尼克不知道郭大昌字写得怎么样，但是举人想请他去做“代书”，被郭大昌婉言拒绝了。
包世臣则很好奇尼克，举人告诉包世臣，他准备将尼克培养成秀才。
尼克表演了自己的羽毛笔“书法”，获得了包世臣和郭大昌的称赞，然后尼克就多了一个除了清真寺之外的去处。
通过包世臣，举人认识了邓如石。邓如石曾经在乾隆五十五年六月，皇帝80大寿之际随户部尚书曹文植前往BJ，那时举人正在为永瑢服丧，错过了。一般家庭头七之后就要准备下葬了，夏天本来也不容易保存棺椁，不过达官贵人往往会口含夜明珠、香料等防腐措施，等到地宫布置好后再下葬，在此期间“家人”都要守孝。
邓如石家里养了两只老鹤，据说至少也有一百三十岁了，真的是老得不能再老，不能指望它们跳舞了。
其中一只雌鹤先死，不久邓如石的妻子也病故了，独留雄鹤和邓如石。
在进京后邓如石因书法儿享誉书坛，后来在两湖总督毕沅处做了3年幕僚，包世臣曾向其学习书法。
毕沅也结有幕府，嘉庆皇帝在他死后抄家，在和珅势大的时候很少有人没有与之结交。
恰巧参与抄家的人中有一人曾是毕沅的门客，他因为与毕沅的侍妾有了私情，两人相约私奔，毕沅知道后大怒，准备派兵去追拿二人，后来被其夫人劝阻了。
事已至此，就算杀了门客，你也要不会小妾，两个都杀了也于事无补，何必造孽呢。
毕沅冷静了下来，夫人让亲兵放下刀，交给他一些银两，交待他，如果追上门客，就将银子交给他，并告诉门客，你想得到侍妾何不早说？为何不辞而别？现在总督知道这件事，并不怪你，考虑到你们匆匆离别，身上没有多少盘缠，希望你好自为之，将来有机会也许还能见面的。
亲兵追上了门客，将银子交给了他，并复述了夫人的话，门客感动得流眼泪。
多年后，门客成了朝廷命官，眼见着毕沅家中一片狼藉，家里人惶惶不安，正巧这时一个管家打扮的人拿着当地大富豪查某的名片前来拜见主事的大臣。
他说，毕沅家中有一个直径一尺左右的翡翠盘，是查富豪的东西，主人听说毕沅被抄家，特命他前来将它取走。
主事大臣犹豫的时候，当年那个门客立刻说正是查某出借的，他当年做门客的时候见过。
大臣不再迟疑，让仆人带走了翡翠盘。
实际上那个翡翠盘本来就是毕沅的，门客为了报恩，与大富豪查某设计好了，让仆人取走了翡翠盘，接着查某再派人给毕沅的家人送来一万两银子作为货款。
凭着这一万两银子，毕沅死后家属得以维持生活，这或许就是东方的门客和西方的门客不同的地方。
达芬奇是画家，也是门客，他一开始获得这个职位是因为为大公设计军事用途的兵器。
尼克回到了住处后，用了泥土仿造清江浦的地形与河防制作了一个沙盘。
他不知道自己要干什么，但他知道目前的船闸靠人力，推动起来太吃力了，为什么不利用别的力替代呢？
这会是个有趣的工程，如果一切顺利的话。
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