赵匡义没有和赵匡胤提起，而是直接同皇帝柴荣告了五天的假，只说有要事去处理。赵匡义屡立战功，柴荣对他格外嘉赏。也相信他的安排，便许了他五天。赵匡义带了五个身手敏捷的贴身侍从，打马一路向金陵的方向疾驰而去。
楚州战败的消息传到金陵，朝堂上下，一片凄然。楚州的地理位置还有运河做屏障，都被攻下，那附近的城池，更加没屏障可依附。每个人的心都惶惶然，大唐的命运似乎已经看到一二，悲凉，从上到下。笼罩了整个金陵。
皇帝李璟把自己关在太庙里，看着先人的牌位，有些麻木。这个国，他不知道还能守多久？他不是不励精图治，也不是不用心良苦，可为什么会到了这个地步？他想不通。
祁正修呆在竹林里，两天没有出来。眼看着大唐的土地像被蚕食的桑叶般破败，他的心说不出的痛。他已经入东宫见过太子，出发的事，只怕等不到月底，要及早进行了。
下人依旧按祁正修之前的吩咐每天去花月坊下拜帖，把小桃接出来，可祁正修坐在竹林里不出来，也叮嘱不让任何人进去打扰他，小桃便只好在外面等。再做些茶点让人送进去。听徐锴说，那位战死在楚州的张彦卿是祁公子的至交好友，也难怪公子会那么难过。
到了第二天下午，小桃有些不放心，偷偷端了茶盘进去，如果祁公子一切安好，她就装作是送茶的婢女。将茶放下就走。
竹林里依旧温暖如春，小桃穿过几条小径，绕到竹林后面的石桌旁，祁公子正坐在一旁的石凳上，侧脸勾出了一个好看的轮廓。只是胡茬有些泛青，整个人身上有些颓然的失神。
小桃舒了口气，还好还好，小桃把茶盘放到石桌上，正准备离开，祁公子淡淡地开了口：“来了就坐一会再走吧。”
小桃一愣。不觉“咦”了一声，自己没出声响啊。祁公子怎么会知道是她？祁正修扯了扯嘴角：“一般的下人，不会走到我身边松口气。”这么挂怀他的人，除了小桃，他想不出第二个。
小桃有些不好意思地弯唇笑了。顺势在祁正修旁边的石凳上坐下。祁正修摸上了茶盏，端起啜了一口，没有说话。他不知道该怎么说，眼看着和自己并肩向前的人，一个个倒下，语言此刻才是贫乏的。只有静静地坐着，想着当年曾经和张彦卿一起闲聊时说道大丈夫就要马革裹尸还，还真是一语成谶。
小桃看祁正修半晌不说话，便?起勇气说道：“公子，明天就是十五了。不如我们出去走走，一来元宵走百病也是个好兆头，二来，也可以祈福”
祁正修没有吭声，祈福？听说六皇子也带着家眷去祈福了。可佛祖能保佑战争停止吗？能保佑大唐的士兵没有伤亡吗？祈福只是最软弱的妥协，让自己的心得到些许安慰。可眼下，似乎也只有这一条最软弱的路了。半晌，祁正修点点头说道：“好。”
金陵的元宵节，从黄昏后，便开始了热闹。这一天不论大家小姐，小家碧玉，甚至是花月坊的姑娘，都可以出来逛逛。是一年里难得的可以自由出入的一天。凤箫声动，玉壶光转，爆竹的噼啪，烟火的炫目，哪条街都洋溢着热闹的气息。有文人墨客守在悬着的花灯前，猜着灯谜，也有三五成群的女子结伴而行，谈笑取闹，看着街边售卖的荷包香囊。
小桃扶着祁正修沿着朱雀街走着，不时对祁正修叨叨着：“公子，左边在舞狮子，右边有舞龙。前面还有一座八角的宫灯，上面还有灯谜呢。子夜静歌凤求凰，广陵曲罢慰嵇康。千军分麾空城制，七弦音奏未央。打一物。”念完后，小桃不禁沉思起来，“这是什么呢？”
祁正修唇角微微上扬，外面爆竹的味道，身边女子的气息，让他难得的心情舒缓。这首谜并不难猜，他只是没想到如今小桃可以认识这么多字，都可以流畅地读了一整首。不知道是她下的功夫，还是花月坊的调教，想到后者，祁正修的心有些阴郁。
小桃看祁正修微笑，不觉扯着他的袖子笑道：“公子一定猜出来了，快告诉我啊。是什么嘛？”
祁正修捏了捏她的手，淡淡笑了笑：“如果你猜出来了，我送你一样东西。”状狂尽才。
有东西送？那还是自己猜吧。小桃抿上了唇，到底是个什么东西啊？谜面文绉绉的。小桃百思也不得其解，刚才还叽叽喳喳的样子凝住，脑子里不停地转着各种她见过的东西。
元宵这天金陵城的守备也比平时松懈了些，节日的气氛总是容易让人沉浸。赵匡义带着随从到了金陵北边的城门处。人多惹眼，赵匡义让四个随从守在城外候着以防意外，只带了最精干的一个，在傍晚的时候，随着大批的人流混进了城。
金陵对赵匡义来说并不陌生，之前也来过一次。便一边打听着一边去了花月坊。下人告诉他今天的姑娘凡是没被官爷点着走春的，都去到大街上走百病去了。
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