眼晴，才能辨认出他的尊容。
一身衣服, 前破后烂，上衣已被荆棘扯得一缕缕、一条条披挂在身上, 随风摇摆，下身的裤子，只剩下了半截，另外半截，用一些五颜六色的布条子胡乱顶替了，扎在腿上，倒也可以免遭荆棘刮破皮肉之苦。
再看他的脸，胡子拉碴，眉毛倒竖，唯有那对眼晴里的坚定倒还依如往昔，炯炯有神。
这不怪他。
他们一行十数人，历经千辛万苦，九死一生，可以说，若是将一路上发生的遭遇和所有的故事写出来的话，绝不逊色于《西游记》里的师徒四人，前去西天求取真经。
苦。
累。
疾病。
危险。
毒虫猛兽，土匪剪径……一路上，袁征搭上了十数个兄弟个性命，一件千辛万苦，却没有辜负杨广之命，居然将辣椒与红薯的种子给弄回来了。
太难了。
袁征从怀中摸出数块肉干，丢给袁明和葛腾每人一块，他自己摸了一块，递到唇边，缓缓嚼着，边嚼边道：“袁明、葛腾，依我看，方才你们两个说得不对，你看这片密林，树木高大，多这种白皮之树，你们看这树皮灰白，层层剥裂，枝条暗灰无毛，或疏或密兼有树脂，叶厚纸质，三角卵形，顶端锐尖、渐尖至尾状之木，与我等当初前往罗刹国境时，经过的那一大片无穷无尽的密林格外相似……
并且。
此处虽然荒无人烟，可是，你们有没有感觉到？走到这里，气候也似乎渐渐变暖了许多，这足以证明，咱们若沿着远处那道山一直脊往西走，总有一日，就能抵达我大隋边境。”
他的堂弟袁明咧了咧嘴，将口中的肉干狠狠嚼了几口，咽了下去，然后，摸了摸下巴处长得足以与袁征的胡子相媲美的杂毛，笑道：“袁征哥，不用说俺也知道，咱们本就从冰岛一路往西南而来，总有一日，必能回大隋，只是，现在俺们却是到了哪里呢？”
他的旁边。
比他们二人的狼狈模样还要胜过三分的葛腾，拧开水袋，咕噜咕噜喝了一大口水，然后，用力抹了抹嘴巴道：“袁征哥、袁明哥，俺倒觉得，远处那道山脊梁骨，看着有些眼熟哩，莫非，咱们不久前，曾到过这里？
俺们莫不是走迷了路，白日里遇上鬼打墙了吧？”
袁明听他胡说八道，屁股底下如同安上了一只弹簧一般，瞬间从地上弹了起来，他跳到葛腾面前，伸手在葛腾头上凿了个爆栗，笑骂道：“鬼打你的头哟……
青天白日的，哪来的鬼？我看，还不是因为这一带地势大多相仿，山脊又多，你看迷眼了呗，傻子……”
葛腾被袁明敲了一记，倒也不恼，反而咧着嘴“嘿嘿”乐了。
“嘿嘿嘿……”
袁征一笑，这两个人与自己，都是神佛护佑之人，三年的千辛万苦，其他人都早已化作飞灰，只有他们三个，命大又命硬，阎王爷也不敢收。
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