山从天目成群来,水傍太湖分港流。
仙坛古洞不可到,空听余澜鸣湃湃。
二人片刻而至,见了这三百里太湖,烟波浩淼,上接于天,下极于地,穷目远望,天水一线。都觉胸襟一阔,精神为之一振。
皇甫殇暗照先前与水寨少寨主商量好的暗号,在湖畔柳树中走来走去,忽然伸手将其中一片树皮撕下,里面露出四寸见方的一个小铁片来。
乔峰正是诧异,便见皇甫殇拿起旁边挂着的铁槌,在铁片上短短长长地敲了七八下。
不多时,就见从绿柳之中摇出一条船来,船老大光着膀子,正是先前的那位操舟高手,黑衣老者。一眼看到皇甫殇,喜道:“皇甫公子,你可回来了!”
皇甫殇微微一笑,将铁槌挂好,树皮掩上,招呼乔峰登上了小船。
老者心中激动,打了声号子,长橹轻轻点了点,小船划出一道柔柔的波纹,向碧波深处行去。
“一品堂的那艘大船呢?”滑行片刻,皇甫殇问道。
“说来也奇怪,我们正在暗中等你们来着,便见一品堂那帮大爷跑了过来,一改往日的嚣张跋扈,也不催促我们留在岸上的水手,自顾自登船离去了!”老者一脸奇怪道。
“哈哈,这你可要谢谢眼前这位乔帮主了!”皇甫殇看了眼正襟危坐的乔峰,打趣道。
乔峰潸然一笑,虽然坐过很多次船了,但他仍旧受不了这浩浩荡荡的感觉。
“可是丐帮的乔峰,乔帮主……”老者喜不自禁,对救出水寨众人更添了几分信心。别看他不是江湖中人,但往来于太湖多年,消息可是极为灵通,对乔峰的威名早有耳闻。
水寨众人就被关在在太湖水寨深处的一个地窖,并不难寻。一品堂众人这时不知跑到了哪里,留在地窖看守的也没多少好手。这帮太湖水贼都是附近生活不下去的穷苦渔民,只会一些庄家把式,自然是噤若寒蝉,不敢反抗。
这太湖水寨数代经营,一路行来,不多远就是一个哨所,戒备森严之极。那些哨所有些是架在湖面上的,有些伪装成来往的船只,有些却是设在水下,监看来往船只。
小船一路曲曲弯弯地走来,老者全神贯注地盯着湖面,双臂肌肉坟起,显然这看似平静的湖面上也多藏机关,一步走错,只怕就有杀身之祸。
皇甫殇二人正暗自警惕,忽见面前一座大寨连绵延伸开,上面挑了个大大的旗帜:“太湖水寨”。
几人弃舟入寨,就听一声大喝:“刘老,你可回来了!”
一行人自水寨中鱼贯而出,当先一人正是之前那位少寨主,见了皇甫殇,大踏步走了过来,一把握住皇甫殇双手,虎目中隐现泪光:“谢谢……”
皇甫殇见他形容憔悴,知道这几个时辰可是让他担惊受怕够了。当即微微一笑,将一股内息透了过去。
少寨主心中震骇,已然猜到这与自己年龄相仿的少年是在用内力帮他回复体力。一时激动莫名,稍稍平复之后,恳求道:“太湖水寨上下一百余口性命,全赖少侠相救了!”
皇甫殇指着乔峰道:“这位是丐帮帮主乔峰,万军之中取敌首级不在话下,你且放心好了。”
少寨主脸露欢喜之容,转身抱拳道:“能得皇甫大哥如此赞赏,想必你真是当世豪杰,杨杰先敬两位一杯,祝两位旗开得胜。”说着,从边上的酒桶当中倒出两杯酒来,递给了皇甫殇二人,为他们壮行。
乔峰见大家都是肝胆性情中人,心中甚是欢喜,仰头喝完之后,又拿大瓢舀了满满一瓢,痛饮下去。但觉醇味十足,齿颊流香,赞道:“真是好酒!”
皇甫殇满饮一口,也是心神畅快,微笑道:“大厚穷荒,知音难觅,能与乔帮主携手一战,实乃大幸!少寨主,请带路吧!”
半盏茶工夫,三人便来到了水寨后方的一处地窖,尚未来得及说话,便见五个铁塔大汉围了过来,嘴里尤自骂道:“这帮龟孙子,大半夜来干嘛了……”
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